Nikolay Davydenko - Andy Murray: 2

Så har vi endelig fået tennis tilbage på skærmen, med opstarten efter en velfortjent vinterpause, og knapt er den første ketcher svunget før forberedelserne til Australien Open syntes at være gået ind i deres afgørende fase for nogle spillere. Det gælder dem som nærer de største forhåbninger, og her ser Andy Murray og Ivan Ljubicic ud til at skulle gentage sidste års finale ved denne opvarmningsturnering i Doha, og skotten er favorit i sin semifinale – og det endda til et værdifuldt odds. Han har virket utrolig skarp på de afgørende tidspunkter i sine kampe og generelt mere stabilt spillende end hans modstander Davydenko.

Nikolay Davydenko har på det seneste, efter et udmærket 2007, fået et noget blakket ry grundet mistanke om snyd med sine kampe. Han var en overgang taget af kampudbuddet hos visse spillesites, men er nu tilbage i fuldt vigør og har til hensigt at få renset sit navn, og meldt sig ind i sporten igen ved gode spillemæssige præstationer. Indtil nu har han vundet sine 3 kampe mod overkommelige modstandere, og har undervejs gjort det ganske fornuftigt, men indimellem mistimer han en mindre kavalkade af slag og kan ikke finde linjerne, hvilket ikke endnu er blevet udnyttet til fulde af modstanderne. Han har dog returneret en smule over vanlig standard, og det vil blive sat på prøve mod Murray, som ikke lader mange servepartier gå fra sig.

Davydenko går ind i 2008 som nr. 4 i verden efter "de 3 store" og kan han komme op at bide skeer med dem, er hele hans potentiale udnyttet. Mindst lige så vanskeligt bliver det at holde forfølgerfeltet bag sig, hvor specielt Murray vil op og vifte ham af tronen som førsteudfordrer, og derfor er de indbyrdes kampe ekstra vigtige. Russeren sluttede sidste år med at vinde hans eneste turneringssejr på hjemmebane, og var i midten af november med ved Masters Cup i modsætning til Murray, der har haft længere tid til at restituere ovenpå et hårdt 2007, der for Davydenko's vedkommende bød på hele 84 kampe – langt over gennemsnittet.

Andy Murray kan se tilbage på sidste år, som året hvor han for alvor fik sit egentlige gennembrud som verdensstjerne – og briternes håb nr. 1, efter at have stået i skyggen af aldrende Tim Henman. Han sejrede både i San Jose og til sidst Skt. Petersborg og endte lige akkurat udenfor top 10. Den unge skotte har tidligere vist tendenser til at kunne gå mentalt ned midt under en kamp, men som alderen og erfaringen er kommet er der blevet længere imellem tilfældene. Hidtil har der ikke været brug for temperament i hans 3 kampe, hvor han i hver har uddelt et æg og kun afgivet et enkelt sæt undervejs. Han har været stabil og ovenpå hele tiden, og afgjort kampene på de rigtige tidspunkter hvilket kendetegner en spiller når det kører.

Hans lynkarriere har måske udviklet ham i et for hurtigt tempo, men efter at have fundet sig selv lader det til at det kan være en anden Murray vi får at se til Australien Open, hvor større overskud og balance er i højsædet, som det bør være når man skal byde de helt store op til dans. Skotten har muligheden for at blive den helt store åbenbaring for tennis anno 2008, med hans potentiale i langt bedre hænder end tidligere og med en motivation der fuldt ud matcher Davydenko's i denne kamp.

Match up: 2-2 står den i indbyrdes opgør, hvor de seneste to i 2007 er gået til Murray i to sæt på Hard Court. En udvikling der godt kan lægges noget i, da han stadig er ung og kun bliver bedre, samtidig med at den ene var i samme turnering sidste år, sågar også i semifinalen hvor den blev 7-5 6-2.
Murray står desuden godt til Davydenko som er til at tale med i egen serv, og først er farlig hvis han får returneringerne til at virke. Han slicer ikke ret meget eller kommer frem til nettet som ikke er Murrays kop te, men er til gengæld en stor fighter med et godt benarbejde. Murray's 13 cm. og større selvtillid kan nemt gå hen og blive afgørende, og derudover om Davydenko finder de store returneringer frem på de rigtige tidspunkter af kampen.