Nicolas Almagro - Juan Ignacio Chela: 1

Chelas sejrschancer i denne kamp består mest af alt i hjemmebanefordelen, men den er desværre for ham skuffende lille med kun en ud af syv mulige semifinalepladser førhen i turneringen. Til gengæld har den unge spanier Almagro spillet sig i en kvart- og semifinale ved sine to deltagelser tidligere. Han har oven i købet slået Chela sikkert i præcis samme kamp sidste år, og med en frisk turneringssejr på grus i Brasilien og 10-2 i statistik i år mod argentinerens 3-3 ligger kampen mere til Almagro end oddsene antyder.

Nicolas Almagro har endnu ikke fået sit afgørende gennembrud i verdenstoppen, som mange ellers forventede ville være tilfældet anno februar 2008. Til gengæld er han godt på vej, da grussæsonen er begyndt formidabelt med 9 sejre i 9 kampe. Det er heller ikke noget som sætter oddsene i vejret på ham at gennembruddet har ladet vente på sig, selvom hans alder efterhånden begynder at bære ham derhen hvor begrebet "talent" ikke længere dækker. Den tekniske spillestil kombineret med en udmærket serv (bl.a. 10 esser foreløbig i to kampe ved en grusturnering) har givet ham et spil der passer perfekt til grusunderlaget.

Hans 9 grussejre er kommet i hus via senest  5 kampe i Sauipe i Brasilien hvor han i finalen vandt over Carlos Moya. I denne turnering er det gået ud over hans landsmand Hernandez og en anden argentiner, Arguello. Alle 3 spillere med et vist potentiale på grus, så formen er altså ikke kommet via lette sejre. Sidste år nåede han semifinalen efter at have besejret både Arguello og Chela undervejs, hvilket er noget som må give ham blod på tanden ved tanke om at samme duo kan bringe ham i en ny semifinale i år. Motivationen skulle alt andet lige være optimal.

Juan Ignacio Chela er efterhånden en aldrene herre indenfor tennissporten med sin dåbsattest fra 1979. Han har dog holdt sig godt og ikke mange i hans alder ligger i top 30. Man kan dog hurtigt se på banen at det sætter sine spor, og boldene vil han gerne have afgjort hurtigt. Den taktik er dog ikke god overfor Almagro der har en solid defensiv, og generelt spiller med en god omtanke i sine returneringspartier. Chelas højde giver ham en fordel for at holde sættende til tie-break hvis hans server kører. Det har de ikke gjort i denne turnering med serveprocenter på 56 og 64 indtil videre, og kun sølle 2 esser.

Hans 2008-sæson har ikke været særlig god med hurtig exit fra sine to indledende hard court turneringer, og nederlag til Fognini som er udenfor top 100 i sin eneste gruskamp før denne turnering. En anden spiller udenfor top 100 vandt han over senest i anden runde på vejen mod kvartfinalen, mens han skulle i 3 sæt i sin første kamp mod Ventura. To sejre i træk lyder ikke af meget, men de kan give ham den selvtillid som sammen med publikumsstøtten kan være nok for at presse Almagro, der trods alt har spillet mange kampe på det seneste, men alligevel virker utrolig godt kørende.    

Match up: 1-1, begge kampe ikke overraskende på grus, med Chelas sejr fra 2006 og Almagros som tidligere nævnt i den tilsvarende kamp sidste år. De ligger henholdsvis 29 og 25 på ranglisten, mens det er det fysiske som differentierer dem. Chelas 190 cm mod Almagros 182, men det er alligevel spanieren der er 6 kilo tungere end sin modstander, hvilket fortæller lidt om staturerne. Han er desuden de omtalte 6 år yngre, og for en god ordens skyld kan det nævnes at begge spillere er højrehåndede.