New York Islanders - Philadelphia Flyers: 2

NY Islanders har været en af sæsonens positive overraskelser, men man er gået helt i stå med 3 nederlag i rap til følge. Philly har derimod vist væsentlig fremgang i de sidste par kampe, hvor Forsberg har været helt ustyrlig i offensiven, og R. Esche samtidig har stået fremragende mellem stængerne. Odds 3,60 på sejr til Philly i ordinær tid ligner for mig et meget pænt valuebet.

Bedste odds i skrivende stund:
1: 1,90 @ Expekt, Ladbrokes og 24hPoker
X: 4,70 @ Bet365
2: 3,60 @ Bet365

NY Islanders
Sammenlignet med tidligere sæsoners meget ustabile præstationer, har denne sæson stort set været én lang ridetur på succesbølgen for coach Ted Nolan og resten af Islanders-mandskabet. Siden sæsonens 1. sejr i kamp 4 på udebane mod selveste Anaheim, har man således ikke oplevet at tabe mere end 2 kampe i træk. Dvs. lige indtil natten til i dag hvor Buffalo tilføjede holdet det 3. nederlag i træk. Mest bemærkelsesværdigt er, at det i 2 af de 3 nederlag ikke er lykkedes holdet at score et eneste mål. Offensiven med bl.a. Yashin, Blake og Kozlov synes med andre ord at være gået helt i stå, og især holdets powerplay er helt dødt. På trods af adskillige PP-muligheder er man således uden mål på den konto de seneste 4 kampe.

Når man samtidig kun er i besiddelse af ligaens 24. PK-enhed (PP = 21. plads), så er svært at vinde hockeykampe. Det selvom goalie R. DiPietro stadig står glimrende i buret med 82 redninger på 87 skud i de sidste 3 kampe. DiPietro har startet 11 kampe i træk, så der spekuleres i om backup M. Dunham får chancen fra start i nat. Dunham er ikke nogen dårlig goalie, hvilket hans personlige stats på 3-3-2 og en GAA på 2,83 også indikerer. Han har dog ikke fået istid i næsten en måned og må derfor være en smule rusten. Det stærke spil som DiPietro har leveret på det seneste bliver i hvert fald svært at leve op til.

Savnet af den skadede R. Martinek og den tradede Zhitnik (til Philly) er også begyndt at kunne ses på holdets defensiv, og det har således i høj grad været op til DiPietro at forsøge at holde holdet inde i kampene på det seneste. Ligger man dertil en vis fysisk træthed efter gårsdagens nederlag til Sabres, så ser mulighederne for at vende den dårlige stime ikke gode ud for Islanders i nattens opgør. Islanders hjemmestatistik lyder på 11-7-2 med tilhørende målscore 57-48.

Trupnyt
- Back R. Martinek er ude med en brækket fod. Væsentlig svækkelse af bredden i defensiven.
- Back J. Bouchard er ude med en skade. Mindre betydning da han har været ude hele sæsonen.

Philly
To sejre i træk over de to seneste sæsoners Stanley Cup mestre, Carolina og Tampe Bay, må være noget der giver selvtillid, for et hold hvis sæson hidtil har været én stor skuffelse. Godt nok har man ikke været den dominerende faktor i nogen af de to kampe, men en effektiv offensiv kombineret med en levende mur mellem stængerne, i form af R. Esche, har vist sig at være rigeligt. Offensivt er det nok engang Peter ”Foppa” Forsbergs ”genopstandelse”, som har givet holdet et løft. Imponerende 6 assists i de 2 seneste kampe vidner således om en Foppa i topform.

Flere spillere har nydt godt af Foppas gode form. Især den normale målsluger S. Gagne har blomstret i de seneste par kampe med 3 mål til følge. Ligeledes har flere af de nye kræfter vist fine takter. Wingen T. Fedoruk havde således kun produceret 2 mål og 2 assists i 12 kampe, siden sin ankomst fra Anaheim tidligere på sæsonen, men fik 2 assists på kontoen mod Canes. Den fra Islanders nytilkomne back, A. Zhitnik, synes ligeledes allerede at befinde sig godt på holdet, hvilket et mål i hver af de seneste par kampe bevidner om.

Statistisk er man stadig det dårligste hold i ligaen med 24 point for 38 kampe. Udestatistikken lyder på 7-11-0 og en målscore på 49-75. PP-enheden ligger stadig på en lidet flatterende 27. plads, mens PK-enheden placerer sig på en respektabel 7. plads.

Skaderne til trods, så er der en klar fremgang at spore Philly for tiden. Tilgangen af nye spillere som eks. A. Zhitnik, M. York og senest D. Afanasenkov har styrket bredden på holdet og givet et frisk pust i omklædningsrummet. Chancerne for at Foppa og co. fortsætter de optimistiske takter i nat ser gode ud – og samtidig har man mulighed for at nuppe den 3. sejr i træk, i det indbyrdes regnskab på Islanders hjemmeis.

Trupnyt
- Goalie A. Nittymaki er tvivlsom med en skade. Backup R. Esche har dog stået fremragende de seneste par kampe, så det betyder ikke det store.
- Center M. Richards er ude med en skade. Har været ude i længere tid, men bestemt en svækkelse af bredden i offensiven.
- Wing G. Sanderson er ude med en skade. Har været ude i længere tid, men bestemt en svækkelse af bredden i offensiven.
- Back M. Rathje er ude med en skade. Har været ude i længere tid, men stadig en svækkelse af defensiven
- Back D. Gauthier er ude med en skade. Ude gennem længere tid - mindre svækkelse af bredden i defensiven.

Indbyrdes (i New York)
NY Islanders - Philly 2-3 (2006)
NY Islanders - Philly 2-5 (2006)
NY Islanders - Philly 4-2 (2005)
NY Islanders - Philly 2-3 (2005)
NY Islanders - Philly 1-5 (2005)