New Orleans Saints - Minnesota Vikings: Draw no bet: 1

Odds:
New Orleans Saints: 1,68 @ Pinnacle
Minnesota Vikings: 2,43 @ Paddy Power
CV: Saints 63-37 Vikings

Minnesota Vikings' offense vs. New Orleans Saints' defense – statistisk set:
Minnesota Vikings:
Passing yards/game: 181,8 (19. flest i ligaen)
Passing yards/attempt: 6,0 (26)
Passer rating: 68,4 (25)
Sacks allowed: 10 (18)
2 TDs, 3 INTs

Rushing yards/game: 141,2 (6)
Rushing yards/carry: 4,7 (8)
3 rushing TDs

New Orleans Saints:
Passing yards/game: 249,2 (29)
Passing yards/attempt: 7,2 (18)
Passer rating: 81,5 (17)
Sacks made: 10 (10)
5 TDs, 4 INTs

Rushing yards/game: 122,8 (20)
Rushing yards/carry: 5,2 (29)
3 TDs

Minnesota Vikings' offense vs. New Orleans Saints' defense:
Vikings' kasteangreb var skidt kørende i de første to kampe med Tarvaris Jackson under center, men vågnede lidt op da Gus Frerotte tog over. Bernard Berrian, der blev hentet til for at være en dyb trussel, greb i de to kampe med Jackson under center samlet tre bolde for 38 yards. Med Frerotte på QB har han grebet otte bolde for 157 yards. Jackson og Frerotte er meget forskellige typer. Mens Jackson er mobil og hurtig, og ofte ses tage benene på nakken og løbe med bolden selv, er Frerotte mindre mobil og mindre hurtig, men har til gengæld en større præcision og befinder sig bedre i lommen, og er derfor bedre i stand til bare at udføre sit job med at fordele boldene til receiverne, også på de dybe bolde, hvor Jackson stort set intet kunne ramme.
Berrian, Sidney Rice, der ventes at være tilbage efter en skade og TE Vishante Shinacoe vil sammen med RBs Adrian Peterson og Chester Taylor være målene for størstedelen af Frerottes kast. WR Bobby Wade, der har startet i Rices fravær fører i øjeblikket Vikings i receptions med 13 styks. Det er kun blevet til to touchdowns gennem luften, og da det samtidig har knebet gevaldigt for løbeangrebet med at nå det sidste stykke, har angrebets pointmæssige produktion ikke været overbevisende. Tallene taler sit tydelige sprog om løbeangrebet. 141 yards pr. kamp og i underkanten af fem yards pr. løb er flot, men ikke desto mindre har angrebet kun scoret tre touchdowns på løb, og fem i alt. I kampen mod Colts var problemet evident. Masser af produktion på jorden, men så snart de nærmede sig red zone gik løbeangrebet i stå. Bevares, Colts' forsvar oppede sig også, men ikke desto mindre blev Vikings seks gange holdt til et field goal-forsøg, og det er simpelthen bare ikke godt nok. Vikings har ligaens dårligste red zone angreb. Ni red zone possessions og kun to touchdowns, er ikke godkendt. Konklusionen på dette? Vikings kan muligvis flytte bolden, men de formår ikke at afslutte arbejdet på ordentlig vis.
På den offensive linje har venstre tackle Bryant McKinnie udstået sin karantæne, og at han er tilbage på sin plads vil kunne booste hele venstre side af linjen. Netop McKinnie og guard Steve Hutchinson lavede masser af store huller til Peterson og Taylor sidste år.

På den anden side af bolden står et Saints-forsvar, der har været meget svingende i år. Red zone forsvaret er ligaens niendebedste. Modstanderne har hele 18 gange været inden for Saints' 20-yard linje, men kun seks gange har det ført til touchdown. MLB Jonathan Vilma fører Saints i tacklinger med 35 styks, og har vist sig at være vigtig for holdet. Den defensive linje har haft problemer, hvilket har givet Vilma mulighed for at lave tacklingerne. Overfor et af de farligste løbeangreb i ligaen skal der forbedringer til. Der er ikke plads til at blive ved med at afgive over fem yards pr. løb. Nok har Adrian Peterson kun nået end zone tre gange i år, men han kan eksplodere hvornår det skal være. DEs Charles Grant og Will Smith har tilsammen fem sacks, men kasteforsvaret har stadig haft problemer. Med til historien hører dog at de på udebane har mødt to af de pt. stærkeste kasteangreb i ligaen (Redskins og Broncos). Bliver DT Sedrick Ellis ikke klar til kampen vil det kun forbedre Petersons muligheder for en stor kamp – Ellis har haft en yderst solid start på NFL-karrieren i år.

New Orleans Saints' offense vs. Minnesota Vikings' defense – statistisk set:
New Orleans Saints:
Passing yards/game: 327,2 (1)
Passing yards/attempt: 9,1 (2)
Passer rating: 106,9 (2)
Sacks allowed: 4 (4)
8 TDs, 4 INTs

Rushing yards/game: 87,0 (25)
Rushing yards/carry: 3,4 (30)
5 rushing TDs

Minnesota Vikings:
Passing yards/game: 207,5 (17)
Passing yards/attempt: 6,9 (15)
Passer rating: 80,8 (14)
Sacks made: 7 (19)
2 TDs, 2 INTs

Rushing yards/game: 71,8 (3)
Rushing yards/carry: 2,9 (2)
6 TDs

New Orleans Saints' offense vs. Minnesota Vikings' defense:
I sidste uge vendte RB Deuce McAllister for alvor tilbage for Saints. 20 løb for 73 yards og et touchdown blev det til for spilleren der sidste år måtte se sæsonen slutte allerede i den tredje kamp pga. en knæskade. Deuce og Bush var i 2006-sæsonen en rigtig solid duo, med Deuce til at trætte forsvaret og Bush til at udnytte sin hurtighed mod de trætte forsvar og få bolden på kast. Bush har i sæsonens første fire kampe vist flere glimt end hidtil af hans enorme talent, og han virker langt om længe på vej mod det endelige gennembrud, der kan lukke munden på kritikerne, som ikke mente at han havde vist nok til at berettige det høje valg i draften i 2006 (han blev valgt som spiller nummer to efter Texans' DE Mario Williams). McAllisters produktion var ikke overvældende i sidste uge, og Bush's var heller ikke, men det var et godt forsvar de stod overfor. Det er det også i denne uge – et af ligaens bedste løbeforsvar endda. Vikings har dog allerede opgivet seks touchdowns på jorden, mod syv hele sidste år, så selvom de får holdt løbet nede yardmæssigt, er de til at tale med, og der er begrundet håb for at Saints også kan nå end zone på jorden.
Kan de ikke på jorden er der gode muligheder i luften. Vikings' kasteforsvar er stadig ikke overbevisende, men har dog forbedret sig, bl.a. takket være Jared Allens tilstedeværelse. Saints har dog en fordelagtig matchup her. Godt nok mangler Saints både TE Jeremy Shockey og WR Marques Colston, men i deres fravær har QB Drew Brees, der fører ligaen i passing yards, pludselig fået nogle nye gode mål. WR Lance Moore, der før sæsonen blot havde grebet 33 bolde i karrieren, har i år grebet 17 bolde (kun Reggie Bush med 31 har flere receptions), og scorede to touchdowns mod 49ers, mens Robert Meachem, efter en skadesplaget første sæson sidste år, er ovenpå igen og i de seneste par kampe har vist sig som en god dyb trussel. Han har blot fem receptions i år, men de er for 14, 19, 47, 52 og 74 yards, og har ført til to touchdowns.
Reggie Bush er farlig på de små dump offs og på screens, og mon ikke vi atter vil se Saints forsøge at give den store playmaker bolden i hænderne så mange gange som muligt på små kast, for at han kan slippe for at rende ind i to gange Williams på Vikings' DT, som er store og dominerende og potentielt kan lukke ethvert løbeangreb ned.
Vikings' MLB E.J. Henderson (nummer to på holdet i tacklinger) er skadet og forventes ikke at spille kampen, hvilket vil give Saints' (løbe-)angreb bedre betingelser, selvom det stadig ser ud til at være Vikings der har fordelen i kampen på jorden.

Saints har 11 gange været i red zone, og syv gange har det ført til touchdown, hvilket rangerer dem som det syvendebedste red zone angreb i ligaen. Vikings' forsvar har samme statistik (11 gange i red zone, syv gange har de tilladt touchdown), hvilket rangerer forsvaret som nummer 25.

Tidligere møder:
Det seneste møde ligger tre år tilbage – under en måned efter Katrina ramte New Orleans. Saints' hold er væsentligt forandret (forbedret) siden dengang og det samme kan også siges om Vikings'. Jeg ser derfor ikke indbyrdes opgør som nogen væsentlig faktor. For dem det måtte interessere kan jeg dog oplyse at Vikings har vundet de seneste tre opgør (33-16 hjemme i '05, 38-31 ude i '04 og 32-31 ude i '02. I '01 vandt Saints hjemme 28-15).

Lidt ekstra statistik:
Saints er 2-0 hjemme og 0-2 ude. Hjemme er det blevet til sejre på 24-20 over Bucs og 31-17 over 49ers.
Vikings er 1-1 hjemme og 0-2 ude. Udekampene er tabt 19-24 til Packers og 17-30 til Titans.

Skader:
Saints:
WR Marques Colston – Out
TE Jeremy Shockey – Out
WR David Patten - Out
DT Sedrick Ellis – Out
CB Aaron Glenn – Out
S Chris Reis – Doubtful
TE Mark Campbell – Probable
WR Terrence Cooper – Probable
LB Troy Evans – Probable
CB Randall Gay – Probable
C Jonathan Goodwin – Probable
FB Mike Karney – Probable
RB Olanyi Sobomehin – Probable
RB Aaron Stecker – Probable

Vikings:
S Madieu Williams – Out
LB E.J. Henderson – Doubtful
TE Jim Kleinsasser – Questionable
WR Bernard Berrian – Questionable
OT Drew Radovich – Questionable
WR Sidney Rice – Questionable (forventes at spille)
CB Benny Sapp – Questionable
LB Vinny Ciurciu – Probable
DE Ray Edwards – Probable

Spilforslag:
Vikings bør kunne løbe bolden og Saints bør kunne kaste bolden. Jeg tror det er holdenes effektivitet, der kan blive afgørende, og her er Saints klart bedre end Vikings, der som nævnt har ligaens dårligste red zone angreb. Derudover har Saints i de seneste kampe vist sig yderst farlige på de dybe kast, og virker til at have flere strenge at spille på end Vikings, der formentlig vil være afhængige af at løbeangrebet fungerer.
Læg dertil, at Saints endnu ikke har scoret mindre end 24 points i nogle kampe i år (og 30+ i de seneste to) og Vikings ikke har scoret mere end 20.
Der er værdi i både den rene sejr og handicapsejren. Jeg finder dog bedst værdi i at Saints vinder med mindst tre, med tilbagebetaling ved en sejr på tre points.