New Orleans Hornets - Houston Rockets: 2

New Orleans Hornets tager i nat imod Houston Rockets i New Orleans Arena. Hornets spiller for første gang "hjemme" i New Orleans, siden 2003/2004 sæsonen, hvor Hurricane Katrina ramte byen.

Holdene

New Orleans (2-0) er startet sæsonen godt med 2 sejre på udebane. Først slog man Boston med 91-87, og derefter slog man Indiana med 100-91.

Hornets holdet har lavet et par justeringer i sommerpausen, og indtil videre ser de ud til at have hjulpet. Man har hentet Peja Stojakovic, Tyson Chandler og Bobby Jackson ind som forstærkninger.
Stojakovic er en af de bedste skytter i ligaen, og er altid en 20-points trussel. Han er dog kommet halvskidt fra start, og snitter kun 9,5 point og 3 rebounds erfter de to første kampe.
Tyson Chandler er en spiller der er meget stærk i reboundsspillet, og generelt er god i forsvaret på grund af hans atletiske evner og hans lange arme. Tilgengæld har han store mangler i det offensive hvor han stort set kun scorer når han bliver spillet helt fri til et dunk, eller når han laver et putback. 6,5 point og 12 rebounds er hvad Chandler snitter efter to kampe.
Bobby Jackson, tidligere bedste 6.mand i ligaen, blev hentet til da Speedy Claxton skrev under hos Atlanta. Jackson er 6.mand i New Orleans hvor han bakker Chris Paul op. Jackson har leveret 11 point og 4 rebounds pr. kamp over de første to.

Hornets hold ser generelt stærkt ud, Chris Paul har allerede etableret sig som en af de klart bedste point guards i ligaen og hans suporting cast ser bedre ud end sidste år. David West (PF) fortsætter sit flotte spil fra sidste år, og er stadig en dygtig scorer og en udemærket rebounder.

Hornets forventede startopstilling:

Chris Paul
Desmond Mason
Peja Stojakovic
David West
Tyson Chandler

I Houston har man også lavet nogle store ændringer i år, for at kunne spille med hvor det er sjovt. Grundstenene er stadig Tracy McGrady og det kinesiske fyrtårn Yao Ming, men supporting casten ser stærkere ud i år. Man tradede sig til forsvarsspecialisten Shane Battier, og skrev under med Bonzi Wells. Disse to giver Houston  noget mere bredde og nogen bedre forsvarsspillere. Battier er kommet udemærket fra start, og Wells spillede sin første kamp i Houstons sejr over Dallas.

Houston (1-1) tabte deres første kamp ude imod Utah med 107-97, men kom stærkt igen med en kæmpe sejr over de forsvarende Western Conference Champions Dallas Mavericks. Sejren lød på hele 107-76. Det er bestemt ikke alle hold der slår Dallas med +30 point, og denne præstation viser at Houston er meget farlige når de er raske.

Rockets forventede startopstilling:

Rafer Alston
Tracy McGrady
Shane Battier
Chuck Hayes
Yao Ming

Det kan ske at Hayes rykker ud og at Kirk Snyder træder ind på shooting guard pladsen. Så vil McGrady bliver rykket til small forward og Battier til power forward.

Opgøret som sådan er rimeligt åbent. Hornets er stærke på hjemmebane, og Rockets tabte deres første udekamp. New Orleans har dog mødt to hold fra den lidt svagere Eastern Conference, og både Indiana og Boston har set lidt halvsløve ud i de første par kampe. Rockets 31 points sejr over Dallas må give dem masser af selvtillid før dette opgør.

Match-ups
Der er mange spændende match-ups i denne kamp:

Chris Paul-Rafer Alston
Rafer Alston bliver nød til at dække op hvis ikke Chris Paul skal splitte Rockets forsvaret fuldstændigt ad. Rafer er ikke kendt for sit forsvar, så her kan Rockets få problemer.

Peja Stojakovic-Shane Battier
Angreb Vs. Defense. Stojakovic er ikke startet godt, og det bliver bestemt ikke nemere af at han skal møde en god forsvarsspiller i Shane Battier i nat. Peja er dog hovedsageligt en catch and shoot spiller, så Battiers on the ball defense får nok ikke den store betydning. Dog bliver det svært for Peja i aften.

Tyson Chandler-Yao Ming
Yao Ming har set meget stærk ud i de første par kampe, og han kan blive nøglen til sejr i aften. Chandler er en udemærket forsvarsspiller, men er ikke fantastisk on the ball, og som mange andre vil han få problemer med at stoppe Yao.

Tracy McGrady og David West bliver også vigtige for deres hold, det er svært at se hvem oppositionen skal sætte til at dække disse to op, og begge er dygtige angrebsspillere.

Konklusion
Et meget åbent opgør hvor New Orleans nok må påtage sig rollen som favoritter da de er ubesejrede og er på hjemmebane. Houston er dog et rigtigt godt hold, og når de er skadesfri (som i nat) ja så kan de slå mange af de rigtigt gode hold. 2,58 er efter min mening lidt for højt sat på Rockets, der havde en dårlig sæson sidste år pga. skader, men i år ser ud til at skulle kæmpe med om slutspilspladser.