Nacional - Werder Bremen: (AH: +0,5) 1

Braga som repræsentant: Det har de seneste år været Braga, der repræsenterede de "næstbedste" portugisiske klubber i Europa League/UEFA Cup-gruppespillet. Braga har været med de seneste tre sæsoner, og resultaterne fra hjemmekampene er: I 2006 4-0 over Slovan Liberec og 2-0 over Grasshoppers. I 2007 1-1 mod Bayern München og 2-0 over Røde Stjerne Beograd. Og sidste år i 2008 sejr 3-0 over Portsmouth og nederlag 2-3 til Wolfsburg. Det sidste resultat ødelægger selvfølgelig lidt af billedet, men omvendt så er det ikke så ringe f.eks. at slå Portsmouth 3-0 eller spille uafgjort med Bayern München.

Nacional Madeira på samme niveau: Det er selvfølgelig Braga og ikke Nacional Madeira, der skal spille nu, men der er ingen grund til at tro, at Nacional ikke vil klare sig lige så godt. Sidste sæsons fjerdeplads i den portugisiske Liga Sargres var ikke nogen tilfældighed, og selvom sæsonstarten ikke har været særlig god, så rangeres også i denne sæson Nacional som nummer 4-5 i Portugal sammen med Braga (og måske Guimaraes).

Nacional har i efterårets hidtidige fire spillerunder blot sat to point ind på kontoen, da de har tabt begge udekampe og hjemme spillet 1-1 med Sporting Lissabon (godkendt) og 1-1 med Olhanense (skuffende), men de skal nok komme sig over den dårlige sæsonstart, selvom det dog synes oplagt, at Europa league-deltagelsen vil trække kræfter og fokus.

Vejen mod gruppespillet: Mens Werder Bremen pga. en let lodtrækning ikke havde de store problemer med at slå sig igennem til gruppespillet - 6-3 hjemme og 2-0 ude over kasakhstanske Aktobe Lento i playoff-runden - er det værd at notere sig Nacionals vej. Nacionals modstander i playoff-runden var det stærke russiske mandskab Zenit St. Petersborg, der som bekendt vandt UEFA Cup'en i 2008. Efter en 4-3-sejr hjemme på Madeira fik Nacional uafgjort 1-1 i St. Petersborg, og de resultater aftvinger sund respekt i min bog. Det endda endnu mere, fordi forsvareren Clebao og angriberen Kevin Amuneke, der må formodes at blive nøglespillere for Nacional i denne sæson, ikke var spille-berettigede i kampene mod Zenit og derfor måtte se til fra tilskuerpladserne. De er bagge klar til gruppespillet og med i aften mod Werder Bremen.

Seriøsiteten/prioriteringen...: Der er ingen tvivl om, at favoritten i aften hedder Werder Bremen, men et par omstændigheder taler for spil på Nacional Madeira. Dels tager de større klubber ofte ikke så seriøst på tingene på dette stade af turneringen (hvis der var tale om Champions League, var det en helt anden ting), og dels så er der med den nye turnerings-struktur, hvor klubbernes mødes to gange, rigeligt tid til at "indhente" et eventuelt point-tab på udebane.

Banen...: Og derudover, så bør man kigge lidt på banen i Funchal. Choupana stadion er nemlig et rigtigt vanskeligt sted at være udehold. Bane-legemet er ekstremt lille og smalt, hvilket kræver højt udviklet tenik og short-passing-spil, og hold, der er vant til større og bredere baner, har ofte vanskeligt ved at indstille sig på konditionerne. Derudover er det fanatiske publikum meget tæt på banen og spillerne, så atmosfæren bliver intens.

Werder har andre ting at tænke på: Werder Bremen startede sin sæson i Bundesligaen med at tabe 2-3 hjemme til Eintracht Frankfurt, hvorefter det blev til uafgjort 1-1 ude mod Bayern München. Derefter er fulgt en 3-0-sejr hjemme over Gladbach, sejr 3-2 ude over Hertha Berlin, og senest 0-0 hjemme mod Hannover 96. I weekenden venter en udekamp mod Bundesligaens førerhold Leverkusen, og det er et vigtigt opgør for Werder, der efter sidste sæsons skuffende Bundesliga-placering har ambitioner på den hjemlige front. Et nederlag i Leverkusen vil åbne et hul på otte point fra Werder op til førerholdet, hvorimod en sejr vil bringe dem op i nakken blot to point efter.

Programmet er sammenpresset i øjeblikket - i næste midtuge står der pokal-runde på menuen - og derfor er det ikke helt så sikkert andet, end at Werder være være tilfreds med det ene point på Madeira i aften. Og bl.a. derfor vil jeg også fraråde det eventuelle "over"-spil på kampen, som mange måske ellers vil føle sig fristet af. Endvidere noterede man sig, at Werder producerede meget få chancer i weekendens 0-0'er hjemme mod Hannover. Werder Bremen har ofte gjort sig i UEFA Cup'en, sidste år nåede de finalen, men de har faktisk aldrig været med i det indledende gruppespil før. Werder er altid - det er sket tre gange - blevet "overført" via en tredjeplads i Champions League-grupespillet.

Trupnyt: Teamnews-wise er Nacional Madeira uden den karantæne-spærrede anfører, højre-backen Patacas, og pga. skader mangler øboerne to andre spillere, forsvareren Marco Airosa og midtbanemanden Pedro Pacheco. Endvidere er angriberen Rodrigo Silva også ude skadet, men han ville ikke have været at finde i startopstillingen uanset.

Det skal medgives, at det langtfra er optimalt med de mangler for Nacional, men på den anden side, så er heller ikke Werder Bremen i optimal forfatning. Mest væsentligt er hansestadens hold uden spidsangriberen Hugo Almeida, og derudover er Daniel Jensen på den defensive midtbane og Sebastian Prödl i forsvaret også ude med længerevarende skader.

De to sidste fravær er til at bære uden de store problemer for Werder, men panderynkerne begynder lidt at melde sig på den offensive midt, hvor Werder stadig lider under salget af Diego til Juventus, idet stortalentet Mesut Özil, der for nyligt fik debut på det tyske landshold, meldes meget tvivlsom. Özil har været Werders bærende spiller i sæsonstarten, men han var helt væk i weekendens 0-0'er hjemme mod Hannover 96, hvor han så meget træt ud, og det vurderes, at træner Thomas Schaarf muligvis sparer ham (det ligner dog lidt en fifty/fifty-ting, hvorfor jeg har valgt at inkludere Özil i min formodede startopstilling).

På plussiden for Werder noterer man sig, at den svenske angriber Markus Rosenborg skulle være kommet sig oven på sin knæskade, men han må være ude af form og finder næppe plads mellem de startende 11. Det ligner, at Werders angreb i aften vil blive udgjort af Claudio Pizzaro og Marko Marin.

Holdene: Det kunne ligne følgende hold på banen i Funchal i aften:

Nacional Madeira: Rafael Bracali; Clebao, Felipe Lopes, Cleber Oliveira, Joao Aurelio, Leandro Salino, Luis Alberto, Wellington, Ruben Micael, Edgar Silva og Kevin Amuneke.

Werder Bremen: Tim Wiese; Clemens Fritz, Per Mertesacker, Naldo, Sebastian Bönisch, Torsten Frings, Tim Borowski, Philipp Bargfrede, Mesut Özil, Claudio Pizarro og Marko Marin.

Spil & units: Jeg synes, at oddsene på markedet er fejlagtige set i forhold til en objektiv chance-vurdering og bærer præg af, at ingen kender Nacional Madeira, mens der er gået hype i spil på storklubben Werder Bremen. En formodning, der understøttes af, at åbnings-odds hos bookierne på Werder-sejr var betydeligt højere, end de er nu. Jeg ser derfor meget fin værdi i spil på, at Nacional Madeira ikke taber, og for egen rulle har jeg valgt at skyde tre af fem mulige units efter dette Asian Handicap +0,5-spil på Nacional. Oddsene er simpelthen for høje. Og stiger de yderligere, forhøjer jeg til fire units.  

Bedste 1-tals-odds: 4,85 (Danbook) - min vurdering: 23 %

Bedste X-odds: 3,90 (Pinnacle) - min vurdering: 30 %

Bedste 2-tals-odds: 1,83 (Ladbrokes) - min vurdering: 47 %