Greenock Morton - Partick Thistle: 2

Fredag morgen ser 1-X-2 odds på kampen således ud:

1-tallet giver 3,10 hos Bet365
X giver 3,60 hos Betsson
2-tallet giver fine 2,28 hos Canbet idet Bet365 har slashet til 2,20 siden for-analysen kom på.

Inden man begynder at sætte lighedstegn imellem Mortons krise og penge i banken vil jeg gerne lige påpege, at der er klare fare-momenter ved dette bet.

Ganske vist ligner Greenock Morton efterhånden en groggy bokser med fire nederlag i træk og en samlet målscore i de samme fire nederlag på 2-9, men Partick er ikke ligefrem rækkens bedste udehold. Én sølle udesejr i form af 3-2 ude imod nedrykkerne fra Inverness Caledonian Thistle er det blevet til i fem forsøg. Dette bet er i højere grad et væddemål imod Morton end det er et bet på Partick Thistle.

Morton er i krise!
Først vestskotterne fra Greenock, som efterhånden har været med i så mange af mine spil-forslag, at jeg vil tillade mig at gøre gennemgangen af dem kort og summarisk.

For at gøre en lang historie kort, så er Morton i alvorlige problemer både på og udenfor banen. Truppen, der modsat de fleste andre 1. divisionshold ikke er blevet nævneværdigt forstærket henover sommeren, er voldsomt hærget af skader, spillet hænger ikke sammen på banen, og, nok så væsentligt for dette bet, så går Morton for øjeblikket fra det ene nederlag til det næste.

Ud med manageren!
Som en ret forudsigelig konsekvens af den dårlige sæsonstart fyrede Morton manager Irons tilbage i september måned. Da der ikke var nogen ny løsning på plads med det samme, hvilket måske understreger, at fyringen var lidt panikpræget, blev managertjansen i første omgang beklædt af to af truppens mere erfarne spillere - Alan McManus (F - fast) og James Grady (A - reserve/indskifter)

Der var mange spekulationer om, hvem der i sidste ende ville overtage den i hvert fald på overfladen attraktive manager-post hos Greenock Morton.

Say hello to Messrs. Second Choice.
Men i sidste ende gik jobbet til det uerfarne makkerpar Grady & McManus idet Morton-formand Rae gjorde meget klart, at det ikke var hans første valg. Rae udtaler til Greenock Telegraph, at

'...We have decided to let them [Grady & McManus] carry on running the team until the end of the season
...
I told them that I know they were not my first choice. That was Allan Moore [nuværende manager for Stirling Albion i 2. division] because he knew the Scottish Football League better...'

Altså, det var ikke jer to jeg ville ha', go get'em boys...

Pikant nok hævdes det på rygtebasis, at Grady og McManus ikke er de bedste venner, samt at de er uenige om taktikken. Måske har Morton (der før har været hurtige på aftrækkeren) ikke udstedt deres sidste fyreseddel i år.

Resultaterne er dårlige
Udnævnelsen af Grady og McManus har ikke haft nogen umiddelbar effekt. I deres første kamp som permanente managers i lørdags tabte Morton ude til Inverness Caledonian Thistle med så klare cifre som 1-4 idet jeg henviser til en af den seneste tids meget få grønne analyser fra mig...

Morton har tabt deres seneste fire kampe i træk. Når denne kamp alligevel ikke ligner en ren walk-over for Thistle ( - hvilket odds og CV så også afspejler), så skyldes det, at Morton faktisk også befandt sig i en lignende krise sidste sæson. Ja, man var endog nede i et endnu dybere hul end det, man befinder sig i nu. Mortons nuværende ottendeplads i rækken skyldes først og fremmest, at Airdrie og Ayr er endnu hårdere pressede på resultaterne.

Dén gang klarede man dog at trække sig selv op ved hårrødderne og komme stærkt igen, først og fremmest ved hård fight, der især kastede gode resultater af sig hjemme på Cappielow. Morton endte 2008-2009 sæsonen med 1. divisions næstbedste hjemme-statistik...

Jeg vil for så vidt ikke udelukke, at noget lignende kan ske igen ( - og hvis odds er til det skal jeg nok være vaks ved havelågen); der er bare ikke så meget der tyder på, at det vil ske lige nu og her, dels fordi Grady og McManus er så relativt uerfarne, dels fordi Morton kæmper med en skadesliste der er så lang, at den kan kysse fortorvet.

Partick Thistle: 1 divisions mellemvare?
Videre til Glasgows for øjeblikket fjerdebedste fodboldhold, nemlig the Jags, der med deres nye pink-grå camouflage-jersey har sat nye standarder for, hvor hæslig en udebanetrøje kan se ud, idet i hvert fald denne ekspert ved synet af Particks fancy ny udedragt får mindelser om en brækklat fra en, der har spist for meget candy floss...

Spøg til side, så ligner den igangværende ombæring af 1. division lidt af en mellemsæson for det ellers gennemgående ambitiøse Partick-hold. I år står man nok lidt i skyggen af især storspenderende Dundee FC (der bl. a. har henter sidste sæsons helt store profil hos Partick, nemlig midtbanespilleren Paul Harkins), og måske også i lidt mindre grad Queen of the South og Ross County.

Partick skal nok komme igen
Først og fremmest har Jags ikke gjort det særligt godt på udebane. 1-3-2 er ikke godt nok for et hold, der nok umiddelbart vurderet burde gøre sig fortjente til, i det mindste, en dark horse-rolle i kampen om den enlige oprykningsplads til SPL.

Men i ude/hjemme-forstand er Particks resultater indtil videre i sæsonen dog også farvede af, at hvor man hovedsageligt har mødt ligaens svagere hold hjemme på Firhill, så har man tilsvarende mødt de stærkere hold - Dundeee, QotS, Ross og de ustyrlige oprykkere fra Raith på udebane.

Men her kan vi finde trøst i de skotske turneringers pænt kedelige struktur. Alle hold møder nemlig hinanden hele fire gange indenfor hver række i løbet af sæsonen - ret beset en røvsyg omgang rent sportsligt, pardon my French, men det kan på den anden side godt være lidt af en gave for en gambler.

For nu, hvor vi lige godt og vel har taget hul på turneringens anden fjerdedel skal Partick nemlig til at møde rækkens lidt svagere hold på udebane: udover dette møde med Morton venter der også udekampe imod både Ayr og Airdrie i december.

Hvis ellers Partick Thistle kan holde tungen lige i munden og fastholde de gode hjemme-resultater, så kan man sagtens nå at komme op og blande sig i topstriden. Der er pt. kun fire points fra Jags' aktuelle 5. plads op til Queen of the South på 1. pladsen...

I den forbindelse taler det imod et godt resultat for Partick imod Morton, at man tabte med 1-2 hjemme til oprykkerne fra Raith Rovers i lørdags, hvilket var sæsonens første hjemme-liganederlag.

Men ok, Raith rider på en bølge af gode resultater, i øvrigt meget analogt med naboerne fra Cowdenbeath, der gør det helt forbløffende godt i 2. division for tiden. Som et rent snapshot af situationen i 1. division vurderer jeg Raith til at være et klart stærkere hold end Morton, og Partick til at være tæt på lige så stærke som det ICT-hold, der slog Morton med 4-1 i lørdags.

Indbyrdes opgør
Morton måtte tage hjem fra Firhill med en 0-5 ydmygelse i bagagen første gang de to hold mødtes i sæsonen tilbage i slutningen af august. Sidst sæsons fire møde endte med to hjemme- og en udesejr til Partick Thistle samt en hjemmesejr til Morton; uafgjort har været et sjældent forekommende resultat når de to hold har mødtes.

Skader og karantæner
Der er ingen karantæner hos de to hold.

I lighed med sidste lørdag kæmper Morton fortsat med en hel stribe skader. Kevin Cuthbert (MM - reserve), Alex Walker (M - semifast), Dominic Shimmin (M - fast når han er klar), Neil MacFarlane (M - fast), Steve Masterton (F - fast), Allan Jenkins (A - fast) og Brian Graham (A - fast) er alle ude med skader.

Som om dét ikke skulle være nok, så blev Kevin Finlayson (M - fast) lyskeskadet i lørdagens nederlag til ICT men trænede dog med torsdag og forventes klar. Manager Grady udtaler til Greenock Telegraph, at '...We are down to 12 players plus me and, while I'm fit to play, I don't want to...' Morton leder efter låne-signings, men her er Grady og McManus' begrænsede manager-erfaring et klart handicap.

Hos Partick er Ian Maxwell (F - fast) tvivlsom med en skade, han pådrog sig i lørdags. På positivsiden har Partick signet midtbanespilleren Jamie Adams på lån hos SPL-holdet Kilmarnock i ugens løb.