Montenegro - Italien: (AH: +1,0) 1

En helt ny nation mod verdensmestene. Hvad kan man forvente andet, end jeg går på Montenegro, for hvem denne VM-kvalifikation er nationens første officielle fodboldturnerings-deltagelse, right?

Hold jer fra Italien på handicaps: Well, det kan næsten ikke være anderledes, for fraset slutrunder der er sjældent penge i at bakke Italien op mod mindre modstandere, tværtimod. Uanset de italienske spillere naturligvis vil benægte det, så sniger der sig alt for ofte en kombination af arrogance, dovenskab og almindelig motivations-forladthed ind hos Azurri-spillerne, når de er oppe mod nationer, som de "bare bør slå". Det lykkes som ofte for dem alligevel, så derfor skal man ikke tro, man blindt kan spille imod Italien i kampe som disse, men et godt råd er det i hvert fald at holde sig fra høje italienske handicaps-lines.

Et lille smørhul...: Men lad mig starte med at kigge lidt på Montenegro. Indtil for fire år siden var nationen en (lille) del af Serbien & Montenegro, men lysten til løsrivelse har altid været stor, og økonomisk klarer den lille republik sig ganske fint, hvis man kigger på det i forhold til naboerne, Serbien mod nord og øst, Albanien mod syd og Makedonien mod sydøst (samt Kosova, hvis man vil inkludere dem). Ikke alt er idyl hverken økonomisk eller politisk i Montenegro, men med et pænt højt uddannelse-niveau samt betragtelige og i øvrigt støt stigende turist-indtægter (måske Bond-filmen "Casino Royale" har hjulpet til...) ligner Montenegro faktisk et lille smørhul i den ellers ikke særligt idylliske sydvestlige Balkan-region.

Og til fodbolden: Fodbold-mæssigt har Montenegro gjort det absolut godkendt i flere venskabs-kampe, men det var næsten forventeligt, da montenegrinernes motivation som ny nation var på toppen, hvilket ikke altid var tilfældet hos modstandere, for hvem disse kampe ofte var noget, som bare skulle overstås.

Den virkelige test var starten på den igangværende VM-kvalifikation - Montenegros første alvorlige kampe nogensinde - og holdet er på ingen måde faldet igennem.

Det bliver ikke til deltagelse ved slutrunden i 2010 i Sydafrika, men mindre kan gøre det, og to uafgjorte og et nederlag af tre kampe er ikke så dårligt gået, især ikke, når man kigger på modstanderne. Montenegro åbnede med at spille 2-2 hjemme mod Bulgarien (en smule heldigt), hvorefter det igen hjemme blev til 0-0 mod Irland (i en kamp, som Montenegro efter spil og chancer burde have vundet), og efteråret sluttede med et absolut hædeligt 1-2-nederlag ude til Italien. Den italienske sejr var fortjent nok, men Montenegro var med hele vejen og kunne med en smule held have fået point med hjem (omvendt havde Italien også et par chancer til at lukke til 3-1, så alt i alt var resultatet retfærdigt nok).

Montenegros tre kampe indtil nu viser, at det ikke er et hold, man barer kører over, og opbakningen hjemme på den lille bane (plads til ca. 11.000 tilskuere) i hovedstaden Podgorica er forbilledlig, og spillerne giver praktisk taget alt. Euforien og begejstringen over at "være med" er stor.

Vucinic spærret: Et minus er der dog for Montenegro til denne kamp, nemlig at stjernen over alle på det montenegrinske landshold, Roma-angriberen Mirko Vucinic, er spærret af karantæne, efter han i kampen mod Italien måtte indkassere sit andet gule kort i turneringen. Vucinic er selvfølgelig til stede på lægterne i Podgorica, men han vil blive savnet på banen.

Lippi med luksus-hovedpine: For Italien er der ingen grund til at tale om teamnews. Der er et par folk, som trækkes med mindre problemer, men generelt har træner Marcelo Lippi udelukkende luksus-hovedpine, når han blandt alle de kvalificerede emner skal beslutte sig for de startende 11. Der er ingen grund til at dvæle ved Italiens mulige opstilling, for den spekulation bliver man betting-wise og odds-vurderingsmæssigt ikke visere af.

Vanen tro: Italien har vanen tro haft sine problemer i flere kampe, men igen vanen tro, så er alt under kontrol, når vi kigger på gruppestillingen, hvor Italien topper gruppe 8 med tre sejre og en uafgjort af fire kampe.

Den italienske bog...: Italien startede VM-kval'en med en noget shaky 2-1-gevinst (sejrsmål i overtiden) ude mod Cypern, derefter 2-0 hjemme over Georgien, 0-0 ude mod Bulgarien, inden det altså blev til 2-1 hjemme mod Montenegro. Det er resultater lige efter den italienske bog, og bliver vi ved den, så er det da klart, at Lippis mænd nok vil forsøge at vinde i aften i Montenegro, men omvendt kan de altså fint leve med en uafgjort. I midtugen står en hjemmekamp mod værste konkurent i gruppen, Irland, på programmet, og der er ingen tvivl om, at tre point i det opgør har højest prioritet for italienerne. Derfor kan Italien godt leve med en uafgjort i Podgorica, hvis det skal være.

På landkortet: Et point i aftenens kamp vil også være et super-resultat for Montenegro. Ikke, at de kan bruge det til noget i gruppestillingen, men i denne deres første kval.turnering gælder det for Montenegro om at høste anerkendelse - komme på landkortet så at sige - og i den forbindelse vil en uafgjort med verdensmestrene ikke være at foragte.

Når det er sagt, så tror jeg ikke, at Montenegro vil grave sig ned. De vil have sund respekt for Italien, ingen tvivl om det, men dømmer man ud fra meldingerne fra Podgorica, så går hjemmeholdet efter en sejr. Og hvorfor skulle de ikke også det, kan man spørge? Det gjorde Cypern også tidligere i kval'en, og var faktisk ganske tæt på.

Valget er let - AH +1: Når alt kommer til alt, så er en smal italiensk sejr dog et sandsynligst resultat, og det parret med, at alt værdi i Asian Handicap-linierne er at finde på Montenegro-side, gør mit valg af væddemål let: Jeg spiller Montenegro på Asian Handicap +1. Det giver ved en italiensk ét-måls-sejr hele indskuddet tilbage. Men en gedigen overraskelse i aften i Podgorica er næppe nær så langt væk, som mange sikkert ellers går rundt og forestiller sig.

Bedste 1-tals-odds: 6,50 (Bet365) - min vurdering: 16 %

Bedste X-odds: 3,65 (Bet24) - min vurdering: 28%

Bedste 2-tals-odds: 1,70 (188bet) - min vurdering: 56 %