Milan - Liverpool: 1

Champions League-finale i Athen

Alle revanchekampes moder, som Saddam ville have sagt. Milan har i dén grad noget at hævne efter at have tabt til Liverpool i 2005-finalen – endda efter at have ført med 3-0. Dén hævnlyst opvejes dog nok af Liverpools brændende lyst til endnu en gang at hjemtage det mesterskabstrofæ som synes at være det eneste klubben kan vinde i disse år (hvis vi ser bort fra pokalturneringer)...
  Motivations-forskel kan man næppe tale om. Lad os i stedet kigge på trupsituationen. Her ser Liverpool svækket ud på venstrekanten. Og der er også forvirring på den centrale midtbane. Benitez er en gudbenådet taktiker, men det bør blive svært at indstille holdet perfekt til dysten mod et Milan-hold der er blevet bedre og bedre gennem turneringen (mens Liverpool var lidt heldig i semifinalen mod Chelsea), og som i Kakà og Seedorf har to offensivfolk som The Reds (inklusive dansker Agger) bør have haft mareridt om op til finalekampen.

Mod et spil på Milan taler Liverpools fantastiske fight-gejst, personificeret i Steven Gerrard der er som en vild dæmon når han lugter sølvtøj. Men Milan har et mere rutineret hold – og så har man altså Kakà, Verdens måske allerbedste spiller lige nu. Italienerne mangler nok en stjerneforward (for 2 år siden havde man både Shevchenko og Crespo), men har dog nogle fiffige målræve, og Liverpool råder heller ikke over en egentlig bomber. Man har tårnhøje Crouch, men ham pakker bundrutinerede Maldini og Nesta nok ind.

Forlænget spilletid lurer bestemt, men oddset for italiensk sejr i ordinær spilletid går fint an.

I Liverpool løber Milan ind i en helt anden slags modstander end United, som italienerne slog i semifinalen. Reds-træner Benitez er meget mere fokuseret på organisationen og defensiven end Uniteds Ferguson. Kakà og co. skal derfor nok forvente lidt mindre plads på den offensive midtbane. Til gengæld kan italierne nok i højere grad støde med frem bagfra, fx de to backs - da Liverpool ikke råder over en Giggs, en Ronaldo, en Rooney og slet ikke har en kontrafase af samme klasse som Uniteds.

1X2-odds
1: 2,4 Scandic, 2,38 Bet365, Paddy Power
X: 3,17 Danbook, 3,15 24hPoker – også et valuebet.
2: 3,6 Bet365

Over/Under 2,5 mål
Over: 2,5 Unibet
Under: 1,65 Bet24
En målfattig kamp er det sandsynligste – trods de 6 mål i Istanbul. De to hold har respekt for hinanden  i høj grad også for kampens vigtighed. Men oddset synes også at være derefter.

Chok-finalen i Istanbul
De to hold mødtes også i CL-finalen for to år siden. Her kom Milan foran med 3-0 i første halvleg og troede at dén var hjemme. Det var den ikke. På bare SYV minutter i anden halvleg, fra 54. til 60. minut fik Liverpool udlignet. Og i straffesparkskonkurrencen nappede Dudek ikke færre end 3 af Milans spark.

Holdene i Istanbul-finalen:

Milan: Dida; Cafu, Jaap Stam, Alessandro Nesta, Paolo Maldini; Gennaro Gattuso (Rui Costa, 112), Andrea Pirlo, Kaká, Clarence Seedorf (Serginho, 86); Andriy Shevchenko, Hernán Crespo (Jon Dahl Tomasson, 85).

Liverpool: Jerzy Dudek; Steve Finnan (Dietmar Hamann, 46), Jamie Carragher, Sami Hyypiä, Djimi Traoré; Luis García, Xabi Alonso, Steven Gerrard, John Arne Riise; Harry Kewell (Vladimír Šmicer, 23), Milan Baroš (Djibril Cissé, 85).

Brændte straffespark:
For Milan: Serginho, Pirlo, Shevchenko
For Liverpool: Riise

Finale-fokus
Begge hold har kunnet fokusere 100% på denne kamp. Liverpools engelske sæson har været overstået i 10 dage, og Milan har kunnet sjusket sig igennem de seneste Serie A-kampe. Begge er via deres ligaer kvalificeret til CL i næste sæson; dog kun til kvalifikationen, så en ekstra gevinst ved at vinde finalen i Athen er at det giver en billet direkte til gruppespillet.

Vejret
Der er pæn risiko for regn i Athen onsdag aften. Fordel for Liverpool, vant til nordengelsk silen, eller Milans superteknikere (der senest tævede United i regnvejr)? Svært at sige.


AC MILAN ligger på fjerdepladsen i Serie A, 1 point efter Lazio før sidste runde i den kommende weekend (uden handicappet på 8 point, grundet Calciopoli, kunne holdet nok have kæmpet med Roma om andenpladsen).

Milan mistede Shevchenko op til denne sæson. Et hårdt slag. Man har siden fået Ronaldo, men han må ikke spille CL. Man har dog målræve som Gilardino og Inzaghi - og lige bagved er Kaká og Seedorf i storartet form. I forsvaret holder man, når han er skadesfri, fast i gamle Maldini - og hvorfor ikke, når manden stadig har verdensklasse? Og Nesta er blevet klar her i foråret efter en langvarig skadespause - og dermed ser forsvaret der i starten af sæsonen ofte var meget skrøbeligt, noget mere solidt ud.

Ud over forsvaret er det vigtigste på Milans hold kreatøren Kaká og så nok midtbanefolkene Pirlo og Gattuso, sidstnævnte en fighter for vorherre, en terrier der aldrig giver op, førstnævnte superbegavet med overblik og sparketeknik.

Form: Umiddelbart ser det skidt ud. Milan har ikke vundet i sine seneste tre ligakampe: 0-0 hjemme mod Fiorentina, 1-1 i Catania og i lørdags 2-3 hjemme mod Udinese. Men resultaterne skyldes at Milan har været sikker på en CL-kvalifikationsplads (og ikke via ligaen har kunnet nå en direkte billet til CL-gruppespillet); om holdet så lander på tredje- eller fjerdepladsen er ligegyldigt. Sidste ligarunde i den kommende weekend, ude mod nedrykningstruede Reggina, betyder heller ingenting i forhold til finalen i Athen.

Efter et gruppespil hvor Milan gjorde det nødvendige, men heller ikke meget mere, mødte holdet skotske Celtic i ottendedelsfinalen. Det blev 0-0 i Glasgow, og i Milano endte det på samme måde, i ordinær spilletid. I den forlængede sørgede Kakà så for den forløsende scoring.

I kvartfinalen var Milan oppe mod Bayern München. Tyskerne kæmpede og klarede sig forbavsende godt i Italien, trods savnet af Kahn og Van Bommel. 2-2 blev det. Milan havde dog helt klart fortjent at vinde, bedømt på spil og chancer. I udekampen var de to førnævnte tilbage for Bayern, men Schweinsteiger var væk og efterlod en idéforladt offensiv. Milan vandt 2-0. Effektivt og fortjent

I semifinalen vandt man over Manchester United. Fuldt fortjent. I udekampen havde man fortjent bedre end at tabe med 3-2. Skader midtvejs i kampen til Maldini og Gattuso forvandlede en sejr til et nederlag. I hjemmekampen fortsatte Kakà og Seedorf deres sublime spil og førte holdet til en knusende 3-0-sejr over de rystede englændere.

Alt i alt må man sige at Milan er blevet bedre og bedre som turneringen er skredet frem. Især offensiven har virkelig fundet formen.

Trupnyt
Trup:

Mangler: Ronaldo (a – fast i ligaen, ikke spilleberettiget i CL)

Alle mand er klar, bortset fra den ikke-spilleberettigede Ronaldo.

Træner Ancelotti har eet tvivlsspørgsmål: Hvem skal være den enlige centerforward, den rutinerede målræv Inzaghi eller den mere bevægelige Gilardino?

”Inzaghi scorer flere mål, men Gilardino skaber bedre plads for medspillerne,” siger Carlo A. ifølge BBC.

Tjah. Hvor vil målene komme fra mod et hold som Liverpool? Umiddelbart synes de bagfrakommende Kaká og Seedorf ud til at have større chancer end en centerforward der nok vil blive holdt i en jerngreb af en Carragher og en Agger. På den baggrund vil jeg sige at Gilardino har størst chancer for en startplads.

Ifølge det italienske magasin Gazzatta dello Sport er der også spørgsmålet om hvem der skal spille højreback, superrutinerede Cafu eller den italienske landsholdsmand Oddo. Men dér tror jeg nu valget er ret nemt. Cafu har ganske vist erfaringen – i meget rigt mål – men han har ikke samme hurtighed og skarphed som tidligere, og når man brugte Oddo i semifinalen mod Ronaldo og Giggs, så bruger man ham nok også i finalen.

Holdet er i øvrigt blevet væsentligt forstærket i defensiven af 38-årige Maldini der er klar efter at en knæskade holdt ham ude af returkampen mod United. Dette bliver i øvrigt Il Bello Paolos OTTENDE CL-finale; hvormed han kommer op ved siden af Real Madrids legendariske fløjspiller Gento (50’erne og 60’erne).

Bud på opstilling (4-3-2-1)
Gilardino/Inzaghi
Seedorf - Kakà
Ambrosini - Pirlo - Gattuso
Jankulovski – Maldini – Nesta - Oddo
Dida


LIVERPOOL. Blev nr 3 i Premier League i denne sæson.

The Reds spillede deres sidste ligakamp d. 13. maj. Den engelske sæson er slut, og det gav nul trofæer til Liverpool der dog skaffede sig en CL-kvalifikationsplads. Klubben vil gerne spille med om mesterskabet, men mangler stabiliteten (og nok også trupbredden) til uge ind og uge ud at affærdige dårligere hold. Til gengæld kan holdet spille lige op med selv de allerbedste når det gælder.

Det gav en CL-titel i 2005. Men det engelske mesterskab har man ikke vundet siden 1990. FA Cuppen vandt man senest i 2006, men det er ikke helt det samme...

I Champions League-gruppespillet havde Liverpool ikke de store problemer med at vinde en svag gruppe foran PSV, Bordeaux og Galatasaray. Hollænderne spillede man 0-0 mod ude og vandt 2-0 over hjemme. Bordeaux slog man 1-0 ude og 3-0 på Anfield Road. Tyrkerne vandt man 3-2 over hjemme – og i den sidste betydningsløse kamp tabte man 3-2 i Istanbul.

I ottendedelsfinalen ekspederede man selveste Barcelona ud, via et par taktisk flotte præstationer. Det blev til 2-1-sejr i Barcelona, og så kunne man pga reglen om udebanemål leve med at tabe 0-1 hjemme.

I kvartfinalen ramlede man igen ind i PSV, og det blev til to sejre, 3-0 ude og 1-0 hjemme, med et om ikke umotiveret, så afslappet og lettere reservepræget hold.

I semifinalen vippede man landsmændene fra Chelsea ud i mørket. Det blev som ventet to målfattige opgør. Og relativt tætte. Ret beset var Liverpool dog temmelig heldig med ikke at tabe større end 1-0 i den første kamp, i London. Holdet blev især i første halvleg udspillet. Men kampgejsten fornægtede sig ikke, De Røde holdt fast – og i returkampen satte man sig igennem via et flot-flot Daniel Agger-mål og imponerende Reyna-redninger i den efterfølgende straffesparks-konkurrence. Reyna er endnu bedre end Dudek i straffesparks-sitationer – og det siger en del.

Trupnyt
Trup: Reina, Finnan, Carragher, Agger, Riise, Pennant, Gerrard, Mascherano, Kewell, Kuyt, Crouch, Dudek, Arbeloa, Bellamy, Alonso, Sissoko, Zenden, Hyypia, Fowler, Paletta, Padelli

Mangler: Garcia (midtbane – langtidsskadet), Aurelio (venstreback/-kant, fast/marginal)
Tvivlsom: Zenden (venstrefløj – fast/marginal), Sissoko (defensiv midtbane)

Liverpool har et venstrefløjproblem. Eftersom Aurelio fortsat er skadet, er man nok nødt til at bruge Riise som venstreback (Arbeloa synes ikke at være et reelt brugbart alternativ, ikke på dette plan). Og hvad så med fløjen? Den rutinerede hollænder Zenden ville være temmelig oplagt (selv om han ikke er hvad han har været), men han er temmelig tvivlsom efter at være blevet skadet under træning.

Man kan så sige at det er meget godt timet at Harry Kewell der har været skadet i mange måneder, nu er tilbage. Men australieren har kun nået at få to kampe som indskifter og er næppe i en form der passer sig til Champions League. Så spørgsmålet er om træner Benitez, hvis Zenden ikke bliver klar, vælger den naturlige men kamptræningsmanglende venstrekant Kewell eller Bellamy der er angriber, men som ind i mellem er blevet brugt på venstrefløjen (Benitez kan dog også mene at Bellamy skal bruges helt fremme, i givet fald nok som makker til førsteangriber Kuyt; spørgsmålet er om man vil have den hurtige Bellamy eller den høje Crouch, holdets CL-topscorer, inde fra start).

Uanset hvad ser det ikke optimalt ud.

Også på den øvrige midtbane skal der tages nogle beslutninger. Multikapable Gerrard har i store dele af sæsonen ligger på højrekanten selv om han nok er allerbedst på midten. Her har man imidlertid folk som Alonso og Mascherano – og Sissoko – og når Alonso er i form, er han vel temmelig uomgængelig som central spilfordeler. Så skal man så have en defensiv oprydder ved siden af – og dermed er der så kun højrekanten tilbage til Gerrard...

Men på det seneste har det knebet med Alonsos form – og fx stillede man i returkampen mod Chelsea med Gerrard og Mascherano på midten, og lynhurtige Pennant som højrekant. Hvilket ikke gik strygende, men det gik dog.

Man kunne naturligvis også stille med Gerrard til højre, og så Mascherano og Sissoko (hvis denne er klar) på midten, men det regner jeg som stærkt usandsynligt. Så mangler der i dén grad overblik.

Tjah, meget afhænger nok af Alonsos form. Og af Benitez’ analyse af Milan. For måske kan netop Pennant løbe om hjørner med Jankulovski? Men kan Gerrard og Mascherano hamle op med Milans midtbane? I dynamik og tackleevner, ja, men i coolness og overblik?

Bud på opstilling
Crouch/Bellamy - Kuyt
Bellamy/Zenden/Kewell – Alonso/Gerrard – Mascherano – Gerrard/Pennant
Riise – Agger – Carragher - Finnan
Reyna