Mikhail Youzhny - Fernando Verdasco: 2

Russiske Youzhny har gjort rent bord ved French Open hidtil, men hvis man tager modstanderne i betragtning har det ikke været mere imponerende end resultaterne i opvarmningsturneringerne, som var decideret elendige. Han mødte bl.a. Verdasco i Hamburg for kun et par uger siden, og tabte deres indtil nu eneste opgør 6-3 6-2. Den sejr kan spanieren bruge til meget, specielt her på grus hvor det indbyrdes overtag har en del at sige i de lange dueller, og han har efterhånden spillet sig varm i turneringen mod modstandere som spiller i det tempo denne kamp formentlig vil blive spillet i, modsat Youzhny som selv har skullet skabe kampene.

OBS: Første del af Verdasco's beskrivelse er fra inden hans 2. rundekamp.

Fernando Verdasco har udviklet sig støt og roligt til at være en fast bestanddel af gruppen lige under verdenstoppen, og på grus leverer han nogle stabile præstationer, som de fleste af hans landsmænd. Han mangler det egentlige gennembrud på grus, men sidste år kom han helt i fjerde runde hvor han desværre stødte ind i Djokovic, efter at have elimineret så stærke spillere som Tursunov og Ferrer. Nu er formen på plads igen med kvartfinalepladsen i Hamborg og 3 to-sætssejre, før end det blev til et acceptabelt nederlag mod Federer. Han er i øjeblikket oppe på sin hidtil højeste rangering som nr. 23 i verden, hvorfor denne turnering for ham er ekstra vigtig. Hvis han skal holde sin rangering bør han som minimum nå til tredje runde, og helst fjerde. Endnu en bonus kan så selvfølgelig hentes ved at nå længere, men der står han desværre for ham til at skulle møde Rafael Nadal.

Verdasco fik efter sin maratonkamp i første runde, cuttet et sæt af mod Chela som kun fik et enkelt af slagsen. Han ligger fortsat stabilt i sine serveprocenter og har gjort det i en del kampe efterhånden, noget som jeg tillægger en stor betydning mod en svingende spiller som Youzhny. Jeg vurderer således at russeren skal arbejde mere for at få sine sæt end Verdasco nødvendigvis behøver for at få sine, da nogle koncentrationssvigt nemmere indfinder sig og et serveparti eller to bliver tabt. Yderligere vil jeg tro at spanieren vil kunne fastholde momentum i længere perioder end sin modstander, der nok ikke er helt gearet til en lang kamp på samme måde som Verdasco. Han skal dog arbejde med sin fejlprocent der igen mod Chela lå langt over vanlig standard. Kan han få styr på den, samt holde koncentrationen og spille Youzhny rigtigt, vil der være meget fine muligheder for en fjerde runde.

Statistik: I år: 14-12, på grus: 8-6. Ranglisteplacering: 23 Raceplacering: 38 Fødselsår: 1983 Højde/vægt: 187/81 – Venstrehåndet.

Turneringspræstationer i år (runde slået ud): 2. runde – 2. runde – 2. runde – 2. runde – 2. runde – 2. runde – 1. runde – kvartfinale– 1. runde – 1. Runde – 3. runde - kvartfinale. De sidste 5 turneringer, plus den tredje på grus, resten hard court.

Mikhail Youzhny er ikke på hjemmebane, hverken på grusset eller i Paris. Han har dog gjort alt hvad han kunne gøre alligevel med 6 sætsejre af 6 mulige, men den høje seedning gjorde at modstanderne Becker og Gonzalez ikke har holdt nogen stor klasse sammenlignet med Verdasco's. Det var en god mulighed for Youzhny for at få spillet sig varm efter den dårlige optakt, men bliver nu en bagdel for ham, med det lavere tempo og mindre gnist kampene har når de er tætte. Han er dog en erfaren Grand Slam spiller, og har værktøjet til at spille mod Verdasco, men om han finder det og kommer op i gear fra starten af er måske tvivlsomt.

Hans omtalte optakt har budt på 5 gruskampe i alt i år, hvoraf de 4 er tabt i 2 sæt, mens sejren kom mod italienske Starace i tre. Ikke særligt imponerende, og derfor kan der stilles et stort spørgsmålstegn ved stabiliteten, når kampene spidser til, hvilket godt kunne ske mod Verdasco. Russerens muligheder består i at komme godt fra land, og få rystet nederlaget til samme spiller for kun et par uger siden af sig. Det vil ligge presset over på Verdasco, og Youzhny vil kunne spille spillet på sin måde. En god start vil også betyde at han kan fortsætte den række af sætssejre, som det trods en billig baggrund er blevet til.

Statistik: I år: 16-10, på grus: 1-4. Ranglisteplacering: 15 Raceplacering: 17 Fødselsår: 1982 Højde/vægt: 182/72 – Højrehåndet.

Turneringspræstationer i år (runde slået ud): sejr – kvartfinale – kvartfinale - 1. runde – 1. runde – 3. runde – 4. runde – 1. runde – 1. runde – 3 kampe ved holdmesterskaberne, 1 sejr og to nederlag. De sidste 3 turneringer på grus, resten på hard court.

Indbyrdes opgør: 1-0 Verdasco på grus i Hamburg for et par uger siden.