Me. Kharkov - Everton: (AH: +0.5) 1

Uanset Everton-sejr havde været et retfærdigt udkomme af det første møde, så var odds på englænderne så latterligt lave, at ingen ved sine fulde fem ville drømme om at røre dem (at bookierne så fik massivt spil på Everton alligevel, overrasker ingen).

Lad os kigge lidt på det forestående returmøde, og lad os prøve at være så objektive som muligt. Metalist Kharkov sluttede sidste sæson som nummer fire i den ukrainske liga, og det er akkurat samme placering, de indtager i den igangværende, og efter de tre samme mandskaber, Sjakhtar Donetsk, Dinamo Kijev og Dnjepr Dnjepropetrovsk.

Hjemme er Metalist Kharkov ganske stærk. I den igangværende sæson er det blevet til fem hjemmesejre og et 1-3-nederlag til Sjahktar Donetsk, der fører rækken suverænt.

Til returkampen mod Everton meldes Metalist Kharkovs spillertrup fri for skader, og eneste svækkelser i forhold til en optimal-opstilling er, at hjemmeholdet må undvære de to forsvarsspillere, Severin Gancarczyk og Oleksandr Babitj, der blev præsenteret for rødt i det første møde. Men det skal med, at det kan blive vanskeligt for Metalist Kharkov at erstatte især  den rutinerede centerforsvarer Gancarczyk.

Everton har fået lidt af en la-la start på efterårets Premier League med tre sejre, en uafgjort og tre nederlag, og mandskabet ligner alt i alt et hold på ca. samme niveau som sidste sæson. Tilgangen af Thomas Gravesen skal nok vise sig god for både Gravesen og Everton. I øjeblikket er danskeren skadet, men ellers har det lysnet på den front for Evertons spillertrup, hvis skades-situation ikke er nær så alvorlig som for blot to uger siden. Vigtigt synes det især, at holdets nummer ét-spiller, hvad fremadrettet kreativitet angår, Mikel Arteta, er klar igen.

Der er ingen tvivl om, at hjemmebanefordelen skal veje tungt i dette opgør, og kigger man internationalt på det, har Everton ikke større erfaringer end Metalist Kharkov. Det skulle da lige være negative erfaringer. For to år siden i 2005, hvor Everton via en fjerdeplads i Premier League fik chancen for at spille sig i Champions League, men kiksede i kvalifikationen mod Villarreal, befandt Everton sig i 1. UEFA Cup-runde på tærkslen til gruppespillet i en lignende situation som nu.

Dengang kom et andet øst-hold, Dinamo Bukarest, op af lodtræknings-hatten som modstander, og medier, bookmakere samt ikke mindst bookmakernes kunder regnede Everton-deltagelse i gruppespillet for en formalitet. Efter tæsk 1-5 til Everton i Bukarest var alle klogere.

Der er samme indlysende skæv-vridning af oddsene her. At bookmakerne kan give Everton mere end 50 procents chance for at vinde kampen, ligner noget man tror er løgn. Men selvfølgelig - vi ved jo, at med stats-garanti vil langt størstedelen af kundernes indskud havne på 2-tallet, så hvorfor ikke...