Matthew Stevens - Ricky Walden: 1

Odds

1: 2,25 @ Sportingbet

2: 1,70 @ Unibet

Matthew Stevens (verdensranglisteplacering: 17) kommer til denne kvalifikation fra en finaleplads i Bahrain Championships, hvor han han slog spillere som Ryan Day og Stephen Hendry for siden at tabe knebent 7-9 til Neil Robertson i finalen.
Stevens har haft svært ved at ramme sit spilniveau, som på sit højeste konkurrerer blandt de bedste i verden. Dog beviste han i den netop afsluttede Bahrain Championship, at han trods sin tabte top16-placering stadig kan spille snooker. Han spillede forrygende snooker hele vejen igennem, men måtte se sig besejret af en storspillende Neil Robertson i finalen. Det var virkelig en glæde at se Stevens på toppen igen, og med sit nuværende spil kan han slå de fleste spillere i verden.

Ricky Walden (verdensranglisteplacering: 41) er rangeret 24 pladser lavere end Matthew Stevens, og det er der vel en grund til. Waldens spillemæssige højniveau kan ikke rigtig matche det hos Stevens, og som formen er lige for øjeblikket ligger Stevens' niveau også højere. Efter sin flotte sejr over Ronnie O'Sullivan i starten af oktober er det gået den forkerte vej for Walden, som røg ud i første runde af både Bahrain Championship og Royal London Watches Grand Prix efter nederlag til henholdsvis Stephen Hendry og Ryan Day.
I første runde af den igangværende kvalifikation til The Masters fik vi også øje på lidt ustabilitet i Waldens spil, da han i første runde måtte kæmpe for 4-2-sejren over den semiprofessionelle Stefan Mazrocis.

Formkurve – seneste 5 kampe

Matthew Stevens
23/11-08 Matthew Stevens - Rory Mcleod 5-3
15/11-08 Matthew Stevens - Neil Robertson 7-9
14/11-08 Matthew Stevens - Stephen Hendry 6-4
13/11-08 Dominic Dale - Matthew Stevens 2-5
11/11-08 Matthew Stevens - Ryan Day 5-4

Ricky Walden
23/11-08 Ricky Walden - Anthony Hamilton 5-1
21/11-08 Ricky Walden - Stefan Mazrocis 4-2
10/11-08 Stephen Hendry - Ricky Walden 5-3
12/10-08 Ryan Day - Ricky Walden 5-4
05/10-08 Ricky Walden - Ronnie O'Sullivan 10-8