Matthew Stevens - Lian Wenbo: 2

Stevens havde en horribel sæson sidste år hvor han dumpede hele 10 pladser ned af ranglisten så han nu er placeret som nummer 14. Hans eneste resultat der er værd at snakke om, var en sejr i Northern Ireland Trophy, som sidste sæson ikke rangerede som en ranglisteturnering hvilket reflekteredes i andre spilleres engagement. Hans vigtigste kamp var førsterundekampen ved VM som SKULLE vindes for at waliseren kunne være sikker på at beholde sin plads i top16, en bedrift han dog overkom inden han røg ud til fordel for Ken Doherty i anden runde. Denne sæson startede ok med en såkaldt ”white-wash” af Mark King i første runde af Northern Ireland Trophy, en kamp Stevens vandt 5-0 inden han måtte se sig slået af Ronnie O’Sullivan i anden runde.  

Han møder som nævnt, Lian Wenbo som er endnu et ”nyt” navn fra asien, som efterhånden er blevet en art producent for talentfulde snookerspillere. Han spiller sin første sæson på de professionelles tour hvor han er placeret som nummer 70 i verden. Hans bedste resultat er en plads iblandt de sidste 32 i Welsh Open hvor det blandt andet blev til en 5-0 sejr over Nigel Bond. Dertil kommer at han er den regerende U21-verdensmester, så nogen let opgave er han bestemt ikke!

Der skal til at ske nogle ting for Matthew Stevens hvis ikke han skal ende helt uden for top16, og denne turnering, og i særdeleshed hans første kamp, bliver med garanti meget svær. Han kommer lige fra nyligt afdøde Paul Hunters begravelse hvor han, i kraft af sit nære venskab med netop Hunter, var med til at bære kisten. Der er ingen tvivl om, at Stevens er påvirket af tabet, og taget i betragtning af, et af de vigtigste elementer i snooker det psykiske overtag, ligner det, i mine øjne, et udmærket value-bet på kineseren. 

Rigtig go’ fornøjelse!