Mark King - Ricky Walden: 1

Odds:

2,31 @ Pinnacle

1,70 @ Unibet

Mark King (verdensranglisteplacering: 15) har været lidt op og ned her på det seneste, men var godt med og med en sejr over den nye komét, Judd Trump, nåede han til 1/8-kvartfinalen i den senest spillede ranking-event, UK Championships. Den blev afholdt lige inden jul, og derfor bliver det meget også afgørende hvordan de her spillere er kommet ud af julen. Da Mark King bliver betegnet som en intellegent og taktisk god spiller, så tror jeg på at han er vel oplagt til at få en god start på 2009.

Mark King spillede sig for femte gang i hans karriere i sidste 16 ved sidste års verdensmesterskaber, og noget tyder på, at han er på toppen af hans karriere. Han er dog nummer 15 i verden, mens hans bedste placering på denne liste er en 11. plads.

King har sit temperament som sin svage side, men er de sidste par sæsoner blevet bedre til at holde styr på sig selv ved hjælp af hans træner og tidligere topspiller, Terry Griffiths.

Som noget ekstra kan jeg tilføje, at Mark King er en af de meget få her i verden som er i besiddelse af en positiv rekord mod verdensetteren, Ronnie O'Sullivan. King fører nemlig 6-5 i indbyrdes opgør. Det er også et bevis på at Mark King er en spille af høj kaliber, og at han godt kan gå hen og vinde Ricky Walden i denne 1. rundekamp.

Ricky Walden (verdensranglisteplacering: 35) er rangeret 20 pladser lavere end Mark King, og det er der vel en grund til. Waldens spillemæssige højniveau kan ikke rigtig matche det hos King, og som formen er lige for øjeblikket ligger King niveau også højere. Efter sin flotte sejr over Ronnie O'Sullivan i starten af oktober er det gået den forkerte vej for Walden, som røg ud i første runde af både Bahrain Championship og Royal London Watches Grand Prix efter nederlag til henholdsvis Stephen Hendry og Ryan Day. Walden formåede heller ikke at spille sig ind i de sidste runder af UK Championships. Det gjorde Mark King til gengæld, - mere præcis spillede han sig til 1/8-kvartfinalen.
I første runde af kvalifikationen til denne The Masters fik vi også øje på lidt ustabilitet i Waldens spil, da han i første runde måtte kæmpe for 4-2-sejren over den semiprofessionelle Stefan Mazrocis.

Walden er dog en stærk spiller som vist er bedre end en 35. plads. Han vandt adgang til denne turnering via et wild card, og med det navneskilt tror jeg heller ikke på at han er i stand til at besejre Mark King.

Formen – sidste 5 kampe

Mark King:

15/12-08 Mark King - Stephen Lee 5-9

13/12-08 Mark King - Judd Trump 9-8

11/11-08 Mark King - Stephen Lee 3-5

14/10-08 Mark King - John Parrott 3-5

02/10-08 Mark Selby - Mark King 5-0

Matthew Stevens:

24/11-08 Matthew Stevens - Ricky Walden 5-2

23/11-08 Ricky Walden - Anthony Hamilton 5-1

21/11-08 Ricky Walden - Stefan Mazrocis 4-2

10/11-08 Stephen Hendry - Ricky Walden 5-3

12/10-08 Ryan Day - Ricky Walden 5-4