Marin Cilic - Jürgen Melzer: 1

Unge Cilic fik ram på 27. seedede Almagro i første runde i bare 3 sæt, og sejrherren i "de unges opgør" har fået tanket en del selvtillid, frem mod rutinerede Melzer som han står overfor i det næste slag. Østrigeren har ikke haft det samme held i opstarten, men klarede sig alligevel fint igennem første runde på en forholdsvis billig bekostning. Den sværere modstander og deraf følgende højere tempo har kroaten fordel af, og kan derudover profitere af 13 ekstra cm. og 16 pladser på verdensranglisten.

Marin Cilic tager karrieren skridt for skridt i et jævnt tempo, sammenlignet med hans 19-årige kollegaer, som bare styrter derudaf med rasende fart. Han har dog på 15 dage i 2008 allerede formået at tage det næste, en plads ved 2. runde i en Grand Slam for første gang. Nu står han med muligheden for endnu en milepæl bare et par dage senere, og spillere der rider på en bølge af nye højder er ofte svære at pille ned igen. Når det endelig sker, er det for det meste med et ordentlig brag, men den risiko er ikke så stor i mine øjne. Derfor giver jeg ham et ekstra hak i chancen for en 3. runde.   

Han sluttede 07 med en imponerende semifinaleplads i Skt. Petersborg, hvor han bl.a. slog verdens nr. 4, Davydenko på hjemmebane ud undervejs. Han er startet 08 ved at varme op i både Indien og New Zealand som tilsammen gav ham 6 kampe. Det videreførte han ved på imponerende vis at slå et andet stortalent, Almagro ud af første runde. Hans store højde giver ham en naturlig fordel i rækkevidde, men også selve serven er et frygtet våben. Han fyrede 16 esser af og lavede kun 2 dobbeltfejl i sin første kamp, tal der imponerer hos så ung en spiller.

Jürgen Melzer har varmet op i samme to turneringer som Cilic, men blev begge gange slået ud i anden runde i to sæt. Det var af spillere som må betegnes niveaumæssigt at ligge på hver sin side af Cilic, og egentlig en meget god indikator for hvor hans spillemæssige formåen ligger i øjeblikket, da hans første to vundne kampe i de to turneringer gik ud over to spillere på samme niveau som ham han slog ud i første runde her ved AO, Vanek. Det kan altså meget vel blive exit i anden kamp for tredje turnering i træk, hvis man ellers følger tallene.

En anden statistik viser at Melzers afgang fra AO de 5 gange han tidligere har deltaget, er sket gennemsnitlig præcis i anden runde. Det har nok ikke så meget at sige, men alligevel siger man jo at tallene aldrig lyver. Hans udgang af 07 var præget af 8 turneringer i træk hvor han højst kom i anden runde, så heller ikke der er der meget håb at hente. Det er der så til gengæld i hans første kamp hvor han lå på imponerende 86 % vundne førsteserver og hele 14 esser. Om det var den overkommelige modstanders "fortjeneste", skal jeg lade være usagt. Faktum er dog at Melzer på det seneste (5 en halv måned) ikke har kunnet komme videre fra en turnerings anden runde, hvorfor sandsynligheden for at det skulle ske i en Grand Slam må betegnes som højst 38 % i min optik.

Match up: De to spillere har ikke tidligere mødtes i noget registreret regi, hvilket nok skyldes Cilic unge alder. Han blev først professionel for to år siden, og er nu kravlet forbi Melzer til en placering som nr. 57 i verden. Han er højrehåndet mens Melzer er venstrehåndet. Det er altid spændende at se højre/venstre-dueller, da modstanderne skal omstille sig, specielt den højrehåndede. Det bliver en af kampens udfordringer for Cilic, men det er slet ikke første gang han prøver det.