Makedonien - Skotland: 1

Makedonien til VM!?: Inden jeg begynder med den egentlige kamp, en "sindssyg" forudsigelse: Makedonien slutter som toer i VM-kval.gruppe 9 efter Holland, men før Skotland og Norge, og kvalificerer sig dermed til knald-eller-fald-kampe mod en anden gruppe-toer om adgang til VM 2010 i Sydafrika!

Om det holder stik, kan kun tiden vise, men jeg holder Makedoniens VM-chancer højere end f.eks. Danmarks, og det skyldes primært én mand. Navnet er Srecko Katanec.

Gentagelse af Slovenien-kunststykket ikke umuligt: Husker du Sloveniens to sensationelle kvalifikationer til EM-2000 i Belgien/Holland og VM-2002 i Japan/Sydkorea? Slovenien kom fra "nowhere", de havde praktisk talt ingen internationalt kendte spillere, og alligevel formåede Katanec at skabe en forbilledlig holdmoral og tro på egne evner, der skaffede dem til to slutrunder i træk. Gamet er ikke blevet lettere siden da, men jeg udelukker ikke, at den gode Mr. Katanec kan gentage kunststykket med Makedonien.

I fremgang...: Nu er det ikke sådan, at Makedonien ikke har præsteret på den internationale scene før, men kun i enkeltkampe. Makedonien har tidligere stukket en kæp i hjulet for store fodboldnationer som Holland og England, og det endda på udebane, men det har knebet voldsomt med stabiliteten. Netop det lader til at være et overstået kapitel, og det er værd at notere sig, hvordan makedonerne sluttede kvalifikationen til EM-2008 af.

Efter en halvdårlig start kom Srecko Katanec til, og efter en indkørings-periode kom resultaterne. Makedonien sluttede EM-kval'en af med 3-0 hjemme over Andorra, 2-0 hjemme over Kroatien(!) og et 0-1-nederlag ude til Israel, og i landskampene siden da har de gjort det solidt godt. Siden EM-kval'en har de spillet 1-1 hjemme mod Serbien, 2-2 ude mod Bosnien/Hercegovina, 1-1 hjemme mod Polen og senest vundet 4-1 ude over Luxembourg, og de lader til at blive støt bedre.

Makedoniens eneste mandskabs-problem til kampen er den defensive midtbanespiller Goran Popov, der er ude med en skade, men ellers er hele den normale start-11'er til rådighed.

Skotland har ni mand ude: Over til Skotland: Her slås træner George Burley modsat hjemmehodet med store problemer. Hos Skotland var Barry Ferguson og Alan Hutton allerede ude med længerevarende skader. Yderemere vidste Burley, at Kevin Thomson, Callum Davidson og Kevin McNaughton ikke ville nå at blive klar til kampen i Skopje, og det på det seneste er også David Weir, Garry O'Connor og David Marshall røget ud.

Det er en meget voldsom svækkelse af det i forvejen ikke alt for brede skotske hold, og de mange fravær hos gæsterne sender efter min mening favoritværdigheden over i hjemmeholdets lejr.

To sejre mod Frankrig, men...: Det er 10 år siden, Skotland har kvalificeret sig til en slutrunde. Umiddelbart gjorde skotterne det i kval'en til EM-2008 i Schweiz/Østrig godt i en ekstrem hård kval.gruppe med Italien, Frankrig og Ukraine, men alle, der så de to kampe mod Frankrig, ved, at Skotlands seks point der tangerede tyveri. Med til historien hører også, at Skotland f.eks. tabte 0-2 ude til Georgien.

Ladbrokes er ude med 3,00 på sejr til Makedonien, men det er jo også et selskab, der har en meget stor kundegruppe placeret i Storbritannien...

Bedste 1-tals-odds: 3,00 (Ladbrokes)

Bedste X-odds: 3,30 (Ladbrokes)

Bedste 2-tals-odds: 2,75 (Danbook)