Lleyton Hewitt - Mikhail Youzhny: 2

En helt lige kamp er i vente, når to stærke spillere som ikke har præsteret siden Australian Open krydser klinger allerede i 3. runde af dette års turnering. Russeren Youzhny har mindst lige så gode kort på hånden som sin australske modstander, idet han spillede bedst i åbningskampen og møder en Hewitt med store serveproblemer, og som kun vundet en ud af 3 kampe siden AO i januar.

Lleyton Hewitt har langt fra haft en imponerende sæson og fortsætter med stille og rolig at glide ned af verdensranglisten , til en placering pt. som nr. 24, hvilket svarer til hans seedning i denne turnering – akkurat som Youzhny's 13. plads. Ingen af de to kan dog prale særlig meget af sæsonstarten, men værst står det dog til hos den farverige australier. Det normalt så sikre kort, hjemmebaneturneringen Australian Open, blev forladt i fjerde runde, mens det ellers kun er blevet til èn kvartfinale i de små turneringer.

Serven har svigtet ham en del, senest bevist med sølle 48 % i 2. rundekampen mod Querrey. Attituden er dog den samme som altid, og motivationen og gejsten bærer ham igennem de tætte kampe. Denne turnering har førhen været en af hans bedste med flere finalepladser, men de sidste 2 år er det kun blevet til en sejr. Noget kunne tyde på at vi har set det sidste til Hewitt på topniveau og AO kunne ikke lave om på det, så spørgsmålet er om det kan ændres i andre turneringer af mindre prioritet fra hans side.

Mikhail Youzhny har heller ikke været fantastisk spillende på denne side af nytår, men fik dog en turneringssejr i opvarmningen til Australian Open hvori kvartfinalen blev nået. Siden har han vundet 3 og tabt 3, hvilket meget godt indikerer hvordan ustabilitet præger ham. Hans repetoir er ikke større end Hewitts, men han bruger sit mere begrænsede materiale en smule bedre. Specielt serven får han det optimale ud af, og 73 % førsteserver i sin 2. rundekamp ved denne turnering er godkendt. Det gik ud over franske Simon med 7-5 6-4.

Han har ikke ligesom Hewitt præsteret noget nævneværdigt førhen i turneringen, men med sejren over Simon efter 2 førsterundenederlag er skuden vendt, og mon så ikke han går efter at få noget med hjem? Hans spil i den kamp kunne tyde på at han er motiveret for det, da han udviste stor aggressivitet og var fremme i skoene hele vejen igennem. Hvis han holder niveauet er han i mine øjne endda svag favorit.