Levski Sofia - Schalke 04: Dobbeltchance: 1X

I en kamp som denne har Levski alt at vinde og intet at tabe, bl.a. har sportsdirektør Nasko Sirakov (husker man måske fra det bulgarske landshold, der gjorde det godt ved VM i 1994) udmeldt sin store tilfredshed med at være bland de sidste 8 hold.

Træner S. Stoilov giver også Schalke favoritrollen, men siger trods alt: ”Vi drømmer videre”, hvilket støttes af den tidligere 1860-München spiller (Löwe) Daniel Borimirov, som ikke mener det bliver let for Schalke i Sofia. Borimirov spiller en central figur i det bulgarske 4-3-3 system, han scorede bl.a. et godt mål mod Udinese. Systemet er forholdsvist offensivt, men til gengæld trækkes det ned i en mere defensiv 4-5-1, når modstanderne har bolden. Forsvaret styres af anfører E. Topuzakov og i den offensive trio huserer endnu en tidligere Löwe Hristo Yovov  samt Cédric Bardon og Emil Angelov, som scorede så sent som i weekendens sikre 3-0 sejr over bundholdet Prin 1922.

I weekendens kamp blev et par spillere sparet (Borimirov og Cédric Bardon), da Levski har nogle kritiske kampe i den nærmeste fremtid, to gange mod Schalke og i ligaen skal de møde nr. 1 CSKA Sofia. Holdet ligger selv nr. 2 med samme antal point som CSKA og en imponerende hjemmebanestatistik: 8-1-0 og målscoren 30-3. Derudover har de holdt nullet i 5 kampe i UEFA-cuppen inden det lykkedes Udinese at score i kampen som Levski vandt 2-1. Derudover har man bl.a. slået Auxerre 1-0, Marseille 1-0 og Artmedia Bratislava (årets overraskelse i CHL) 2-0, så det er et glimrende hjemmehold.
På trods af den tætte mesterskabskamp, så prioriterer man absolut UEFA-cuppen højt, hvilket weekendens kamp indikerer, så det bliver absolut ikke nemt for Schalke 04.
Mht. skader er det kun forsvareren S. Angelov der ligesom i weekenden ikke kan spille mod Schalke, derudover har midtbanen R. Eromoigbe været ramt af influenza, men forventes med i truppen. 

Ingen tvivl om, at Schalke er favoritter mod Levski, hvis man kigger på spiller for spiller i de to trupper, men alligevel tror jeg det bliver tæt over de to kampe.
Efter den flotte og sikre sejr over Palermo har det været så som så med resultaterne i Bundesligaen, først fik man en regulær afklapsning af Bayern M på 3-0, hvor forsvaret ikke så for godt ud, specielt ikke ved det sidste mål. I sidste weekend blev det så skuffende 2-2 hjemme mod Wolfsburg på trods af en drømmestart hvor tilbagevendte Kuranyi scorede til 1-0 efter 7 minutter. Generelt var Schalke ikke specielt gode i den kamp, flere spillere var ligefrem ringe, heriblandt Poulsen (mid), Ernst (mid), Rodriguez (for) og Kobiashvili (for), så der skal andre takter frem mod Levski, hvis resultatet skal være brugbart til returkampen.

Det at forsvaret ikke har været helt på toppen på det seneste, kan være et problem, da Rafinha (for) har karantæne (2 gule kort), så selvom Bordon har været skadet og sandsynligvis ikke er 100 % klar, så starter han formentligt inde.
Ellers har træner Slomka en del ”bolde” at jonglere med, så han kan trods alt stille et fornuftigt hold, men hvor offensivt det bliver, det må tiden vise. Jeg forventer ikke en sprudlende offensiv fra Schalke, derimod en meget kontrolleret defensiv og så håbe på et enkelt mål, men også et nederlag på 1-0 som mod Palermo er ikke nogen katastrofe.
Modsat Levski, så er Schalke ikke med i kampen om mesterskabet, men de har stadig chancen for at få medaljer. De er slået ud af den tyske pokal, så eneste chance for et trofæ i år er UEFA-cuppen, hvilket nok betyder, at Schalke spillerne vil gøre alt for et godt resultat.

Konklusion:
Levski er et fremragende hjemmehold og det har bookmakerne ikke opdaget, de har gjort Schalke til små favoritter i denne kamp, hvor jeg mener det er en noget mere lige kamp. Jeg er meget fristet til at spille direkte hjemmesejr, da dette giver god værdi i henhold til min chancevurdering, men Schalke er trods alt et glimrende hold, så jeg vælger den lidt forsigtige udgave i 1X, da det også har betvalue. Spil evt. 1 tallet til odds 3,10 ved Pinnacle på en 3 ud af 5….