Le Mans - St. Etienne: (AH: -0,5) 2

Le Mans (nr 5) er oprykkerholdet der har overrasket alt og alle. I første halvdel af sæsonen baserede holdet sin succes på en solid defensiv og en god organisation, men på det seneste har man også fået banket en interessant offensiv op, med den japanske kreatør Matsui bagved nogle ikke uefne angribere, bl.a. nyanskaffede og formstærke Fauré.

Netop Fauré scorede på straffe efter 5 minutter i sidste uges udekamp mod PSG. Og føringen holdt hjem...
Det skal dog med, at pariserne spillede virkelig elendigt (og at Le Mans-målmand Pelé stod en fremragende kamp).

På hjemmebane har Le Mans en flot statistik: 9-3-2 (21-7). Seneste hjemmekamp blev vundet med 2-0 over Nice (der dog også manglede en række spillere). Le Mans har i øvrigt ikke tabt i de seneste 6 ligakampe, og på eget græs har man ikke lidt nederlag i ligaen siden det blev 0-2 mod Auxerre d. 25. november (i starten af januar tabte man dog også 0-1 til Lens i pokalen).

Trupnyt
Le Mans er faktisk temmelig hårdt ramt. Forsvaret må undvære Basa og Fischer - 2 stamspillere.

Desuden er Frederic Thomas og Grégory Cerdan begge tvivlsomme pga maveproblemer. Sidstnævnte er egentlig marginalspiller i forsvaret, men eftersom Basa og Fischer er ude, ville han helt sikkert skulle starte inde. Og Thomas er en uhyre vigtig midtbanespiller - der har spillet hver og én af Le Mans' hidtidige ligakampe.

Derudover er topscorer De Melo skadet - men han var alligevel slået af holdet og var sat helt ud af truppen mod PSG.

Saint-Etienne (nr 15) er inde i en skidt periode med 3 nederlag i træk. I sidste weekend blev det 0-2 hjemme mod Lille, mens holdet i seneste udekamp tabte 2-0 i Nancy.

Det skal dog med, at klubben i adskillige uger har lidt under mandefald, pga skader og De Afrikanske Mesterskaber. Kampen mod Lille var faktisk den første i lang tid med næsten stærkeste hold - og ja, man tabte, men faktisk spillede Saint-Etienne en udmærket kamp. Man tabte bare på dagen til et hold, der var lige en tak bedre organiseret (og som i øvrigt har et uhyggelig godt tag på Saint-Etienne: 4 gange har de mødt hinanden i denne sæson, 4 gange har Lille vundet...).

Saint-Etienne er 4-4-5 (9-15) ude.

Når det kører for Saint-Etienne, er der tale om et virkelig godt hold - klart bedre end den nuværende ydmyge tabelplacering. Et stærkt forsvar, en af landets bedste midtbaner styret blandt andet af Zokora, den fremragende defensivmand, der var stærkt savnet, mens han var i Afrika - samt en hyperfarlig offensiv med Feindouno bag Piquionne og Postiga.

Trupnyt
Man må fortsat undvære forsvarer Hognon, men har ellers alle mand klare. Og hvorfor skulle holdet ikke kunne bygge videre på den udmærkede indsats mod Lille og denne gang gøre det endnu bedre? Med Zokora tilbage er der i princippet ingen grænser for dette holds formåen.

Note
I den omvendte kamp d. 1. oktober vandt Saint-Etienne 3-0.

Konklusion
Le Mans er et stærkt hjemmehold og har i det hele taget vist klart bedre spil end man forud for sæsonen havde regnet med at se fra dette oprykkerhold. Pt kommer man med en flot udesejr over PSG i bagagen.
Men holdet mangler 2 stamspillere i forsvaret - og muligvis yderligere et par andre startspillere.

Saint-Etienne kommer med 3 nederlag i træk, men trods tab mod Lille i sidste weekend spillede holdet fint, fordi det endelig var ved nogenlunde fuld styrke efter lang tids mandefald.
Saint-Etienne ER et godt hold - potentielt også bedre end Le Mans - og jeg ser fin værdi i et spil på, at helgenbyens klub ikke taber i racerbil-byen.

OBS. Asian handicap 0:0,5 er reelt det samme som X2. Kolon adskiller de to holds handicap - hvilket vil sige, at hjemmeholdet har 0 mål, mens udeholdet har 0,5 mål på forhånd. Spillet kunne også fx skrives sådan hér:
Le Mans -0,5 1,95
St. Etienne +0,5 1,88