Lazio - Empoli: 1

Stadio Olimpico i Rom
Søndag den 2. april 2006 kl. 15.00

To hold som begge har overrasket positivt i denne sæson, møder hinanden i Rom. Lazio kæmper om europæisk deltagelse, Empoli om at undgå nedrykning. Lazio vandt det første indbyrdes opgør med 3-2, efter at have været nede med 1-2.

Lazio (nr. 7)
Hjemme: 8-6-1 (26-14)
Romerne har vundet to af de tre seneste hjemmekampe, med 2-0 over Sampdoria i sidste weekend og 3-1 over Reggina for nogle uger siden. Man har dog også tabt mod Roma, mens de kørte i højeste gear. Dette nederlag er dog samtidig det eneste, som man har lidt på hjemmebane i denne sæson.

De fleste havde spået Lazio til at kæmpe i den nederste halvdel af Serie A i denne sæson, men de har gjort alle forudsigelserne til skamme, og ligger nu til UEFA Cup deltagelse i næste sæson. Det skyldes primært den gode hjemmebanestatistik i Rom, hvor man er meget vanskelige at have med at gøre. Holdet er godt organiseret defensivt, og i topscorer Rocchi har man en mand, som kan drive de fleste forsvar til vanvid. Han har scoret 11 gange hidtil i sæsonen, men derudover har mand også spillere som Pandev og Oddo som kan score mål. En del af Oddos mål er dog faldt efter straffespark, men de skal jo også udnyttes som de dukker op.

Til denne kamp bliver man forstærket i forhold til sejren over Sampdoria, da de faste spillere Cribari (forsvar) og Dabo (midtbane) er tilbage efter hhv. karantæne og en skade. Begge forventes at glide direkte ind på holdet. Der er tvivl om fløjen Mauri, men han forventes klar. Bliver han ikke klar, glider Pandev med al sandsynlighed ind på hans plads, og derved vil Di Canio starte inde. Lazio forventes at stille således op: Peruzzi-Oddo, Siviglia, Belleri, Cribari-Behrami, Dabo, Liverani, Mauri-Pandev, Rocchi.

Empoli (nr. 15)
Ude: 3-2-11 (14-30)
Gæsterne kommer til Rom med tre sejre i træk i bagagen. Det er i løbet af de seneste tre uger blevet til sejre over Livorno på 2-1, Reggina på 2-0 og Chievo på 2-1. Topscorer Tavano, som har nettet 16 gange hidtil i sæsonen, er kommet i gang igen efter en mindre måltørke, og han har nu scoret i de seneste tre kampe. Flotte sejre, som har bragt Empoli fire points over stregen, men i denne kamp venter en svær modstander.

Empoli har i de følgende uger, hjemmekampe mod Sampdoria og Siena, så et nederlag her vil ikke være katastrofalt. Dog vil man naturligvis forsøge at undgå dette, men det vil være vigtigere at slå Siena end Lazio, da det er dem man kæmper imod i nedrykningszonen. Jeg forventer at Empoli vil komme til Rom med det defensive udgangspunkt som hedder et point som mål. Det har man tidligere gjort mod eksempelvis Roma. Der tabte man dog 0-1, og det scenario kan sagtens gentage sig. Jeg tror ikke at Lazio vinder stort over Empoli, dertil er gæsterne alligevel for stærke, men Lazio bør slå gæsterne i denne kamp. Empoli har Serie A’s ringeste forsvar, med 52 scoringer imod sig.

De faste spillere Tosto (forsvar) og Rigano (angreb, tre mål i sæsonen) er begge ude med hhv. en skade og karantæne. Derudover er alle klar, og Empoli kan stille i følgende opstilling: Balli-Raggi, Coda, Pratali, Lucchini-Almiron, Moro, Busce', Vannucchi, Tavano-Pozzi
 
Konklusion
Nogen walk-over bliver det bestemt ikke for Lazio. Empoli er inde i en god stime for tiden, og de kan selv afgøre sagerne i kampen om at undgå nedrykning. Når jeg så alligevel spår en hjemmesejr i dette opgør skyldes det, at jeg anser Lazio for at være noget stærkere end gæsterne. Lazio er stærke hjemme, og de vil nødigt skuffe deres fans. Desuden skal man bruge tre points, for stadig at være med i kampen om UEFA Cup pladserne.

Lazios slutprogram ser umiddelbart overkommeligt ud for romerne, og med undtagelse af udekampen mod Juventus, bør de kampe kaste en del points af sig. Det kan passende begynde med en sejr over Empoli, som bookmakerne belønner med 1,68.