Kroatien - Norge: (AH: -1,5) 1

Håndbold EM. Herrer.

Nøglekamp i mellemgruppe I, hvor Danmark har lagt sig i spidsen, à point med Kroatien og 1 foran Norge. Sidste kamp i mellemrunden og dermed ultravigtig. Sejr er påkrævet for Norge (Kroatien kan klare sig med uafgjort), hvis semifinalen skal nås, men det bliver næppe nemt for et norsk hold der viste formnedgang mod Slovenien. Kroatien har stået i sådanne kampe utallige gange tidligere, modsat Norge, som for første gang i mange år har chancen for at komme i en semifinale.

Kroatien har rutinen i disse opgør, og med kniven for struben, svigter dette rutinerede kroatiske hold, som stort set har spillet sammen i 5 år, normalt ikke.
Nordmændene er uden tvivl tændte - og måske overtændte - på at bevise at gårsdagens nederlag til Slovenien var en fejl, og at man fortjener en semifinaleplads. Presset på holdet er større end nogensinde før, fra befolkningen (hjemmebane kan både være en styrke og en belastning) samt truppen selv, idet dette er en af de allervigtigste kampe i norsk herrehåndbolds historie.

Jeg forventer ikke at Norge kan følge med Kroatien i aften. En tomålssejr synes efter min mening lige så sandsynlig som blot sejr til Kroatien, for hvis Norge er bagud til sidst, er landet nødt til at satse alt - hvilket kan føre til et 4-5 måls nederlag. Dette bringer bedre værdi ind i dette bet, end blot 1x2 bettet.

Odds.
Kroatien: 1,95 Unibet
x: 9,00 Betsafe
Norge: 2,50 Sportingbet

Kroatien.
Kroatien kom til EM, som en såret kæmpe, men det blev allerede fra første kamp, bevist at det er man ikke. Balic, Metlicic og Lackovic rygtedes meget tvivlsomme før slutrunden, men da det hele blev fløjtet igang mod Polen i 1 gruppe kamp, var alle disse fit for fight. Måske var det spil fra galleriet fra kroatisk side, da man derfor ville underspille egen rolle. Men Kroatien har til tider spillet klasse håndbold, og man har da også spadseret igennem kampene hidtil, med undtagelse af kampen mod Danmark, hvor Kroatien virkeligt blev udspillet.
Nederlaget resulterede i, at man nu skal vinde eller mindst få uafgjort mod Norge, for at komme i semifinalen.

Kroatien har modsat Norge, stået i sådanne situationer før, stort set hele holdet er klar over hvad det kræver at vinde, da dette kroatiske hold, næsten er identisk med det hold, som har repræsenteret Kroatien de seneste mange år til internationale slutrunder.

Kroatien har været i semifinalen ved de seneste to EM slutrunder, og er efter undertegnedes mening også favorit til at gå videre denne gang. Kroatien har et bredere og bedre hold end Norge, dog undtagen på målmandsposten.
Kroatiens joker, Ivano Balic, har kun i glimt i denne turnering, vist sit storspil, men mon ikke han topper, når det virkeligt kræves.

Norge.
Norge er tættere på end nogensinde, for første gang at spille sig i en EM-semifinale. Hele Norge er klar til i aften, hvilket efterlader et enormt pres på det norske hold, som indtil videre har spadseret igennem kampene, stort set uden udsving. Udsvinget kom så igår, hvor man i en forholdsvis "let" kamp, skulle slå Slovenien, som dog ikke havde i sinde at lægge sig uden kamp. Nordmændene virkede rustne og rådvilde, i en kamp, hvor man stort set var bagud hele kampen, og til tider blev udspillet af Slovenien, trods en igen solid præstation af Steinar Ege.

I Slovenien kampen, var man desuden uden den store forsvars general, Johnny Jensen, som var ude med karantæne. Denne er dog kampklar igen, men Slovenien kampen endte med at blive en dyr fornøjelse for Norge. Meget dyr. Ikke blot et smækkende nederlag blev det til, for oveni dette, blev den vigtige stregspiller Frank Løke skadet, og ude resten af turneringen. En stor bét for Norge, hvis angrebsspil meget går ud på at spille denne Frank Løke. Godt nok har man en god erstatning i Bjarte Myrthol, som dog ikke holder samme klasse som Løke.

Som sagt, er det den vigtigste landskamp for Norge nogensinde, hvorfor det bliver spændende at se, om Norge kan stå for dette kæmpe pres.
I de seneste kampe, er det som om luften er gået lidt af balonen, og det har i høj grad været Steinar Ege og Frode Hagen, som har holdt Norge inde i denne slutrunde. Spilllet har udviklet sig i en nedadgående formkurve, og det ser derfor utroligt svært ud i aften, mod et bundrutineret verdensklassehold fra Kroatien.