Kroatien - Island

Kan kroater overvinde islændinge i Zagreb?

DET TALER FOR KROATIEN

• Kroatien er nr 18 på FIFAs verdensrangliste (Island nr 46) og har stjerner som Modric (Real Madrid) og Mandzukic (Bayern).
• Kroaterne er mere rutinerede på klub- og landsholdsplan. Også mht playoff – Kroatien slog Tyrkiet (3-0-udesejr i første kamp) i playoff til EM-2012.
• Kampen i Island var den første med Niko Kovac i det kroatiske trænersæde. Organisationen var langt fra perfekt, men gejsten var der.
• Og nu har kroaterne hjemmebanefordelen at læne sig opad.
• Island gik videre fra en relativt svag gruppe.
• Island har venstreback Skulason i karantæne, og angriber Sigthorsson er skades-tvivlsom.

DET TALER FOR ISLAND

• Island afsluttede gruppespillet med 3 hjemmesejre og 2 udebane-uafgjorte. Kroatien sluttede med 2 nederlag (og 1 point i 4 kampe).
• Island fik 4-4 ude mod stærke Schweiz i gruppespillet.
• Dette er kun Kovac' anden kamp som cheftræner for Kroatien – den første kamp tydede ikke på at han havde løst alle problemerne.
• Det kroatiske spil har været usammenhængende i det meste af 2013. Under den rutinerede træner Lagerbäck spiller Island som et hold.
• Kroatien må fortsat undvære venstreback Strinic (starter) og defensiv-midtbanemand Vukojevic (starter/reserve).
• Island får Sævarsson (forsvarer/defensiv midtbanemand – idealstarter) tilbage fra karantæne.

KAMPEN
Kroatien havde det meste af spillet i første kamp – også før Skulasons udvisning i 50. minut. Faktisk havde Island kun 4 afslutninger (Kroatien havde 17).

Man må formode at returkampen bliver noget mere åben. Kroaterne skammer sig over kampen i Reykjavik (Simunic: "Vi formåede ikke at score mod en modstander der var underlegen på alle områder...") og vil nok gå et gear eller to op i jagten på mål. Island vil næppe satse meget fremad, men vil næppe pakke sig helt så meget som i anden halvleg af første kamp (10 mod 11) og vil næppe takke nej hvis oplagte kontrachancer opstår.

Men er det nok til at odds 2,18 (Betsafe) for Over 2,5 mål giver værdi? Kroaterne var uskarpe i Reykjavik, og det islandske midterforsvar (især Sigurdsson) temmelig fremragende.

Kroatiens kreatør Modric var i det meste af kampen pakket godt ind, og når han trods alt fik revet sig fri og sat i gode løb fremefter, sad de islandske forsvarere så godt på Mandzukic at det var svært for Modric at slå brugbare bolde.

TRUPNYT

KROATIEN 
Trup

Fravær: 
Strinic (venstreback/midterforsvarer – idealstarter; nyt fravær) 
Knezevic (midterforsvarer – mest reserve) 
Vukojevic (defensiv midtbane – starter/reserve; startede inde i seneste kamp) 
Petric (angriber – reserve)

ISLAND 
Trup

Fravær:

Skulason (venstreback - idealstarter; karantæne) 
Thorvaldsson (angriber – mest reserve) 
Jonsson (forsvarer – reserve)

Adalsteinsson (forsvarer – reserve)

Tvivlsom:

Sigthorsson (angriber - idealstarter)

Noter:
Ajax-angriber Sigthorsson blev udskiftet med en forstuvet ankel i fredags og er tvivlsom til denne kamp. Det kan give en startplads til den gamle Chelsea- og Barcelona-angriber Gudjohnsen, den snu 35-årige der nu er marginalspiller i Club Brügge. Hans rutine kan være guld værd, så længe kræfterne slår til. På den anden side kan hans langsomhed og mangel på højtempo-kamptræning blive et problem. 

Se også analysen forud for fredagens kamp.