Keflavik - Valletta: 1

3-0 til FC Valletta blev resultatet af det første møde, hvilket nok skal have overrasket én og anden set i lyset af, at Malta befinder sig nede i bunden af det europæiske klubfodbold-hieraki. Mildt overraskende kan man da også kalde resultatet, men nogen decideret sensation var det ikke. Dels popper der langtfra gode islandske resultater på udebane i Europa op hver dag, og dels ligner FC Valletta, der har oprustet, Maltas mest seriøse hold til 2009/10-sæsonen.

Når det er sagt, så vil det dog være en stor overraskelse for mig, hvis ikke Keflavik vinder returen (om de så kommer i nærheden af at gøre det stort nok til at gå videre, er et andet spørgsmål).

FC Valletta - spillere, profil og situation: Jeg vil starte med at kigge lidt på gæsterne først. Hos FC Valletta finder vi bl.a. den nu 35-årige Jordi Cruijff med den nok så bekendte far, der i næsten et årti vel var var verdens bedste fodboldspiller, samt nok så vigtigt en anden hollænder (og undskyld her, Jordi Cruijffs nationaltet ér egentlig spansk) Geert den Ouden, der scorede et af målene i den første kamp. Samtidig finder man på FC Vallettas mandskab grundstammen på det maltesiske landshold.

Det lyder i og for sig imponerende nok, men trods 3-0-sejren i det første møde, så fornemmer man, at FC Valletta faktisk ikke har taget forberedelserne op til disse to 1. runde-kval.kampe super-seriøst. Nu de er tæt på den videre kvalifikation, vil de naturligvis gå efter den, men holdet havde faktisk kun haft halvanden uges træning inden den første kamp, og visse af spillerne ankom tilbage fra ferie blot tre dage før. På den baggrund er 3-0-sejren en smule overraskende, og selvom FC Valletta-mandskabet her en uge senere alt andet lige nok er i lidt bedre form, så bliver det vanskeligere, når de på udebane bliver sat under pres. En af årsagerne til det islandske kollaps i den første kamp var angivelig også den for dem uvante ekstremt hede sommervarme i Malta.

FC Valletta sluttede som toer sidste sæson i den maltesiske liga, men har ambitioner om at vippe mestrene Hibernians Paola af pinden. Og tag ikke fejl - dét er for FC Valletta meget vigtigere end nogle få gode resultater i Europa.

Første gode 1. kamp-resultat i mange år: Maltesiske klubber har de seneste år af og til leveret pæne resultater på udebane i de europæiske turneringer, men de er alle kommet som resultat af en afklapsning på hjemmebane i det første møde, hvorefter modtanderen måske har været knapt så motiveret i hjemmebane-returen, hvor den videre kvalifikation i praksis allerede var sikret.

Faktisk er FC Valettas 3-0-sejr over Keflavik det første gode maltesiske resultat i mange, mange år i de europæiske turneringers første kamp.

Derfor er det måske heller ikke helt skævt at se resultatet som en undtagelse fra reglen.

Keflavik og islandsk klubfodbold i Europa: For Keflavik var det naturligvis enormt skuffende at tabe det første møde 3-0, men lur mig, om ikke islændingene går efter et comeback og den samlede sejr alligevel.

Og helt ude i hampen er det ikke.

Islandsk klubfodbold klarer sig i Eureopa Cup-turneringerne generelt en hel del bedre på hjemmebane, end de gør ude, og det er for denne kamp relevant at bringe de islandske klubbers hjemmebane-resultater de seneste tre sæsoner i Champions League- og UEFA Cup-kval´en, samt den nu hedengangne Intertoto Cup (de følgende islandske resultater er alle fra hjemmekampene).

Resultater: I Champions League-kvalifikationen sidste sæson tabte Valur Reykjavik 0-1 hjemme til BATE Borisov, men som man måske husker, var BATE Borisov en overraskende stærk deltager i sidste sæsons Champions League og nåede således helt til gruppespillet i den fine europæiske turnering. I Champions League-kvalifikationen 2007/08 vandt FH Hafnarfjördur i 1. kval.runde 4-1 over HB Torshavn fra Færøerne, men også de måtte (i 2. kval.runde) lade livet til BATE Borisov, Hafnarfjördur tabte her 1-3. I 2006/07 spillede HF Hafnarfjördur 1-1 hjemme med lettiske TVMK Tallinn, hvilket var nok til samlet sejr, og i 2. kval.runde tabte de 0-1 til polske Legua Warszawa.

I UEFA Cup´en sidste sæson vandt FH Hafnarfjördur i 1. kval.runde 3-2 over Grevenmacher fra Luxembourg, og AI Akranes slog finske Honka Espoo 2-1. Kun Hafnarfjördur kom videre til 2. kval.runde, hvor de ikke overraskende tabte 1-4 til engelske Aston Villa. For to sæsoner siden vandt Keflavik i UEFA Cup´ens 1. kval.runde 3-2 over danske FC Midtjylland (men røg ud på reglen om flest scorede udebanemål), og KR Reykjavik spillede 1-1 med svenske Häcken. Én sæson yderligere tilbage, i 2006/07, spillede Valur Reykjavik i 1. kval.runde uafgjort 0-0 med danske Brøndby, mens IA Akranes besejrede et andet danske Superliga-mandskab, Randers FC, med 2-1.

Og slutteligt over til Intertoto Cup´en. Her tabte Fylkir Reykjavik i sidste sæsons 1. runde 0-2 til FK Riga fra Letland. I 2007-udgaven tabte Valur Reykjavik også, 0-2 til irske Cork City, men i 2006 vandt Keflavik imidlertid 4-1 over nordirske Dungannon Swifts og spillede i 2. runde uafgjort 2-2 med norske Lillestrøm.

De taber ikke til ringe hold: Sammenfattende er det ikke helt til grin, det de islandske klubber præsterer hjemme på vulkan-øen, hvilket bl.a. sejre over FC Midtjylland og Randers samt uafgjort med f.eks. Brøndby og Lillestrøm vidner om. Bortset fra Valur Reykjaviks ikke imponerende Intertoto-resultater, så har islandske klubber i de seneste tre års Europa Cup-turneringer hjemme kun tabt til BATE Borisov, Legia Warszawa og Aston Villa.

På den bagrund tøver jeg ikke med at give Keflavik en relativ klar favoritstatus mod FC Valletta.

Stærkt hjemmehold: Keflavik er i øjeblikket nummer fem i den islandske Landsbankadeild Karla med 18 point for 10 kampe, og formen er med fire sejre og en uafgjort i de seneste fem kampe god. Man bemærker endvidere, at Keflavik med eget-græs-statistikken 5-1-0 er et af de rigtigt stærke hjemmehold i Island.

Bedre form: Keflavik har naturligvis en klar fordel over for FC Valletta i den omstændighed, at den islandske liga kører for fulde omdrejninger og holdet således bør befinde sig i noget nær optimal kampform.

FC Valletta tilfreds med nederlag, blot de kommer videre: For dette væddemål kan jeg endvidere virkelig godt lide omstændigheden, at FC Valletta vandt den første kamp så klart, som de gjorde. Der skaber nemlig ingen som helst tvivl om, at det maltesiske mandskab kommer til Island med udgangspunktet at spille defensivt, formodentlig meget defensivt endda. Det gode ved det er naturligvis, at skulle FC Valletta komme bagud, så vil det defensive udgangspunkt ikke blive fraveget, da det blot drejer sig om scoren i det samlede regnskab. Det rykker procenter over for, at Keflavik vinder opgøret (hvilket ikke skal forveksles med, at det rykker procenter i favør for Keflavik, hvad angår den videre kvalifikation).

Bedste 1-tals-odds: 1,50 (Betsson)

Bedste X-odds: 5,00 (Bet365)

Bedste 2-tals-odds: 7,00 (Sportingbet)