Karsten Kroon - Alessandro Ballan: 1

Eneco Tour 7. Etape Ans-Ans 201,2 km.

Sidste etape er meget lig Liege Bastogne Liege, hvor rytterne dog ikke tager til Bastogne og vender, men i stedet gør det efter 100 km. hvorefter afslutningen er den vi kender fra forårs klassikeren, med bl.a. Saint Nicolas 11 km. før mål.

I morgen kommer vi derfor til at se en etape som klassiker specialisterne vil dominere.

Den bedste rytter fra dette års Liege Bastogne Liege, som kører i Benelux landene, er Karsten Kroon, som blev nr. 18.

Kroon:

Hollænderen som virkelig er blomstret op i år hos CSC, hvor han har fået en fri rolle i flere klassikere, i stedet for at arbejde for Boogerd og Dekker.

Tidligere i karrieren har Kroon bl.a. vundet en etape i Touren og semi-klassikeren Rund Um den Henninger Turm.

I år hos CSC er det ud over 18. pladsen i Liege Bastogne Liege, blevet til en 2. plads i Brabantse Pijl efter Freire, en 3. plads i det hollandske mesterskab samt Fleche Wallone og en 4. plads i Amstel Gold Race.

Kroons form toppede som sagt i Marts-april måned, og hans anden formtop skal komme nu. I den samlede stilling ligger han nr. 19 1:11 efter, hvilket er hæderligt da han ikke er den store enkeltstarts specialist.

Ballan:

Italienerens primære terræn er det vi har kørt i indtil nu, men med de mange stejle bakker i morgen vil han få det svært, han er sammen med Boonen og Gusev fremtidens ryttere, på brostenene i Paris Roubaix og Flandern.

I år har han vundet Trofeo Laigueglia, og derudover er det bl.a. blevet til en samlet 5. plads i Flandern, og en 3. plads i Paris Roubaix og Tirreno Adriatico.

I Liege Bastogne Liege blev han nr. 19 lige bagved Kroon, i sammetid.

Ballan står i spidsen for Lampres 6 mands hold, hvor de nu kun er 4 ryttere tilbage, han har ligget og lejede med i spurterne med to 9. pladser og en 5. plads til følge.

Ballan har kørt hele sæsonen og var også med i Tour de France. Det kunne godt være et tegn på manglende ambitioner samlet, der har fået ham til at kører efter sekundære placeringer i spurterne, dog tror jeg han giver alt hvad han har i morgen.

Konklusion:

Kroon vil jeg normalt vurderer som en bedre rytter på en sådan etape i morgen, i forået hvor de kørte den berømte klassiker uge startende med Amstel, havde Kroon opnået en 4. plads i Amstel, og en 3. plads i Fleche Wallone inden Liege Bastogne Liege, og han virkede også lidt mærkede af de to flotte præstationer.

Ballan havde også kørt en flot 11. plads hjem i Amstel, men stod over i Fleche Wallone, for at spare kræfter, og havde derfor lidt mere at skyde med i Liege, samtidig har han kørt stort set hele sæsonen, bortset fra under Giroen, og man må formode at han som forholdsvis ny i gamet vil være lidt mærket.

Kroon har sagt han tror på sejren i morgen, mens jeg ikke har hørt nogen kommentar fra Ballan, dog er hans hold slet ikke stærkt nok til at hjælpe ham, og hvis han får defekt, eller når han skal hente vand, bliver han selv nødt til det.

Med et rigtig stærkt CSC hold bag sig, virker Kroon som favorit, lig dertil hans mangeårig erfaring med selve Liege Bastogne Liege ruten som Ballan kun har kørt en gang.