Jurgen Melzer - Michael Llodra: 2

Franske LLodra har i løbet af 2008 vundet hele to turneringer på hard court, men tabte sin seneste førsterundekamp for to uger siden. Nu er tiden igen inde til at starte en ny turnering, og den lange forberedelse gør motivationen ekstra stor, til forskel fra Melzer som nåede årets næst længste runde med semifinalen i sidste uge. Det kan dog ikke skjule den dårlige sæsonstart fra østrigeren med en statistik på 5-8 mod 14-5 til Llodra.

Jurgen Melzer er en spiller som har været dalene i sit ellers høje niveau de sidste 2 år, hvor der ikke har været andre nævneværdige resultater end to tabte finaler i ikke synderligt stærkt besatte turneringer. De magre år har dog ikke bevirket at stabiliteten er forsvundet helt, da han til tider er god for et par runder eller tre, men man må nok erkende at udviklingen er vendt i den forkerte retning. Det var også Llodra han mødte i første runde ved sin eneste finaleplads sidste år, hvor det lykkedes ham at gå videre på trods af færre point i kampen end modstanderen. Det udgør det ene af de to møder på hard court, hvor LLodra vandt alle tre sæt ved US Open tilbage i 2004.

Hans form er for tiden okay med sejre over Nieminen, Lu og Minar og et respektabelt, men klart, semifinalenederlag til Grosjean på 6-4 6-2. Det er i disse resultater at optimismen må befinde sig hos østrigeren der ellers kun er nået forbi 2. runde en gang i år, tilbage i januar hvor Vliegen vandt finalen. En anden fortaler for et overodds er at Melzer absolut ikke er bedste venner med denne turnering, hvor det er blevet til en kamp og i bad de sidste 3 år. Spillemæssigt står han hverken decideret dårligt eller godt til den høje Llodra og derudfra er den mest fair chancevurdering fifty/fifty alt taget i betragtning.

Michael Llodra er i gang med en virkelig god sæson der indtil nu har budt på 2 ud af karrierens 3 turneringssejre, begge på hard court. Siden har han tabt i førsterunde som meget godt beskriver at det ikke er verdens mest stabile spiller vi har med at gøre. Han vil dog være favorit i kampen hvis han finder sit bedste spil frem, og motivationen kan der formentlig ikke sættes en finger på med den lange forberedelsestid. Det kan også hænge sammen med resultaterne i denne turnering sidste år, hvor han var overbevisende de to første kampe, men skulle møde Novak Djokovic allerede i tredje runde. I år står vinderen af dette opgør til Tsonga i næste runde.

Hans spil er meget bygget op omkring serven, som når det kører for ham, ligger helt oppe på 80-90 % vundne førsteservepoint, i sammenhæng med en serveprocent nær 70. Mange af hans sæt ender således i tie-break hvor han efterhånden har en vis erfaring og statistikken er 11 vundne mod 6 tabte i år. Det kunne også nemt komme på tale i dag, hvor modstanderen Melzer kunne tyde på en tæt affære med afgørelse i det 13. parti. Motivation og niveau taler for franskmanden, mens østrigeren er manden i form med de stabile resultater.   

Match up: 3 gange har de mødtes i alt hvoraf den ene var på carpet, ellers 1-1 som skrevet. De to har været professionelle siden 1999 og er således nogle rutinerede spillere. Llodra den fysisk største, der med sine 190 cm stikker godt i vejret og bruger det meget i sit veludviklede servespil. Begge spillere er venstrehåndede og ligger henholdsvis nr. 78 på verdensranglisten for Melzer's vedkomne, nr. 38 for Llodra's.