John Higgins - Liang Wenbo: Første fire frames: Higgins

John Higgins (verdensranglisteplacering: 4) er for alvor blevet sat på prøve allerede fra start her i UK Championships, hvor han har mødt stærke modstandere som Ricky Walden og Neil Robertson. Higgins fik hård kamp mod Walden, der måtte se sig besejret 7-9. I anden runde mødte Higgins brandvarme Robertson, og den kamp udviklede sig til en sand gyser, hvor Higgins hev sejren hjem i sidste og afgørende frame. 9-8 Higgins.

Higgins har overvundet den svære start, og sejre i to tætte kampe har uden tvivl givet ham stor selvtillid i sit spil. Man skal aldrig undervurdere modstandere på det her niveau, men jeg tror dog at Higgins helt automatisk føler lidt som en lettelse at møde Liang Wenbo i kvartfinalen. Godt nok er han nået hertil af en grund, men han var heldig med lodtrækningen og er bestemt ikke på niveau med mange af de andre, der er slået ud af turneringen.

Det er ikke lige så vigtigt for Higgins at komme godt fra start, som det er for Wenbo. Men Higgins er normalt hurtig ud af startblokken og har nu formentlig også selvtilliden og momentum på sin side, efter at han har vundet tætte dueller over to svære modstandere.

Vejen til kvartfinalen

07/12-09 John Higgins 9-8 Neil Robertson

05/12-09 Ricky Walden 7-9 John Higgins

----

Liang Wenbo (verdensranglisteplacering: 27) er flyvende lige for øjeblikket. Især hvis vi kigger på hans framescore, som er intet mindre end 18-5 her i de første to runder. Men vi skal også være kritiske og se på hvilke modstandere han har haft, og her kunne han ikke være ret meget heldigere. I første runde mødte han en hårdt kæmpende Ryan Day, hvor det så i 2. runde stod Mark King på programmet. King var næsten slet ikke til stede, fik sat sølle to frames tavlen og Wenbo strøg afsted med en sikker 9-2-sejr.

Og dog, vi skal ikke undervurdere Liang Wenbo pga hans svage modstandere her i de indledende runder i UK Championships. Wenbo lagde stærkt ud med en flot finaleplads i Shanghai Masters, hvor han så  mødte overmagten Ronnie O'Sullivan. Ustabilitet er der at få øje på hos Wenbo, der i efterfølgende turnering - Scottish GP - røg ud i første runde til Peter Ebdon – og til Wenbos forsvar: en Peter Ebdon i fin form!

Vi står nu i kvartfinalen og Wenbo støder ind i en klassemodstander, og jeg har svært ved at se hvordan han kan matche en spiller som John Higgins. Wenbo er tvunget til at få en god start på kampen, da Higgins er en kanon turneringsspiller, og det vil lægge ekstra pres på Wenbo fra start af. Jeg synes det er tæt på en 50/50, om Wenbo kan få to frames eller mere i de første fire frames. Derfor værdi.

Vejen til kvartfinalen

07/12-09 Liang Wenbo 9-2 Mark King

05/12-09 Ryan Day 3-9 Liang Wenbo