Jo-Wilfried Tsonga - Sam Warburg: 1 (0-2)

Tsonga var manden de fleste seedede helst ikke ville møde i første runde, men det gik til sidst ud over briternes håb Andy Murray i fire sæt. Nu står den formstærke franskmand over for en noget mere overkommelig modstander i Warburg fra USA som var ude i 5 sæt for at komme videre mod Brzezicki. Han er debutant ved AO og spiller til daglig på et meget lavere niveau. Unibet ligger et stykke over markedet for 3-sæts sejren.

Jo-Wilfried Tsonga deltager for anden gang i Melbourne, og har allerede gjort det bedre end sidst. Han er en spiller på vej frem med stormskridt og agerer ofte favoritdræber. Således også mod 9. seedede Murray, der ellers er en fremragende spiller. Den klare sejr bør kunne blive endnu mere klar i næste runde, og Tsonga er naturligvis topmotiveret efter sin fornemme sejr. Han har forberedt sig særdeles godt til turneringen, og spillede med i både Sydney og Adelaide hvor det blev til fem kampe, bl.a. med sejr over Hewitt til følge.

Han er placeret som nr. 38 på verdensranglisten, mens Warburg er 172. Det fortæller lidt om niveauforskellen, men resultaterne han har opnået ind til nu, har også været ganske fine på hard court. Han var i semifinalen i Lyon så sent som i slutningen af oktober, og ved den seneste Grand Slam han deltog i, på hard court, nåede han 3. runde mod Nadal i US Open. En spiller der er meget aggressiv og går efter slagene, og på en god dag kan vinde over næsten alle. Han virker opsat og spiller for at nå rigtig langt med den favorable lodtrækning han har fået, hvilket bevirker at en 3-sætssejr er målet. Man skal ikke underkende betydningen af lodtrækningen for ham, der kun gør ham ekstra motiveret for at levere et pragtresultat. Derfor ser jeg meget mere værdi i ham som vinder i straight sets end ren vinder.

Sam Warburg har ikke deltaget ved nogen opvarmningsturneringer, hvilket ikke virker så lovende for fx konditionen og styrken ved en Grand Slam. Han var oven i købet ude i en 5-sætter i første runde, og målet er altså nået for ham, og han kan gå ud og spille frit. Det går ud over motivationen, men kan være farlig hvis han rammer linjerne godt og ikke har nerver på. Det er nemlig første gang han er så langt ved en Grand Slam og han har aldrig før deltaget i en på hard court.

Til daglig spiller amerikaneren ikke de store turneringer, og møder modstandere på den anden side af top 200 i verden. Når han endelig møder dem fra top 100 enkelte gange, ender det som hovedregel i to sæt og i bad. Hard Court er dog hans favoritunderlag, så man skal ikke undervurdere ham. Han er en høj spiller på 1,90, cirka det samme som Tsonga, og hvis han får serven i gang kan det blive svært at afgøre sættende for Tsonga. Han har dog et andet niveau, og motivation, forberedelse samt klasse er faktorer som må tages i betragtning til stor fordel for Tsonga.

Match up: De to har aldrig mødtes før. De er begge højrehåndede, men her stopper ligheden. Tsonga har spillet omtrent det firdobbelte ind i præmiepenge, er et par år yngre, samt blev professionel et år før Warburg. De andre forskelle som peger hans vej er ranglisteplacering, form og Grand Slam-erfaring.