Ilya Kovalchuk: Under 43,5 mål i regulær sæson

Ilya Kovalchuk og hans fremtid er langt fra afklaret og hans tid i NHL er måske ved at nærme sig sin ende. Hvis ikke New Jersey re-signer ham inden 1 juli, så vil han være en fri mand(unrestricted free agent). KHL vil til sommer gøre alt i verden prøve at hente ham hjem til Rusland og pengene kan sagtens tænkes at være bedre der og derfor er Kovalchuk måske fortid i NHL fra næste sæson.

Han gik fra at være holdets absolutte stjernespiller i Atlanta Thrashers, til at være en stjernespiller på et defensivt orienteret mandskab. New Jersey Devils er ikke et hold som er involveret i de store målorgier og derfor ser jeg det som helt naturligt at Kovalchuks mål-snit vil dale en anelse. Jeg forventer ikke at Kovalchuk opretholder det samme snit, som han gjorde i Atlanta og derfor er linjen på 43,5 mål for højt sat. Klubberne er simpelthen for forskellige og mulighederne for at lave mange mål er absolut ikke de samme som de i en lidt mere fritspillende klub som Atlanta.

Faremomenterne er at Kovalchuk leverer noget vi ikke har set hidtil i hans korte tid i New Jersey eller for Rusland under OL. Han har målnæsen til at nå op over de 43,5 mål, men det kræver at han har marginalerne med sig og at han ikke misser ret mange af de sidste 21 kampe som New Jersey har tilbage.