Hamburger SV - Aston Villa: 1

Gruppe F. Arena Hamburg.

To hold der begge hold fremviser fin form fra den hjemlige liga.

Og for så vidt burde motivationen være den samme hos de to hold. Begge er allerede kvalificeret til playoff, men har en førsteplads og dermed en gunstig sekstendedelsfinale-lodtrækning at spille om (det kan også blive til en tredjeplads; Ajax lurer bagved; har samme pointtal).

Men mens Aston Villa fokuserer på den kommende weekends runde i Premier League (træner O’Neill erklærer sig ligeglad med placeringen i UEFA Cup-gruppen), har HSV vinterferie efter denne kamp og kan lige så godt brænde noget krudt af. Og det har tyskerne tænkt sig, ser det ud til. Træner Jol har meldt ud at målet er gruppesejr, og han vil sandsynligvis stille med stærkest mulige hold (dog: et par stykker mangler eller er tvivlsomme).

Og det HSV-hold møder et engelsk mandskab der helt sikkert er uden fem markante stamspillere, herunder Martin Laursen (og måske spares endnu flere).

Intet er sikkert (HSV snublede fx på hjemmebane mod Ajax tidligere i turneringen, og selv et reservepræget Villa-hold kan i princippet bide fra sig), men hjemmesejr bør være det sandsynligste udfald ud fra de givne omstændigheder.

Der er stadig fin værdi - selv om oddset er faldet en del.