H. Tel Aviv - Tottenham: (AH: +0,75) 1

Udover den generelle klasseforskel mellem den israelske og engelske liga, hvad taler så imod væddemålet? Jo, først og fremmest er Hapoel Tel Aviv i krise. Efter otte spillerunde i den israelske liga har Hapoel Tel Aviv blot sat tre point via tre uafgjorte ind på kontoen, og det indbringer klubben en lidet flatterende placering som bundprop i rækken.

Efter 0-2-nederlaget ude til Anderlecht i gruppespillets første spillerunde er Hapoel Tel Aviv også sidst i UEFA Cup-gruppe G, og ikke meget tyder således på, at Tottenham bør få de store problemer med det israelske hold. Men hov, stop lige et øjeblik. For hvordan er Tottenhem egentlig kørende? Svar: Heller ikke særligt godt.

Med uafgjort i weekendens Premier League-match mod Middlesbrough lykkedes det lige akkurat Tottenham at krybe op over nedrykningsstregen på bedre målscore end Wigan, men faktum er, at Tottenham indtil nu i sæsonen 2007/08 kun har vundet fire af 17 kampe. Den ene var tilbage i august i Premier League hjemme over Derby, den anden var i UEFA Cup’ens 1. runde hjemme over det cypriotiske hold Anorthosis Famagusta, og deruover har Tottenham vundet to gange i Liga Cup’en. Det har slet ikke været nok til at tilfredse det kræsne London-publikum, og som konsekvens er ex-træner Martin Jol blevet sendt på porten og erstattet af den lysende spanske træner-stjerne Juande Ramos hentet i FC Sevilla. Men er det nok til at vende billedet for Tottenham?

Jeg har personligt mine tvivl, men lad os se.

Tottenham rykker næppe ud af Premier League, og de har trods et indledende hjemmebane-nederlag 1-2 til Getafe stadig pæne chacer for at gå videre fra UEFA Cup’ens gruppespil... måske. Efter udekampen mod Hapoel Tel Aviv venter en hjemmekamp mod AaB, som skal give tre point, og derefter en udekamp mod Anderlecht, inden Tottenham er oversidder i sidste spillerunde.

Tilbage til kampen i Israel. Hapoel Tel Aviv vil trods hjemmebane formodentlig overlade det til Tottenham at skabe kampen og så vente på chancen for at slå kontra, hvilket israelske mandskaber normalt ikke er så dårlige til.

Tror man, dette bliver nærmest en walkover for Tottenham, så en advarsel. Det troede de fleste også det ville blive for Chelsea i UEFA Cup’ens 2. runde for seks år siden, hvor Hapoel imidlertid vandt 2-0 i Tel Aviv og efterfølgende spillede 1-1 i London.

Hjemmeholdet har haft interne problemer de seneste uger, hvor et par spillere er raget uklar med træneren, men det er muligvis et overstået kapitel. Højre-backen Dani Bondarv er ude med en skade, men ellers skulle Hapoel Tel Aviv-truppen være nogenlunde intakt.

Det er set mange gange før, at succes i den hjemlige turnering ikke kan videreføres til Europa Cup’en, og det er ligeledes set utallige gange før, at hold, der har det vanskeligt hjemme, performer fantastisk i Europa (hvem sagde Rosenborg?). Derfor skal man være varsom med at dømme Hapoel Tel Aviv for hårdt på deres placering i den israelske liga, og desuden, når det kommer til sæsonslut, så er Hapoel Tel Aviv formodentlig rykket lige så lidt ned, som Tottenham er det.

Jeg mener at kunne spotte den vanlige engelske storhold-overvurdering i oddsene på Tottenham, og går følgeligt den anden vej. Også selvom jeg gerne medgiver, at Tottenham skal være favoritten i dette opgør, blot ikke så stor favorit, som bookmakerne gør dem til.