Glasgow R - Panathinai.: (AH: -0,5) 2

Begge hold gør det godt i deres respektive ligaer, som de topper. I Skotland har vi den evindelige tvekamp mellem Glasgow Rangers og Celtic, og i år kunne det se ud til, at Rangers trækker det længste strå. I hvert fald fører de Premier League fire point foran konkurrenten, og statistisk set er Rangers skræmmende lige nu. Hjemmebane-statistikken siger 12-0-1, og i de seneste 12 liga-kampe (hjemme og ude) har Rangers kun sat ét point til.

Glasgow Rangers befinder sig i UEFA Cup'en, fordi de i efterårets Champions League-gruppespil sluttede treer i den stærke gruppe med FC Barcelona, Lyon og VfB Stuttgart.

Panathinaikos, der taktisk og fodbold-mæssigt sjældent slår store brød op, end holdet kan bage, har på fornuftig energi-besparende vis fået næsten optimalt udbytte ud af deres seneste mange kampe i den græske Super League, hvilket har bragt dem i spids for tabellen henholdsvis to og fire point foran rivalerne Olympiakos Piræus og AEK Athen.

Det vil være synd at sige, Panathinaikos henrykker med medrivende publikums-fodbold, men effektivitet har også sin charme, og i de seneste otte liga-kampe har Panathinaikos kun sat ét point til. I weekenden vandt de meget sigende 1-0 hjemme over bundholdet Veiria, og man bemærker, at Panathinaikos lod syv stamspillere sidde over, for at de skulle være 100 procent klar til opgaven i Glasgow. En interessant detalje, som indikerer, at Panathinaikos satser fuldt på succes i UEFA Cup'en.

Panathinaikos var klar til sekstendedels-finalerne tidligt i den indledende gruppe (grækerne bookede billet ind til forårets kampe med 1-0-sejren i Parken over FC København i gruppespillets anden spillerunde).

Både Glasgow Rangers og Panathinaikos har haft gang i kuglepennen i januars transfervindue.

Af væsentlige af- og tilgange har Rangers skilt sig af med Roy Carroll, Alan Hutton og DaMarcus Beasley (hvor især Beasley kan blive savnet i offensiven), men bl.a. tilknyttet Christian Dailly.

Panathinaikos har styrket sit hold med kontrakt til Helder Postiga og en låneaftale med Manchester United om angolaneren Manucho, der med fire scoringer havde stor succes i den netop afsluttede African Nations Cup. Det skinner igennem, at Panathinaikos i José Peseiro har en portugisisk træner, og der er næppe tvivl om, at tilgangen af Helder Postiga og Manucho vil gøre Panathinaikos til et mere giftigt hold. Især bliver det interessant at se Manucho i makkerskab med en af Europas måske mest undervurderede angribere Dimitrios Papadopoulos.

Nå, alt det er baggrund og måske i virkeligheden i ikke super-væsentligt for væddemålet. Hvad der er væsentligt (for mig), er den taktiske læsning af kampen.

Hvis dette var en overfladig "læsning" eller "analyse", så ville følgende argumenter sikkert blive fremført som væsentlige for kampens udfald:

- Skotske hold (Celtic og Glasgow Rangers) er superstærke hjemme (og svage ude).

- Græske hold er også meget stærkere hjemme end ude.

- Derfor: Sejr til Glasgow Rangers (med ekstra-argumentet, at Panathinaikos sikkert gerne vil sælge kampen for et smalt nederlag).

Men! Det mener jeg vil være en forkert og i bedste fald meget overfladisk analyse.

Der er ingen tvivl om, at både Glasgow Rangers og Panathinaikos er stærkere hjemme end ude, men man skal passe på, man i netop dette opgør ikke overvurderer hjemmebanefordelen. For det første skal man passe på med ikke at blande Glasgow Rangers sammen med Celtic, idet de for det første ikke spiller helt ens, og da heller ikke har de samme resultater hjemme og ude.

Intenationalt er Glasgow Rangers et meget mere defensivt indstillet hold end Celtic. Mens Celtic i højere grad satser på at lægge et højt pres, så trækker Glasgow Rangers sig typisk længere tilbage på banen lurende på chancen for at kunne slå kontra. Bl.a. det er sandsynligvis en af årsagerne til, at Celtic (når vi taler Europa Cup) i langt højere grad end Rangers er suveræne hjemme og virkeligt dårlige ude. Rangers har en langt højere grad af "spredning" af sine resultater end bare stort set sejre hjemme og stort set nederlag ude, som det er tilfældet med Celtic.

Problemet for Glasgow Rangers i dette opgør mod Panathinaikos bliver, at de bliver nødt til at skabe kampen selv. Panathinaikos er det første internationale hold, Glasgow Rangers har mødt i længere tid, som vil gå på banen for at forsvare sig i stedet for at søge at angribe. I samtlige seks gruppekampe i efterårets Champions League var Glasgow Rangers' modstanderne det angribende hold, både FC Barcelona, Lyon og VfB Stuttgart gik selv på Ibrox efter at vinde. Det gjorde rent taktisk Rangers' opgave noget lettere, og det var for mig at se da også hovedårsagen til, at Glasgow Rangers gjorde det overraskende godt og faktisk var tæt på at kvalificere sig til Champions Leagues ottendendelsfinaler.

Imidlertid bliver Glasgow Rangers nu tvunget til at spille en kamp på modstanderens præmisser, og har Panathinaikos en spids-kompetance, så er det netop vanskelige udebane-kampe som denne, hvor holdet har stor rutine i mere eller mindre at grave sig ned (undskyld: stå dybt, hedder det i moderne fodboldsprog) og vente på kontra-chancer.

Jeg ser værdi i spil på praktisk talt andet end sejr til Glasgow Rangers.