French Open 2010: Nadal vinder turneringen

Nadal på grus
Kort beskrevet er Nadal den bedste grusspiller verden nogensinde har set. Jeg ved godt, han har nogle andre forudsætninger end Borg, Nastase, Vilas, Lendl, Wilander, Bruguera m.fl., men historisk set er det vel kun Björn Borg, der når ham til sokkeholderne ift. perfektion og dominans over for det resterende deltagerfelt. Borg snuppede seks FO-titler i sin karriere, og Nadal er med sine fire foreløbige titler godt på vej til at slå svenskerens imponerende rekord. Jeg tror faktisk ikke, det er fuldstændig urealistisk, at Nadal når op på mindst otte French Open-triumfer i sin karriere, hvis han vel at mærke holder sig skadesfri, men det kan selvfølgelig også være, der om et par år skyder et lige så enestående grustalent frem på verdensscenen.

Begyndelsen
Den tidligere French Open-vinder (1998), Carlos Moya, sagde i starten af dette årtusinde, at der i Mallorca rendte en ung mand rundt ved navn Rafael Nadal, og at denne une mand ville rykke niveauet i tennissporten endnu et hak op. Endvidere forudså han, at Nadal ville ende som den yngste verdensetter nogensinde. Dette holdt ikke stik, da Roger Federer samtidig havde indledt sit felttog mod titler og ranglistepoint, men i 2008 blev den 22-årige spanier trods alt en af de yngste verdensettere nogensinde (Hewitt stadig den yngste med sine 20 år i 2001). Jeg var selv til stede Am Rothenbaum på Centre Court en kold aften i maj 2003, hvor netop Nadal og Moya bød hinanden op til dans i en andenrundekamp i Hamburg Masters. Moya selvfølgelig som kæmpe favorit, men Nadal som den sultne juniorspiller med totalt mangel på frygt for læremesteren Moyas ellers imponerende cv på grus. De få tilskuere, som var til stede i arenaen, sad bogstaveligt talt med store øjne og åbne munde, da Nadal kørte Moya over i to sæt, for så godt kunne en 16-årig da umuligt spille. Mallorcas nye og verdens kommende gruskonge var født.

Statistik
Han har en enestående statistik i sin karriere på underlaget. 250 sejre (12-0 i Davis Cup)og kun 27 nederlag er det blevet til i ATP-pointgivende turneringer, og langt de fleste nederlag er kommet, da han var 16-17 år (Pless tog sæt fra ham i 2003). Siden 2005 har Nadal kun tabt seks kampe på grus:

2005: Mod Andreev og Gaudio
2007: Mod Federer i Hamburg, hvor underlaget er klart hurtigere.
2008: Mod Ferrero, hvor Nadals fødder var fyldt med vabler.
2009: Mod Federer i Madrid og Söderling i French Open inden for en periode på to uger - mon ikke hans knæ allerede voldte ham problemer i Madrid.

Man kan selvfølgelig altid finde på nogle undskyldninger for nederlag, men i Nadals tilfælde er det ikke så meget undskyldninger som forklaringer. Jeg har set de seneste fire nederlag på grus, og han har virkelig spillet et godt stykke under middelniveau og langt under det niveau, vi lige har set ham præstere på i Monte Carlo.

Spillestil
De fleste kender nok efterhånden til Nadals forcer på gruset, men her kommer alligevel en kort redegørelse: Han er uhyggelig i defensiven. Han løber alt op og kan slå passerslag fra ellers umulige vinkler. Modstanderne skal afgøre boldene syv gange for at vinde pointene. Hans grundfysik er i top, og kun knæproblemer har pillet lidt ved hans nærmest guddommelige status på gruset. Derudover har han en imponerende baghånd cross, som han både kan slå kontra med og selv sætte fart. Hans forhånd er i absolut verdensklasse både long line og cross. Han slår den ofte contra pied (imod løberetningen), og den ufattelige spin, han får i den, gør det aldeles umuligt for hvilken som helst modstander at komme tilbage i duellerne. Når Nadal først river rigtigt igennem med forhånden, får modstanderne stort set altid problemer med at holde længde på boldene, da de enten bliver presset langt tilbage eller skal slå fra et for højt leje til, at de selv kan sætte pres. Serven er ok på grus, men egentlig ikke noget decideret våben, hvilket er ligegyldigt, da det for Nadal alligevel handler om at få spillet en masse dueller, da han her er i særklasse. Flugtningerne bliver hele tiden bedre, og da han spiller en del doubleturneringer (har lige vundet Indian Wells!), er han meget bevidst om at udvikle denne del af spillet.

Nadal i French Open
Pga. skader måtte Nadal vente helt til 2005 med at få sin debut i verdens mest prestigefyldte grusturnering, men da han først kom og så, sejrede han i den grad også. Således vandt han fire titler i træk, før han i 2009 tabte til en af sine værste "fjender", Söderling, i fjerde runde.

2005: Finalesejr over Puerta på  67 63 61 75 
Han tabte på sin vej til titlen i alt tre sæt (Grosjean, Federer og Puerta)
2006: Finalesejr over Federer på  16 61 64 76 
Han tabte på vej til sin titel i alt tre sæt (Mathieu, Hewitt og Federer)
2007: Finalesejr over Federer på  63 46 63 64 
Han tabte kun det ene sæt i finalen på vej til sin titel.
2008: Finalesejr over Federer på 61 63 60
Han leverede et "clean sheet" i turneringen - kun tresætssejre.

Summa summarum er, at Nadal selvfølgelig stadig er kongen af Roland Garros. Han holder en samlet statistik på 31-1 i turneringen, og så kan man jo selv vurdere, om nederlaget til Söderling skyldtes skadesproblemer, eller om det blot er en søforklaring for et nederlag til en bedre spiller på dagen.. Personligt mener jeg ikke, at Söderling har noget at gøre mod Nadal i topform på dette underlag, selv om jeg må give svenskeren, at han spillede en fantastisk turnering med dejlig optimistisk og aggressiv grustennis.

Konkurrenterne
Nedenstående er mine bud på Nadals værste konkurrenter på sin vej mod titlen i French Open.

Mine procenter på feltets deltagere
Nadal: 60%
Federer: 20%
Djokovic: 5%
Del Potro: 5%
Davydenko: 3%
Söderling: 1-2%
Murray: 1-2%
Ferrer: 1%
Gonzalez: 0,5%
Roddick: 0,5% 
Verdasco: 0,5% 
Nalbandian: 0,5%
Resten af feltet: 1%

Federer er naturligvis Nadals farligste og måske eneste reelle konkurrent til at snuppe titlen. Han har dog altid været Nadal underlegen på gruset i de kampe, hvor man har følt, at Nadal er på toppen. Nadal holder en 9-2-føring indbyrdes mod ham, og Federer har meget svært ved at kapere Nadals topspundne forhånd, når den sidder dybt i egen baghånd (og det gør den tit). Federer har været svag efter Australian Open, men han plejer som regel at komme stærkt tilbage i Grand Slamsene, som tilsyneladende er de eneste turneringer, der for alvor betyder noget for ham nutildags. Han er forsvarende mester og klar favorit hos bookmakerne til at vinde turneringen, hvis vi skærer Nadal fra.

Djokovic var bogstaveligt talt op og ned i Monte Carlo, og han har efter min mening mistet selvtilliden fuldstændigt mod de store spillere. Han har ikke slået en eneste topspiller i år, og i bund og grund har han vel været ret formsvag resultat- og spillemæssigt hele sæsonen, hvis vi ser bort fra sejren over Nalbandian i Monte Carlo. Hans gode længde på boldene kan til dels skade Nadal, men i bedst af fem sæt tror jeg under ingen omstændigheder, at Djokovic, som altid har problemer med fysikken i de vildt hårde kampe, kan slå Nadal. Nadal fører desuden 9-0 indbyrdes på gruset.

Murray er helt væk for tiden. Han tabte til formsvage Mardy Fish i Miami og i hans første grusturnering i år i Monte Carlo fik han klø 61 62 af Kohlshreiber. Han har aldrig været en afgørende medspiller blandt de største grusspillere, og det bliver han heller ikke her. Han har slet ikke offensiven til at stille noget op mod Nadal. 2-0 Nadal indbyrdes på grus.

Del Potro er en af de spillere, der muligvis med tiden kunne true Nadal. Hans offensiv er uhyggelig, han har et godt hoved på sine skuldre, og så har han allerede bevist, at han kan gå hele vejen (vandt US Open 2009). Han tabte til Federer i fem hårde sæt i sidste års semifinale i FO, så han er bestemt farlig, når han rammer sit maksimale niveau. Han har dog været skadet siden Australian Open, og han kommer formentlig til at mangle kampform forud for FO. Det vil være ærgerligt for turneringen, hvis ikke han bliver klar, men det vil være ganske udmærket for dette bet. 1-0 til Nadal indbyrdes på grus.

Davydenko har også et fremragende spil til gruset, men pt. er russeren skadet, så i første omgang er det et spørgsmål, om han overhovedet bliver max. klar til turneringen. Han har tidligere presset Nadal på underlaget, men han er for nem at læse for Nadal, og det opskruede tempo som Davydenko spiller i, bliver ikke noget problem for Nadal, hvis defensiv er rigeligt stærk til det pågældende tempo. 3-0 til Nadal indbyrdes på grus.

Söderling slog som nævnt Nadal ud af FO 2009, og svenskeren spillede en fremragende kamp og lige så en fremragende turnering, hvor han først tabte til Federer i finalen. Jeg tror, Nadal vil elske at møde Söderling igen, og denne gang vil Nadal forhåbentlig være klar fysisk, så han kan komme i stilling til boldene og slå dem forbi servefelterne. Slår man kort til Söderling, så bliver man straffet, men er Nadal i topform, så ser jeg ikke Söderling presse ham tilstrækkeligt til, at han bliver kort i banen. 2-1 til Nadal indbyrdes på grus.

Det øvrige felt er grundlæggende uden nævneværdig chance mod Nadal, som heller ikke har tabt til andre i feltet bortset fra Andreev og Ferrero i henholdsvis 2005 og 2008. Jeg ser dog hverken dem eller nogle andre have muligheder mod Nadal, hvis han rammer sit normale niveau i French Open.

Oddset
Meget kan nå at ske inden French Open løber af stabelen i juni, men tror man som jeg, at 2010 er Nadal-år på gruset, så er det nu, man skal tage dette bet. Det er klart, at oddset vil stige, hvis Nadal ryger ud til Oscar Hernandez i Barcelona eller bliver smadret af Federer i Rom, men da jeg ser sandsynligheden for dette som værende minimal, så vælger jeg at slå til nu. Markedet ligger faktisk allerede nu omkring 1,50 i snit på Nadal (og vil falde yderligere, hvis han fortsætter det suveræne spil i optakten til FO), så jeg vil anbefale enten at snuppe 188bets 1,75, Bet24s 1,71 eller Pinnacles 1,67 hurtigst muligt for en ikke alt for aggressiv indsats.

TV
Eurosport sender som altid fra turneringen dagligt.