Feliciano Lopez - Donald Young: 1 (0-1)

Lopez er mindst en klasse over sin modstander her, og med finalepladsen i den stærkt besatte turnering i Dubai i sidste uge viste han at formen er på plads, selv på hard court-banerne. Ulempen er selvfølgelig trætheden, men den kompenseres så rigeligt, da han fik den sidste seedning (32), og dermed bye i første runde og god restitutionstid, samt det klare overodds paddy power her er ude med i forhold til det øvrige marked. Værdien er størst i sætspillet grundet den til tider ustabile spanier, der ofte er enten-eller-typen.    

Feliciano Lopez havde tabt 5 ud af 6 kampe i år inden sidste uges flotte turnering på hard court i de forenede arabiske emirater, hvor han besejrede 3 top 10 spillere undervejs til finalen hvor han dog måtte give fortabt i 3 sæt, til den for tiden super hotte Andy Roddick. Et meriterende resultat for den ellers så grusvante spanier. Nøglen til succesen gik gennem en forbedret serv, som tro det eller ej, lavede flere esser i finalen end amerikaneren med 24 styks mod 22. Returneringerne sad for det meste også lige i skabet, hvilket hele 12 breakbolde mod verdens 5. bedste spiller, Davydenko i semifinalen, vidner om.

 Lopez har 5 gange tidligere deltaget i denne turnering uden den store succes, men har dog også været oppe imod bedre spillere på papiret flere gange, modsat i år. Han fik ikke sejren i sidste uges finale hvilket sikkert nager ham, og derfor vil han være motiveret til at komme langt i denne, endda endnu bedre repræsenterede turnering, og det gøres lettest ved en så smertefri start som muligt, 2 sæts-sejr. Hvis han tilnærmelsesvis spiller op til niveau er muligheden for sejren en del større end hvad oddset antyder.

Donald Young har som Lopez kun spillet hard court turneringer i år, og statistikken siger 3 sejre og 4 nederlag. Alle de syv kampe er dog spillet mod modstandere omkring top 100, og skiftet til en på Lopez' niveau er brat. Det vil sikkert tage de første par servepartier at få spillet sig ind, og hvis Lopez magter det, bør 1. sæt kunne vindes i starten af sættet. Amerikaneren mødte i første runde landsmanden Reynolds og vandt 6-3 6-4, men udmærkede sig ved at have en førsteserveprocent på den lave side af 50. Bliver noget lignende tilfældet i denne kamp er værdien af væddemålet mere end 200 %, med Lopez returneringer for tiden in mente.

 Young har to gange været med i Californien med to klare nederlag til følge, så hjemmebanefordelen er ikke af særlig stor værdi skulle man mene. Til gengæld er han en ung spiller med en stor uimponerethed, og med muligheden for at gøre et godt indtryk i en super stærkt besat turnering er motivationen stor. Han mangler måske en del i repertoiret som nok skal komme på et tidspunkt, men han er i en fortsat god udvikling og en spiller der vil kravle en pæn portion pladser op af ranglisten som tiden går. En plads i tredje runde på bekostning af Lopez vil dog være en artig overraskelse, på trods af spanierens hårde program.

Match up: En gang har de to tidligere spillet, nemlig ved sidste års US Open, med Lopez som vinder med 3-6 6-3 7-6 7-5. Lopez er i øjeblikket nr. 32 på verdensranglisten og 26 år, mens Young er nr. 86 og stadig kan være sit efternavn bekendt med kun 18 år. De er begge venstrehåndede og Lopez større power kommer godt til udtryk i 13 ekstra kilo, mens Young er bedre med hvad højden angår når vi snakker statur. En faktor som sagtens kan gøre sig gældende på et underlag som hard court.