FC Sheriff - Olympiakos: Under 2,5

Every year (almost) same story: Sidste sæson gled Olympiakos Piræus i bananskrællen, da det i den afgørende kvalifikations-runde for 12 måneder siden blev til et dengang chokerende nederlag til Anorthosis Famagusta. Olympiakos tabte den første kamp i Cypern 0-3, og en 1-0-sejr hjemme var ikke i nærheden at at gøre skaden god. Når man ser bort fra Olympiakos' kval.udslagning sidste år, så er dette ellers et møde mellem to klubber, der plejer at have en klar Champions League-tradition. Således var Olympiakos Piræus inden misseren mod Anorthosis Famagusta med i Champions League-gruppespillet hver eneste sæson 11 år i træk. Så langt er Sjeriff Tiraspol aldrig nået. Faktisk er de aldrig nået videre end til 2. kvalifikations-runde... der har de så til gengæld været... og er hver gang blevet slået ud... de seneste otte år i træk.

Sejren i 3. kval.runde over Slavia Prag var derfor en stor triumf for Sjeriff Tiraspol, der uanset de sandsynligvis må bøje sig samlet til Olympiakos i det mindste er sikret en plads i Europa League-gruppespillet. Så langt har intet moldovisk hold nogensinde været i Europa før.

Vejen til playoff-runden: Sjeriff Tirapols vej til playoff-runden er fra 2. kval.runde gået først over finske Inter Turku. Sjeriff Tiraspol vandt begge kampe, først i Finland, derefter hjemme, 1-0, begge på mål på straffespark scoret af Alexandru Suvarov. Betydelig mere besvær var der i 3. kval.runde med at eliminere tjekkiske Slavia Prag, men ufortjent var det, trods Sjeriff Tiraspols blot gik videre på flest scorede udebanemål, ikke. Ganske vist var Slavia Prag de første 80 minutter af returen i den tjekkiske hovedstad klart bedste hold, og Sjeriffs udlignende scoring til 1-1 kom først inde i tre minutters overtid. Til gengæld var Sjeriff en uge forinde godt uheldige med ikke at vinde 0-0-hjemmekampen, da de sad dominant på spillet og bl.a. havde tre afslutninger på træværket.

Olympiakos Piræus var også med i Champions League-kvalifikationens 3. runde, hvor de både ude over hjemme vandt 2-0 over slovakiske Slovan Bratislava.

Forfulgt af lodtræknings-uheld: At det aldrig er lykkedes for Sjeriff Tiraspol før at slå sig igennem til den afgørende runde før gruppespillet skyldes mest, at klubben næsten konsekvent har været udsat for lodtrækningsuheld i den anden kvalifikationshurdle, der indtil i år har ageret stopklods for Sjeriffs europæiske ambitioner. Sjeriff Tiraspol er totalt dominerende i moldovisk fodbold og kunne med lidt lodtræknings-held godt have gjort opmærksom på sig selv længere fremme i Europa noget før. Tro ikke, at Sjeriff ikke gerne ville have været i AaB's lodtrækning-sko sidste år...

Et tilbageblik: Kigger vi lidt tilbage på de seneste års Champions League-kvalifikation, ser vi, at i 2008 tabte Sjeriff 0-1 hjemme og 0-2 ude til Sparta Prag, i 2007 blev det til nederlag 0-1 ude til Besiktas og derefter 0-3 hjemme, og året før i 2006 blev Sjeriff mod Spartak Moskva efter 1-1 hjemme og efterfølgende 0-0 i Rusland elimineret på flest scorede udebanemål. I 2005 tabte Sjeriff 0-1 ude til Partizan Beograd og led i returen hjemme også et 0-1-nederlag. I 2004 tabte Sjeriff Tiraspol 1-2 ude til Rosenborg og derefter 0-2 hjemme. I 2003, det første år, hvor Sjeriff Tiraspol rådede over et konkurrencedygtigt mandskab på europæisk plan, spillede de 0-0 hjemme mod Sjakhtar Donetsk, inden det blev til nederlag 0-2 i Ukraine.

Klar "under"-tendens: Hvorfor nævner jeg nu den lange stribe af tidligere års CL-kval.resultater? Jo, fordi jeg finder det interessant, at Sjeriff Tiraspol mod disse ganske stærke modstandere, der vel gennemsnitligt fint kan sammenlignes med Olympiakos, har spillet fem af seks hjemmekampe til "under 2,5 mål" (og "over-kikseren", 0-3 mod Besiktas, var i en returkamp, hvor der statistisk gennemsnitligt altid falder flere mål end i klubbernes første møde).

Sjeriff burde være i bedre form: Mens den græske A Ethniki først sæsonstarter i den kommende weekend, burde Sjeriff Tiraspol-spillerne være i bedre form. Den moldoviske National Division, hvor Sjeriff Tiraspol for 10 dage siden hjemme senest baskede sidste sæsons treer Iskra-Stal Ribnita af 5-0, er i alt syv spillerunder henne.

Pga. Sjeriffs Champions League-kval.kampe har klubben imidlertid fået tilladelse til at udsætte hele fire af ellers foreløbigt syv programsatte ligakampe, men der har ikke været mange fingre at sætte på indsatserne i de tre, Sjeriff har spillet. Udover seneste 5-0-sejr over Iskral-Stal Ribnita er det blevet til 6-0 ude over CSCA Rapid Kjisjnau samt til 2-0 hjemme over Sfintul Gheorghe.

Der er næppe megen tvivl om, at Sjeriff Tiraspol også i 2009/10 tager sig af det moldoviske mesterskab. Sidste sæson var holdet totalt suveræn med 78 point for 30 kampe, så der blev ikke givet meget væk.

De to første-angribere ude: Teamnews taler svagt til fordel for få mål. Ganske vist har Sjeriff Tiraspol den vigtige togolesiske forsvarer Abdul-Gafar Mamah ude med en skade, hvilket selvfølgelig svækker defensiven, men værre for moldoverne ser det ud i angrebs-enden af holdet, hvor brasilianeren José Nadson, der scorede det afgørende mål i Prag for 14 dage siden, også er ude, ligesom hans formodede angrebsmakker, Aljaksej Kutjuk, hentet (tilbage til Sjeriff Tiraspol, hvor han har fået sin fodboldopdragelse) fra russiske Kuban Krasnodar, er det. Det ser således ud til, at Sjeriff må undvære sine to vigtigste angribere. Olympiakos Piræus vil efter alt at dømme være i stand til at stille stærkeste opstilling.

Taktikken: Der er ingen tvivl om, at Olympiakos Piræus er berettiget og meget klar favorit til at kvalificere sig til Champions League-gruppespillet, men den første kamp i Moldova bliver ikke nødvendigvis let for grækerne. Sjeriff Tiraspol er et gedigent hjemmehold, og et af natur defensivt indstillet et af slagsen. Skal Sjeriff Tiraspol spille deres chance optimalt, vil der være fokus på at holde Olympiakos væk fra scoring og så søge heldet til til en 1-0-sejr.

Kigger vi på Sjeriff Tiraspols Champions League-kval.hjemmekampe fra tidligere år (og mod Slavia Prag i 2. kval.runde i år), så er der fire interessante resultater, nemlig dem, hvor Sjeriff har haft hjemmebane i det første møde (retur-hjemmekampe kan ikke helt sammenlignes, idet Sjeriff her har været nødt til at "jagte" et resultat). De fire resultater, der melder sig, er 0-0 mod Slavia Prag (for tre uger siden), 0-1 mod Sparta Prag (sidste år), 1-1 hjemme mod Spartak Moskva (for tre år siden), samt 0-0 mod Sjakhtar Donetsk (i 2003). De fortæller en historie om få scoringer.

Græske hold i Europa møder næsten altid op til udekampene med en defensiv indstilling, hvor de forsøger at lukke modstanderne ned, trække tiden, og så ellers satse på hurtige kontraer, som de er gode til, og der er ikke grund til at tro, Olympiakos' tilgang vil være anderledes.  Olympiakos ved godt, at kommer de fra Tiraspol med 0-0 eller endnu bedre 1-1, så ligger den til højrebenet for dem om en uge i Piræus.

De mange farlige Olympiakos-kontraer er jeg ikke sikker på, vi får at se i aften. Sjeriff Tiraspol er hjemme altid meget fokuseret på at holde modstanderne fra scoring, og moldoverne vil være OBS på ikke at slippe unødvendige mål ind. Det lugter for mig at se af en low-scoring affair.