FC Midtjylland - Esbjerg: 1

ODDS:
1: 1,65 (Bet24, Nordicbet, Betway, Danbook)
X: 3,80 (Betsafe, Bet365)
2: 6,50 (Expekt)

FCM:
FCM har gennem de seneste år været et af de stærkeste hjemmehold overhovedet i Danmark, og denne sæson har da heller ikke været nogen undtagelse. 7 sejre i 9 forsøg er bestemt godkendt, og det er primært takket være sin styrke hjemme, at FCM hænger på i toppen. Der er kun fire point op til OB på den magiske 3. plads, der udløser en plads i UEFA Cup'en, så selv om mesterskeb ikke er tema på heden, er der masser af spille for.

Midtjyderne er svækket til opgøret, idet man må se bort fra nyudnævnte viceanfører Danny Califf (forsvar), der er småskadet. I stedet ligner det et partnerskab i det centrale forsvar mellem Winston Reid og Kristian Ipsa. De to har indtil nu nærmest delt kampene imellem sig, men en enkelt gang har spillet sammen fra start. Den gang vandt FCM med 3-1, og modstanderen var såmænd netop Esbjerg!

På midten er der imidlertid godt nyt. Både Gheorghe Florescu og Danny Olsen har været ude med skader op til Esbjerg-kampen, men de har begge genoptaget træningen og burde være i spil til en plads i startopstillingen. Netop midtbanen er FCMs varemærke, og jeg vurderer at det er herfra, at slaget mod Esbjerg skal vindes.

I front er reserven Kim Christensen ude med en skade, og Ken Fagerberg, Frank Kristensen og Jude synes at skulle kæmpe om de to pladser.

ESBJERG:
Den nybagte træner, Ove Pedersen, har ikke så mange muligheder for at blande kortene, når han skal forsøge at styre sine tropper til gevinst. Andreas Klarström (forsvar/midt) har nemlig karantæne, og under vintertræningen gik Alexander Östlund (forsvar) i stykker. Dertil kommer at den i AGF leje midtbanemotor Kari Arnason også er skadet, og da midtbanemanden Martin Fribrock stadig er ude med en langtidsskade, så ser det lidt tyndt ud for de stribede. Læg så dertil, at angriber Jesper Bech meldes tvivlsom!

Vestjyderne har skiftet en del ud i vinterpausen, og det har sat sit umiddelbare præg på holdet. Væk er Niki Zimling (midt) og Martin Vingaard (midt), og som erstatning har man Mikael Rykell i Herfølge samt Kari Arnason (leje) i AGF.

I angrebet har ledelsen nærmest været tvunget til at handle. Esbjerg havde svært ved at score i efteråret (15 mål i 17 kampe), og man savnede i den grad tyngde tæt under mål. Det problemer forsøger man nu at løse med købet af Jones Kusi-Asare fra Djurgården samt lejemålet af Samel Sabanovic hos Grasshoppers. Imidlertid er der ingen af dem, som har imponeret i træningskampene, hvor Esbjerg har haft forbløffende svært ved at få bolden i netmaskerne. F.eks. den sidste test mod Næstved, hvor man blot fik 0-0 på hjemmebane – og bulletinerne forlyder, at kun fint spil i målet af Lars Winde hindrede en halvpinligt tab.

FCM-TRUP:
Lasse Heinze
Martin Raska
Christopher Poulsen
Kolja Afriyie
Kristjan Ipsa
Erik Sviatchenko
Winston Reid
Jesper Juelsgård
Danny Olsen
Christian Sivebæk
Adigun Salami
Gheorghe Florescu
Mads Albæk
Mikkel Thygesen
Claus Madsen
Jonas Borring
Frank Kristensen
Jude Nworuh
Sekou Oliseh
Ken Fagerberg

ESBJERG-TRUP:
Lars Winde
Lucas Hradecky
Frank Hansen
Adrian Cann
Mikael Rynell
Jesper Jørgensen
Gunnar Heidar Thorvaldsson
Jesper Bech
Emmanuel Ukpai
Kevin Conboy
Jones Kusi-Asare
Samel Sabanovic
Jeppe Mehl
Kian Hansen
Fredrik Björck
Jesper Lange
Nicolai Høgh
Mikkel Vendelbo
Søren Rieks