Everton - Sporting Lissabon: Sporting går videre

Odds på Everton i aftenens enlige Europa League-opgør har været i styrt, men efterhånden, som vi er kommet lidt tættere på kampstart, er situationen stabiliseret. Det lader til, at mange gamblere er blevet forblændet af, at Everton-træner David Moyes agter at stille med sit absolut stærkeste hold, noget han ikke altid gjorde i efterårets gruppespils-kampe, og jeg er da som sådan heller ikke særligt fristet af at gøre indskud på aftenens kamp isoleret.

Everton i fin form - og på vej mod Premier League-toppen?: Everton har i Premier League-tabellen otte-ni point op til en Europa League-plads og ligger lidt i mellemfeltet, hvor det hverken synes at blive til fugl eller fisk. Det har fået Moyes til at udtale, at Everton vil gå efter en Europa League-triumf, og det forventes derfor da også at han stiller med stærkest mulige hold i aften. Da Everton i weekenden imidlertid skal op mod Manchester United og otte dage efter mod Tottenham, er det ikke 100 procent sikkert, at det bliver til absolut stærkeste Everton-mandskab i returen i Portugal. For trods hullet op til de interessante pladser i Premier League er Everton ikke helt uden chancer der, hvis de kan holde kadencen høj. Formen er fin med kun to nederlag i de seneste 15 kampe (cup-kampe indregnet), og 2-1-sejren senest over Chelsea var selvfølgelig top-fin.

Evertons fine form er da garanteret også en medvirkende årsag til odds-faldet på the Toffees, men jeg er altid en smule forbeholden med tilliden til, at man bare sådan uden videre kan overføre form fra hjemlige ligaer til kampe i Europa. Erfaringerne viser nemlig, at det langtfra altid er tilfældet.

Trupnyt til aftenens kamp - Everton: Helt uden problemer er Everton heller ikke forud for denne sekstendedelsfinale mod Sporting Lissabon. Flere spillere er ude. Det drejer sig om forsvareren Phil Jagielka (der af flere nævnes som kandidat til Englands trup til sommerens VM-runde), to andre forsvarere, Tony Hibbert og John Heltinga, samt ikke mindst den stærke belgiske midtbanespiller Marouane Fellaini. Endvidere er angrebsreserven Victor Anichebe ude.

Formen - hvor vigtig er dén?: Nu jeg var ved det med formen, så er det ganske væsentligt for dette væddemål, om man tror på den slags eller ej. Jeg tenderer som nævnt til at tro, det har, okay nogen, men langtfra nogen super-væsentlig indflydelse, når det kommer til europæiske kampe. Var jeg af en anden opfattelse, vile jeg nok ikke lancere dette væddemål på, at Sporting Lissabon går videre. Årsagen er, at kigger man på resultaterne i Portugal, så udviser Sporting ganske forfærdelig form for tiden.

Sporting i resultatmæssig krise: Ganske vist befinder Sporting sig på fjerdepladsen i Liga Sargres, men der er alenlangt op til top tre bestående af Benfica, Braga og FC Porto. Oven i købet måtte weekendens 0-0'er ude mod Pacos Ferreira henregnes som lidt af en triumf alt den stund, at Sporting umiddelbart forinden kom fra en stime på fire nederlag i træk!

"Generelt niveau": Denne slags kampe har det imidlertid med at blive afgjort på "generelt niveau", og her mener jeg, at matchningen Everton-Sporting Lissabon set over begge opgør er ganske åben. På grund af formen vil jeg så tilskrive Everton en mindre favorit-værdighed, men heller ikke mere.

Trupnyt til aftenens kamp - Sporting: Teamnews hos Sporting fortæller om to mand ude, forsvareren Joao Pereira, der er skadet, samt angriberen Florent Sinama-Pongolle, som ikke er spilleberettiget. Bortset fra de to stiller Sporting i stærkeste.

For en god ordens skyld bringer jeg de sandsynlige holdopstillinger til aftenens kamp (well, de startopstillinger, jeg anser som de mest sandsynlige), endskønt dette væddemål tager lige så meget sigte på returen.

Everton: Tim Howard; Phil Neville, Sylvain Distin, Joseph Yobo, Leighton Baines, Landon Donovan, Leon Osman, Mikel Arteta, Dinijar Biljaletdinov, Tim Cahill og Louis Saha.

Sporting Lissabon: Rui Patricio; Abel Ferreira, Tonel, Daniel Carrico, Leandro Grimi, Pedro Mendes, Miguel Veloso, Joao Moutinho, Matias Fernandez, Marat Izmajlov og Liedson.

Everton fik tæv af Benfica: Nu skal der nok være en del gamblere, som er af den formening, at Everton er klart det stærkeste hold af disse to – det indikerer udviklingen på odds-markedet forud for aftenens kamp i hvert fald – men man bør huske på, at Everton i efterårets gruppespil tabte 0-2 hjemme til Sportings landsmænd Benfica og med hele 0-5 i Lissabon. Det bør mane til eftertanke, også selvom Benfica lige nu fremstår som et stærkere mandskab end Sporting.

Væddemåls-overvejelser: Årsagen til, at jeg gør indskud på samlet vinder i stedet for på aftenens kamp, er, at Sporting givet vil stille sig tilfreds med f.eks. et 1-2-nederlag i England for så derefter at satse på at vende tingene i returen hjemme. Desuden er der også en mindre chance/risiko for, at Moyes måske vil spare spillere i returen. Det er set før, at engelske klubber gør den slags i Europa League/UEFA Cup'en, og dét også fremme ved forårets cup-kampe. For uanset alt så tag ikke fejl, det er ret sikkert, at Premier League stadig har klart størst prioritet for Moyes og hans mænd.