Everton - Fiorentina: 1

Milan presser hårdt på bagfra og er med deres noget heldige sejr over Empoli kun ét point efter, og det ligger til, at vi kan forvente et hårdt opgør den sidste tredjedel af sæsonen mellem Juventus, Fiorentina og Milan om tredje-/fjerdepladsen efter Inter og Roma. Derfor er der rigeligt for Fiorentina at bruge kræfterne til, og derfor forventer jeg, at træner Cesare Prandelli vil forsøge at spare alle de spillere, han kan. Det betyder ikke, at Fiorentina stiller op med et reservehold, for de gør det ikke, men det betyder, at så længe, Prandelli anser det for forsvarligt i den videre kvalifikations-sammenhæng, så vil han spare så meget af sit stamspiller-materiale som muligt.

Det betyder, at de folk, der normalt er "halv-usikre" på en plads i startopstillingen (Martin Jørgensen er et godt eksempel), sandsynligvis vil spille, samt, hvis situationen er under kontrol, at stamspillere vil blive skiftet ud undervejs. Og at situationen er under kontrol, betyder ikke, at Fiorentina ikke nødvendigvis er bagud. Står der f.eks. 2-1 til Everton midt i 2. halvleg, ja så er situationen samlet stadig "under kontrol" for Fiorentina.

Samme mekanisme vil også betyde, at Everton i kampens slutfase snildt kan tænkes at "få lov" at vinde. Forestiller vi os f.eks., at stillingen langt ind i anden halvleg er 1-1, så vil jeg vædde tungt på, at Prandelli laver udskiftninger, som hverken fremmer Fiorentina-mandskabets styrke eller performance i denne kamp. Og det forøger chancen for, at vores væddemål går hjem.

Ovenstående spekulation er kun, hvis kampens forløb peger på, at væddemålet er i fare for at gå galt. Det kan jo også tænkes, at Everton vil være i stand til på hel normal fodboldvis at spille sig til en sejr. Everton befinder sig i Premier League i en situation sammenlignelig med den, Fiorentina er i i Serie A.

Everton slås hårdt med Liverpool om den Champions League-givende fjerdeplads, og der er egentlig nok at bruge kræfterne på udover UEFA Cup'en. Det kunne få mere kynisk tænkende mennesker end træner David Moyes til at nedprioritere den europæiske turnering, for hvor sandsynligt er det egentlig, at Everton efter 0-2 i Firenze vil være i stand til at vende det samlede billede? Det har Moyes imidlertid udtalt, at det kunne han aldrig finde på at gøre - altså nedprioritere UEFA Cup'en - og for en gangs skyld, så tager jeg faktisk trænerens ord for gode varer. Der er en mentalitets-forskel på engelsk og italiensk fodbold, som gør, at Moyes vil have vanskeligt ved at godtgøre bl.a. overfor fansene, hvorfor han måske sparer spillere. Nej, Everton vil stille op i stærkest mulige opstilling, og de vil gå stenhårdt efter at vinde, og også efter at vinde samlet og gå videre.

Seriøst anser jeg ikke Evertons chancer for den videre kvalifikation for særligt store, men pga. de tidligere nævnte omstændigheder, at Fiorentina ikke vil have det mindste imod at tabe knebent, så finder jeg værdi i spil på, at Everton vinder kampen.

Afsluttende kan jeg fremføre, at selvom jeg ikke tror, at den slags betyder noget som helst i kampe som denne, så er Everton i fremragende form. I UEFA Cup'ens sekstendedels-finaler blev det til samlet 8-1 over Brann Bergen, og i Premier League har Everton i holdets ni kampe efter nytår syv sejre og to uafgjorte.