Espanyol - Zulte-Waregem

De er to sejrsvante hold der står overfor hinanden når Espanyol tager imod belgiske Zulte Waregem - i hvert fald når det gælder UEFA cup. I de hjemlige ligaer kniber det noget mere for de to hold, og de vil med sikkerhed begge glæde sig til for en kort stund at lægge ligaen bag sig. Zulte Waregem ligner allerede nu en deltager i næste fase af turneringen, imens der stadig er lidt arbejde tilbage for Espanyol.

Chancevurdering: 66 - 22 - 12.

Odds:
1: 1,47 hos Betsafe
X: 4,20 hos Nordicbet
2: 8.25 hos Unibet

Espanyol har ikke tabt en fodboldkamp i snart to måneder - aliigevel ligger de og roder rundt i den nederste halvdel af den spanske liga. Det kan man selvfølgelig godt undre sig over hvordan hænger sammen, men sagen er den, at Espanyol indtil i søndags var igang med at sætte spansk rekord i uafgjorte kampe. Hele seks af slagsen havde de præsteret før det i kampen mod Ath. Bilbao blev til en 3-2 sejr. I den kamp stod der dog også 2-2 langt ind i dommerens tillægstid, men for en gangs skyld havde Espanyol heldet til at score det afgørende mål.

Der er ingen tvivl om, at sejren over Bilbao har givet torsdagens hjemmehold en tiltrængt indsprøjtning selvtillid. De to absolutte stjerner på Espanyols hold - De la Peña og Raul Tamudo - har ikke spillet op til niveau indtil nu i denne sæson, men imod Bilbao var specielt Raul Tamudo godt spillende, og fik da også scoret.

I UEFA cuppen har Espanyol kun spillet én kamp i modsætning til de belgiske gæster. Det var i første runde hvor det blev til en flot 2-0 sejr ude mod Sparta Prag. Nu gælder det så en meget vigtig hjemmekamp, der helst skal vindes, såfremt det spanske hold vil føle sig sikre på videre deltagelse i UEFA cuppen.

Espanyol vil med sikkerhed lade en del af de faste spillere sidde over i denne kamp, hvilket også er med til sænke chancevurderingen på hjemmesejr. Med al sandsynlighed spiller hverken De la Peña eller Raul Tamudo, ligesom den småskadede Fredson også sidder over. Omend Espanyol kommer med et lidt reservepræget hold, så er de stadig favoritter til at slå det belgiske tophold fra gruppe F, og dermed teoretisk sikre sig en plads i UEFA cuppens knockout fase.

Zulte Waregem er lidt af en succeshistorie af Askepot'lige dimensioner i denne sæsons UEFA cup. Holdet der som regel nyder en anonym tilværelse i Belgien er ligepludselig tophold i gruppe F efter overbevisende sejre over Austria Wien (4-1 ude) og Sparta Prag (3-1 hjemme). Nu har de så de to "store" oplevelser tilbage - nemlig ude mod Espanyol og hjemme mod Ajax.

De belgiske deltids-professionelle kan spille næsten uden nerver i de to kommende kampe, da alt tyder på at de 6 point holdet allerede har skrabet sammen, er nok til at gå videre fra gruppen. Alligevel skal man dog ikke undervurdere Zulte - som en klassisk underdog, så kæmper de alt hvad de har lært i hver eneste kamp på dette niveau. De nyder i sandhed hvert øjeblik de får i Europa.

De belgiske lykkeriddere stiller dog en smule amputeret op til kampen mod Espanyol. Holdets faste målmand De Vlieger blev mandag opereret i akillesscenen, og er derfor ikke med. Ligeledes er de to forsvarsspillere De Brul og Minne ikke med.

Formodede startopstillinger:

Espanyol (4-4-2): Iraizoz; Zabaleta, Lacruz, Jarque, Moha; Moisés, Costa, Luis García, Coro; Riera, Pandiani.

Zulte Waregem (4-5-1): Merlier; D'Haene, Leleu, Dindeleux, Reina; Vandemarliere, Verschuere, Van Nieuwenhuyze, Sergeant, Matthys; Roussel.

Konklusion:

Det er kamp som Espanyol skal vinde, og som Zulte har råd til at tabe - hvilket umiddelbart skulle gøre det ret simpelt. Alligevel er der i mine øjne ikke nok værdi i hverken hjemmesejr eller øvrige udfald.

Espanyol stiller med et forholdsvist reservespækket mandskab, og gæsterne kan spille fuldstændigt frit, og har selvtilliden i orden ovenpå deres fantastiske start på UEFA cuppen.

Skulle det lykkes Espanyol át få et hurtigt mål, kan det blive en lang aften for de belgiske gæster, men lykkes det derimod for Zulte at holde Espanyol stangen indtil halvleg, jamen så kan alt ligepludselig ske.

Go' kamp!