Empoli - Messina: 1

Stadio Castellani i Empoli

Hjemmeholdet ligger overraskende højt oppe i tabellen, og UEFA Cup deltagelse i næste sæson, er bestemt ikke urealistisk. Gæsterne derimod, rykker måske ned for anden sæson i træk (de blev dog reddet af Calciopoli skandalen i sidste sæson), hvis de ikke snart får nogle points på kontoen. Det har dog lange udsigter imod et hjemmestærkt Empolimandskab, som får to faste forsvarsspillere tilbage fra karantæne. Toscanerne har vundet de seneste fire hjemmekampe, og bør få den femte mod udebanesvage Messina, som oven i købet er uden topscorer Rigano.

Empoli
Hjemme: 6-4-2 (13-8)
De færreste havde nok regnet med at Empoli ville ligge hvor de nu gør, efter at halvdelen af sæson er gået. På udebane er de dog ganske ordinære, mens de hjemme har vist sig som en vanskelig modstander. Således er der slet ikke scoret imod dem på Castellani siden de mødte Inter tilbage i midten af december.

I weekenden tabte de 0-2 ude mod formstærke Fiorentina, og vel var det en surt nederlag, for det er bl.a. dem som man spiller om UEFA cup pladser med, men omvendt var nederlaget ikke et af den slags som giver anledning til trænerfyring. Weekenden før, besejrede man Roma med 1-0 hjemme i Toscana, vandt man 1-0 ude over Palermo. Derudover har man spillet 0-0 ude mod Chievo, tabt 1-2 ude mod Catania og vundet 2-0 hjemme over Sampdoria.

Empoli spiller ud fra en stærk defensiv, og det er tvivlsomt om Messina i denne kamp, overhovedet formår at komme frem til en scoring. Holdet spiller ikke specielt underholdende fodbold, men så længe man ligger hvor man gør, er det absolut tilgiveligt. Nedrykning kommer bestemt ikke på tale i denne sæson, men om man kommer ud og spille europæisk bold i efteråret må tiden vise. Dog bør man være stærke nok til at besejre Messina i denne kamp.

Til denne kamp må man undvære forsvarsspilleren Lucchini som blev skadet imod Fiorentina, men til gengæld vender Tosto og Vanigli tilbage efter karantæner. Det er begge spillere som glider direkte ind i forsvaret. Der har været tvivl om angriberen Saudati, men han burde være klar til onsdag eftermiddag og Empoli forventes at stille således op: Balli-Raggi, Pratali, Vanigli, Tosto-Almiron, Moro; Buscè, Vannucchi, Matteini-Saudati.

Messina
Ude: 0-3-8 (9-22)
Sicilianerne lagde flot ud i efteråret, primært i kraft af en flot hjemmebanestatistik, men er siden hen dumpet ned i tabellen. Holdet har sæsonen igennem været noget nær håbløse på udebane, mens man dog har hentet nogle sejre på hjemmebane. Således blev Siena besejret med 1-0 i søndags.

Det var dog også den første sejr siden oktober måned, så holdet er på ingen måde inde i nogen stime af sejre. Ud over sejren over Siena, har man tabt med 1-2 ude mod Livorno, spillet 1-1 hjemme mod Catania, tabt 1-2 hjemme mod bundproppen Ascoli og tabt 0-1 ude mod Udinese. Bestemt ikke imponerende resultater, og holdet får mere end svært ved at undgå nedrykning i denne sæson.

Mod Empoli må man som nævnt se bort fra topscorer Rigano, og selv om han er gået mere eller mindre i stå efter nytår, har man uheldigvis ikke så mange andre til at tage over. Man har godt nok scoret et enkelt mål i de fleste af kampene, men de er scoret af forskellige spillere. Den anden faste angriber, Di Napoli, er ligeledes ude men det er med en skade. Det betyder at Floccari er eneste frontløber man har til sin rådighed og det må anses for at være en klar svækkelse. Derudover er forsvarsspillerne Mark Iuliano også ude med en skade i længere tid. Messina forventes at stille således op: Caglioni-Lavecchia, Zoro, Zanchi, Parisi-D'Aversa, Candela, Pestrin; Masiello, liev-Floccari

Konklusion
Sicilianerne er generelt svage på udebane, og derudover klart svækket i offensiven. Det bør alt andet lige give Empoli chancen for at hente alle tre points i denne kamp, om end det nok kun bliver til en sejr på 1-0 eller lignende……holdet spiller jo ikke ligefrem champagnebold.