East Stirlingshire - Elgin: (AH: -1,0) 2

Lørdag morgen ser 1-X-2 odds på kampen således ud:

1-tallet giver 1,54 hos Pinnacle
X giver 4,50 hos bl. a. Bet365
...og 2-tallet giver hele 6,61 hos Pinnacle, markant over det øvrige marked og ikke et odds, der var tilgængeligt da jeg lagde for-analysen ud. Det bedst tilgængelige odds på Elgin-sejr fredag aften var 5,50.

Bordet fanger
Med en ren rå 1-X-2 vurdering på 58-23-19 er værdien i Pinnys rene 2-tal på fuldfede 125,59 - afgjort et odds, der bør prøves, selv om man selvfølgelig skal gøre sig klart, at det er et long shot med en begrænset chance for at gå hjem.

Men da jeg på den ene side er forpligtet til at foreslå de spil, der har højest værdi, og på den anden side også er forpligtet til ikke at ændre i mine spil-forslag efter at jeg har lagt dem ud må jeg holde fast på det spil, der var det bedste da for-analysen kom på. Nemlig Elgin Asian +1, hvilket vil sige gevinst til de angivne odds 2,04 i tilfælde af Elgin-sejr eller uafgjort, pengene tilbage i tilfælde af East Stirling-sejr på netop ét mål, og indskuddet tabt såfremt East Stirling skulle gå hen og vinde med mere end et mål, et trods alt ikke helt usandsynligt udfald.

Man kan synes, at 20% er en lige lovligt lavt sat chance for et-målssejren, men med henvisning til East Stirlings hjemme-resultater i tidligere sæsoner er det faktisk ikke helt ude i hampen. Falkirk-holdet har får været leveringsdygtige i de rene målorgier 'hjemme' på Ochilview, hjemmebanen som man deler med andetsteds nævnte Stenhousemuir.

East Stirling: gal mand ved roret
Falkirk-holdet fra East Stirling har siden forrige sæson været under ledelse af Jim McInally, der tidligere har stået i spidsen for bl. a. Gretna og Greenock Morton. McInally er en hidsig mand - også målt med fodboldmanager-alen - med en fast tro på offensiv fodbold.

Det første kommer til udtryk i de hyppige og langvarige touchline-karantæner, som McInally er blevet idømt af SFA. Under playoff-kampene om opryking til 2. division ved afslutningen af sidste sæson kom den gode McInally med et udbrud så kolerisk, at SFA takserede det til hele 12 spilledages karantæne. Dommen er godt nok blevet anket, men som det ser ud lige nu kommer McInally ikke ned og stå på sidelinjen igen før til december.

Hvor vil jeg så hen med det? Jeg mener ikke, at det trækker ret meget fra East Stirlings chancer, at deres manager ikke kan stå og gale op på sidelinjen. Men McInallys dårlige opførsel har smittet af på 'Shire-spillerne, der har demonsteret dårlig disciplin på banen. Falkirkholdet har allerede raget ét rødt og 7 gule kort til sig i sæsonen, flertallet af dem for brok. Og dét trækker lidt ned i East Stirlings chancer!

McInally udtaler til Falkirk Herald at '...We have a thinner squad this season and we can't afford to have loads of suspensions. The players were getting frustrated because decisions which should have been going their way weren't...'

McInallys offensive tilgang til taktikken kommer bedst til udtryk ved East Stirlings hjemmekampe, især i sidste sæson. Hér kunne tilskuerne bevidne det ene målrige amokløb efter det andet, især hjemme på Ochilviews kunstgræs, hvor The 'Shire praktiserer en endog særdeles offensiv og også temmeligt kaotisk stil. East Stirlings enlige hjemmekamp i sæsonen illusterer dette forhold fint: i første runde af ligapokalen mødte man SPL-holdet St. Mirren hjemme. I denne sindssyge kamp gik East Stirling fra 0-0 til 0-3 på under 20 minutter, kom så på 3-3 efter godt en halv time, og endte med alligevel at tabe 3-6.

Kun få kampe
Det er slet ikke utænkeligt, at en flermåls-sejr er i vente til denne lørdags kamp imod Elgin. Bookmakerne lader i hvert fald til at tro det, og jeg afsætter selv 38% chance for det. Men, men. Sæsonen er endnu ganske ung; men for East Stirlings vedkommende har sæsonen været endnu kortere. Bortset fra ovennævnte kamp imod St. Mirren har East Stirling faktisk kun spillet to betydende kampe i sæsonen hidtil. Begge kampe på udebane, og begge kampe imod Annan Athletic. I lørdags slog man Annan ude med 1-0 i ligaen, og i tirsdags tabte man så med 0-1 til samme Annan i anden runde af Challenge Cup'en.

Samlet er det faktisk ikke særligt imponerende, og de få betydende kampe taler på dette tidspunkt af sæsonen lidt imod East Stirlings chancer. Grunden til, at East Stirling kun har tre kampe i benene indtil videre i sæsonen er dels, at tvangsnedrykkede Livingston nægtede at stille op i sæsonpremieren ude imod East Stirling, dels at East Stirling fik en 'bye' (=var oversiddere) i første runde af Challenge cup'en.

Elgin City: højlændere på vej op
Over til Elgin City, der efter min vurdering har en lidt bedre sæson i vente end sidste sæsons sidsteplads. At Elgin endte 2008-2009 sæsonen på skotsk seniorfodbolds dumboplads var, set i bakspejlet, ikke så overraskende endda. Højlænderne var blevet drænet for snart sagt alle profiler og havde ikke de nødvendige midler til at hente nye. Derfor måtte man klare sig igennem sæsonen med en papirstynd og tilmed voldsomt skadesramt trup.

Men op til denne sæson er der kommet flere kvalitetsspillere til Elgin, der har fået en saltvandsindsprøjtning dels fra lokale investorer, dels fra den nye manager Ross Jack. Jack har tidligere bl. a. været assisterende manager for Ross County - et andet højlands-hold - og han har benyttet sine gode kontakter til at hente flere kvalitetsspillere til klubben. Først og fremmest har man hentet angriberen Craig Gunn hos netop Ross County, og angriberen Craig Frizzel er også vendt tilbage til Elgin efter et mislykket ophold hos Stranraer.

Spillet har været godt
Elgin står for øjeblikket med en lidt halvblød sæson-record. Man lagde virkeligt flot ud med at slå andendivisionsholdet Brechin City med 3-1 hjemme i første ombæring af Challenge Cup'en - selv om man rigtignok blev udraderet med 0-4 ude næste lørdag af selvsamme Brechin i ligapokalen. I 3. division åbnede man med en godkendt 1-1 ude imod Montrose for så at tabe snert med 0-1 hjemme til nedrykkerne fra Queen's Park lørdagen efter. I tirsdags fik man hul på bylden med en 3-0 hjemmesejr over Albion Rovers i anden runde af Challenge Cup'en, et opløftende resultat i en kamp, hvor bemeldte Craig Gunn nettede to gange. Albion Rovers er i lighed med East Stirling også et normalt meget offensivt indstillet hold.

Trods de ujævne resultater har spillet været godt - i hvert fald bedømt på de referater, som jeg mestendels er henvist til at basere mine analyser på. Selv neutrale observatører sammenlignede Queen's Parks sejr i lørdags med tyveri, og i kampen imod Montrose var det kun et tvivlsomt straffespark, der sikrede Angus-holdet det ene point. Samlet kan der ikke være tvivl om, at Elgin har en stærkere trup end de havde sidste sæson; med East Stirlings lidt tyndere trup in mente - jvf. McInally-citatet, ovenfor - er denne kamp bare en anelse mere ligelig, end markedets odds giver udtryk for.

Indbyrdes opgør
Her er der ingensomhelst støtte at hente for det foreslåede spil.  East Stirling vandt alle sidste sæsons 4 indbyrdes opgør, de tre af dem endda med mere end et overskydende mål. Men som anført var Elgin også klart svagere sidste sæson end de er i denne - eller det er i hvert fald min vurdering.

Skader og karantæner
Hos East Stirling har David Bolochowekyij (F - fast) og David Dunn (M - fast) begge karantæne. Desuden tyder det på, at East Stirling signer angriberen Simon Lynch (ex- bl. a. Ayr), måske tidsnok til, at han kan nå at være med i truppen til denne kamp. Det vil være en betydelig styrkelse.

Hos Elgin forventes David Craig (F - fast) og David Niven (F - fast) at være klar efter mindre skader; til gengæld forventes Allan Dempsie (F - fast) fortsat ude med en knæskade.