Ding JunHui - Steve Davis: 2

Travis Perkins UK Championsship – Final

Vi er nået til den sidste match i dette års Travis Perkins UK Championsship, selvsalgt finalen!
Skal man opsummere en smule har det været en turnering fyldt med overraskelser, før turneringsstarten havde alle forventet at finalen ville blive et opgør imellem nogle af nutidens store spillere som O’Sullivan, Higgins, Hendry etc. Sådan skulle de imidlertid ikke gå, og i stedet er det en af 80’ernes helst store spillere, Steve Davis som møder en af fremtidens spillere, Ding JunHui.

Kampen spilles ikke bedst af 17 frames som de foregående kampe, men derimod bedst af 19, og første mand på 10 vinder altså dette års Uk Championsship.

Første mand kvalificeret til finalen er selvfølgelig Steve Davis som igennem hele turneringen har forbløffet publikum med sin genfundne form hvor især hans fremragende teknik samt hans exceptionelle safety-spil har banet vejen frem til finalen.  I sin semifinale imod Hendry så det, i første session, ud til at Davis var den eneste spiller i den kamp, og de gik til pausen med en føring på hele 7-1 over Hendry. Sidstnævnte genfandt lidt af formen i anden session hvor han fik reduceret til 6-8 før en misset sort gav Davis muligheden for at rydde bordet for 66 point hvilket gav ham den samlede sejr på 9-6. Davis har generelt været langt mere præcis i sine puts end man har været vandt til at se, og han udtaler da også selv at han føler sig mere præcis end han nogensinde har gjort. Han genoplever på det nærmeste sin anden ungdom, og han møder op til finalen, sin første i 15 år, sprængfyldt med selvtillid!

JunHui har spillet en fremragende turnering, og står i finalen efter en forholdsvis stor sejr over en anden positiv overraskelse, Joe Perry. I første session så det ud til at det skulle blive en temmelig jævnbyrdig kamp og de to spillere gik til pause ved stillingen 5-3 i JunHuis favør efter 8 frames hvor Perry især overlevede på nogle gode safeties. Efter eftermiddagspausen var situationen dog en noget anden og imens JunHui pottede mere eller mindre alt, var der ikke mange marginaler på Perrys side. JunHui vandt således 4 af 5 frames efter pausen, og kampen endte 9-4 til den unge kineser.

Det er, i mine øjne, den kamp i hele turneringen hvor der er allerflest faktorer at tage hensyn til. For det første er det for alvor en kamp imellem ung og gammel, der er hele 30 år til forskel på de to spillere. Præmiepengene og prestigen betyder endvidere en del, men mest vigtigt er nok de ranglistepoint der er på spil. Begge er selvfølgelig sikret et godt spring op ad ranglisten, Davis er sikret en 5.plads med mulighed for at rykke helt op som nummer tre og JunHui der startede turneringen som nummer 62 i verden er sikret en plads i top40 med mulighed for at rykke helt op iblandt de 32 bedste i verden. For Davis vil en sejr betyde at han får væsentligt lettere ved at opfylde sin målsætning om at forblive i top16 til han fylder 50, og for JunHui giver det en kæmpe mulighed for at slutte sæsonen på en af de ekstremt eftertragtede pladser fra 1 til 16. Samtidig har han muligheden for at blive den første ikke-brittiske spiller til at vinde turneringen i 27 år!!

Som nævnt er det Davis’ rangliste-finale nummer 100, og han vil helt sikkert være topmotiveret for at gøre sit bedste. Samtidig har han chancen for at blive den ældste vinder af en rangliste-turnering siden Ray Reardon i 1982!

Det vil ganske givet blive en meget tæt kamp hvor der ikke vil blive givet mange chancer. Som jeg ser det er Davis’ eneste svaghed at han ikke helt sætter nok point på tavlen i sine besøg, og han afgjorde således heller ikke en eneste frame imod Hendry i et enkelt besøg. Hans safety-spil er, som nævnt, til gengæld ganske fantastisk, og samtidig har han et taktisk overblik som overgår de fleste andre spilleres. Det bliver endvidere en kamp hvor det bliver svært at følge de to spilleres sindstilstand kampen igennem, der er tale om to ”stone faces” og før sidste bal er i hullet er det nok begrænset hvor mange følelser der bliver luftet!

Som jeg ser det, er JunHui ikke nær så stor favorit som bookmakerne gerne vil gøre ham til. Han scorer godt nok højt når han får chancen, men jeg tror ikke han får mange imod en spiller som Steve Davis. Hvis Davis kan lægge bare 5 eller 10 point til sine breaks i gennemsnit, er jeg overbevist om, at rutinen sejrer over ungdommen i denne finale, og Davis til 2,62 hos WilliamHill virker dermed som et ganske udmærket bet!

Tilbage er der kun at sige rigtig go’ fornøjelse med årets sidste snookermatch. Jeg håber Travis Perkins UK Championsship har været indbringende for dem som har valgt at spillet tippene! I skrivende stund vides det endnu ikke om der udbydes odds på VM-kvallifikationen i Januar, men ellers vender undertegnede stærkt (forhåbentligt!) tilbage d. 15-22/1-06 hvor den mest prestigefyldte, ikke-rangliste-turnering, the Masters spille i Wembley Conference Center!

Rigtig go’ fornøjelse!