Detroit Red Wings - Nashville Predators: 2

Spillet er moneyline 1/2. Dvs.inklusiv overtime. 3,55 hos Unibet. Det er endda højere end hos Pinnacle med 3,45 og Gamebookers med 3,36.

Detroit: Ingen problemer i Hockeytown? Jo, bestemt er der problemer, men man skal ikke glemme Detroits grundlæggende styrker. Detroit er et erfarent mandskab, som ved hvad der kræves for at komme langt i playoffs. Man har beskyldt det nuværende mandskab for at være "chokers", dvs. er hold der går død when the going gets tough i slutspillet. En betegnelse der dog slynges ud konstant af medier/fans. Der er nu en gang kun et hold der kan vinde det hele. I fjor nåede dette mandskab trods alt Conference finalen i Western C., og man råder jo også fortsat over en dødelig duo i front med Datsyuk og Zetterberg, ligesom Lidstrom stadig regnes for ligaens bedste all-round defender.
Det er således ikke overraskende, at Detroits PP er frygtet, særligt hjemme i Joe Luis Arena, hvor Red Wings er utroligt svære at slå. Man råder også over gode energi spillere med lige den tand offensiv flair der virkelig rykker i form af folk som Draper, Cleary og Franzen.

Efter al denne positivitet kommer vi til problemerne, og de lurer lige under overfladen efter at Red Wings har tabt begge kampe i Nashville. Særligt i game 3 sløsede man hovmodigt en føring væk i 3 periode, og vupti, Nashville er tilbage i serien. Et lidt overset problemfelt hos Detroit er i målet, hvor Detrois stærke forsvarsspil har maskeret at man i Hasek og Osgood ikke har nogen top-duo. Hasek er ved at være meget slidt, og det kan ses nu, hvor modstanderne topper i playoffs, og forsvaret ikke kan holde alt væk. Begge målvogtere har fine "tal" fra grundspillet, men som sagt mener jeg det primært skyldes Detroits stærke defensiv.

Efter at Hasek ikke har performet specielt godt i de første kampe smider Detroit nu Osgood i mål til den vigtige game 5. En god beslutning, da Osgood normalt er mere stabilt spillende, selv om det skal siges at han ikke leverer de samme feber-redninger som Hasek. Dominatoren har så på den anden ikke just excelleret i feber-redninger på det sidste, så helt forståelig beslutning fra coach Babcock.

Defensiven har haft sine problemer i de sidste to kampe mod Nashville kvikke angrebsspil, og hvis ikke denne kvartfinalen skal udvikle sig helt galt for Detroit mener jeg de skal stoppe med at spille for åbent mod Nashville. Hvad der kræves er en mere kværnende defensiv stil, hvor Detroit spiller på deres gode fysik. Der skal lukkes bedre af bagude, og Detroit skal nok få chancer selv qua deres stærke topkæde, der er i stand til at skabe chancer ud af ingenting. Højere udnyttelsesprocent i front vil også hjælpe, men det siger jo sig selv.

I Nashville har man det godt. Underdog'en har kæmpet sig tilbage i serien efter at man så håbløst overmatchede ud i de første to kampe i Detroit. Med stillingen 2-2 og fuld momentum på deres side kan Predators lægge sig på lur i Joe Luis Arena, og vente på det helt store bytte.

Nashville har ikke "store" backs der kan det hele som Lidstrom eller Rafalski , men de har 5-6 defenders der alle evner at springe med ind i offensiven, hvilket giver Preds en hvirvlende offensiv, når de først får bidt sig fast. 4 af Nashvilles 11 mål er scoret af 4 forskellige D-men.

Samtidig er man lykkes godt med at overtage initiativet. Fra det øjeblik Nashville kastede hæmningerne i 3 periode af game 3, hvor man stirrede ind i nederlag nummer 3 er det gået fremad.  Nashville bør således bekende sig til deres offensive stil, hvor man hele tiden klør på, dumper pucken dybt og har hurtige folk nede i hjørnerne. Detroits backs er bestemt ikke de hurtigste i ligaen, og det værste man kan gøre er at give dem tid til at slå velplacerede outlets. Nashville vil på de fleste aftener blive outshot af Detroit uanset hvad de gør, men de skal mere fremover isen end i de første to kampe i Detroit, hvor man virkede lidt skræmte.

Det skal dog ikke forledes os til at tro Nashville ikke fortsat er underdog. I de sidste to kampe blev Nashville båret frem af hjemmepublikummet, og det er sin sag at vinde i Detroit, særligt i playoffs. Hvis Detroit finder bare nogenlunde frem til deres vanlige dominerende stil kommer Nashville i problemer med deres mere free-flowing spillevis.
Preds har god speed over hele linjen, men de kan sættes fysisk til vægs, ligesom de har en tendens til at give modstanderne for mange chancer. Det vil således være meget overraskende såfremt man hindrer Detroit i at score 2-3 gange. Hverken forsvar eller målvogter Dan Ellis har vist tegn på for alvor at kunne bremse Detroits offensiv.

Det vil i mine øjne være en alvorlig fejl, hvis Nashville trækker sig tilbage. Ja, de risikerer at løbe ind i en øretæve, men skal de have en chancer mener jeg deres bedste mulighed er at overraske Detroit, og skabe sig en tidlig føring. Dette gjorde man i game 4, hvor en hurtig 2-0 føring satte tonen for resten af kampen. Nashville skal således forstærke den usikkerhed der har indfundet sig på et Detroit mandskab, der altid er under pres af publikum og medier.

Skader: Ingen nye eller alvorlige skader hos de to mandskaber.