Detroit Lions - Tennessee Titans: Draw no bet: 2

Odds:
Detroit Lions: 6,60 @ Pinnacle
Tennessee Titans: 1,16 @ Pinnacle
CV: 15-85

Tennessee Titans – status og trupnyt:
Efter ti sejre i træk måtte Titans i søndags for første gang i denne sæson se sig besejret, da New York Jets kom på besøg og dominerede Titans. Jets vandt 34-13, og for Titans var det det første nederlag i den regulære sæson siden 9. december sidste år (13 sejre i træk). Trods nederlaget ligger Titans fortsat til at sikre sig førsteseedningen i AFC. De har vundet alle fem udekampe i denne sæson, med i snit 12,2 points, og har tilladt sølle 11 points på udebane.

RB LenDale White fik kun bolden én gang i søndags og luftede efterfølgende sin utilfredshed. Han sagde yderligere at han end ikke havde fulgt med i kampen ude fra sidelinjen. Head Coach Jeff Fisher har udtalt at luften er renset og at White fortryder sine udtalelser, så umiddelbart burde der ikke være mere i den sag. Om det så er tilfældet, eller "bare" er for at få noget ro udadtil skal jeg lade være usagt. Fisher har yderligere pointeret, at Titans atter vil søge at etablere et dominerende løbeangreb, hvilket kan give White nogle flere carries.

CB Nick Harper er Questionable og det samme er backup-DT Jason Jonen, mens fire mand er Probable.

Detroit Lions – status og trupnyt:
Lions led søndag deres 11 nederlag ud af 11 mulige i denne sæson og har tabt 18 af deres seneste 19 kampe. Spillet er blevet forbedret, og hvor holdet tidligere på sæsonen smed kampene ved at komme stort bagud fra start er de begyndt at være med i starten af kampene. I søndags bragte de sig foran 17-0 mod Buccaneers, inden de i anden quarter kom bagud 17-21 og tabte 20-38. Hjemme i Detroit har de blot scoret 16,6 points pr. kamp og tabt med 20 points i snit. Kun i kampen mod Redskins (17-25) har de tabt med mindre end 18 points.

Skadeslisten hos Lions er noget nær uendelig lang, og gør ikke deres håb om for første gang siden 2003 at vinde på Thanksgiving, meget bedre.
DE Jared DeVries er røget på IR, QB Drew Stanton er ude med en hjernerystelse. QB Dan Orlovsky er også stadig ude, og det efterlader reelt holdet uden en backup hvis Daunte Culpepper bliver skadet. WR Mike Furrey, OLB Alex Smith, C Dominic Raiola og DE Dewayne White er også ude af startere, og det samme er backup-CB Keith Smith. Startere, DT Chuck Darby og OG Edwin Mulitalo, er Questionable og yderligere fem mand er Probable.

Tennessee Titans' offense vs. Detroit Lions' defense:
Jeff Fishers udmelding om at ville være dominerende på jorden igen er ganske forståelig, for Titans' styrke er bestemt på jorden hvor den lynhurtige rookie Chris Johnson og tunge LenDale White udgør en frygtet duo. Der har været lukket ned for løbeangrebet i de seneste kampe, og det er vigtigt at få det genetableret. White har scoret 11 touchdowns i år, hvilket er delt næstflest i ligaen efter Michael Turner (deles med Brandon Jacobs og Maurice Jones-Drew). Johnson har scoret seks touchdowns, hvor de fem er løbet ind, mens et enkelt er blevet grebet.

Udover at Titans' styrke er løbeangrebet, så er Lions-forsvarets største svaghed bestemt løbet. 166,7 rushing yards pr. kamp tillader Lions' løbeforsvar – flest i ligaen. 4,9 yards pr. carry er delt næstflest, og lover heller ikke godt for Lions' chancer i denne kamp. Forvent at se Lions sætte otte mand i boksen for at stoppe løbet og forsøge at tvinge Titans til at vinde kampen gennem luften. Det vil være et lille skridt på vejen, men kasteforsvaret giver ikke det store håb om det.

At Lions' kasteforsvar rangerer som nummer 19 i yards pr. kamp skal der nemlig ikke lægges det store i, da det på ingen måde siger noget om dets kvaliteter. Det skal tværtimod ses som en understregning af at forsvaret ikke kan stoppe løbet og at Lions har været stort bagud i flere kampe i år, hvorfor modstanderne ikke har haft behov for at kaste. Dette bakkes yderligere op af det faktum, at Lions tillader 8,7 yards pr. kast – flest i ligaen – og der kun kastes 26,9 gange mod dem pr. kamp – færrest gange i ligaen. De har tilladt 66,6% af modstandernes kast at blive completed (femteflest i ligaen) og tillader en passer rating på 111,2 (højest i ligaen). 18 touchdowns har de tilladt og de har lavet NFL-færrest 2 interceptions, og blot lavet 23 sacks.

Titans' kasteangreb er ikke blandt ligaens bedste, men har ikke desto mindre været en positiv overraskelse i år. QB Kerry Collins, der har taget over fra Vince Young, har ført holdet til sejr og sågar vundet kampe næsten uden hjælp fra løbeangrebet (fx mod Bears, der lukkede ned for både White og Johnson). Han har blot kastet 9 touchdowns, men er kun blevet intercepted fire gange og har en passer rating på 81,9. Ikke prangende, men ikke desto mindre det bedste siden 2002 og det tredjebedste i hans karriere (han spiller sin 15. sæson i år).

Han beskyttes af en formidabel offensiv linje, der blot har tilladt syv sacks i år. RT David Stewart har ikke tilladt et eneste sack i år, og nævnes sammen med LT Michael Roos som oplagte valg til AFCs Pro Bowl-hold. Lions mangler begge startende DEs til kampen, og pass rush vil blive et endnu større problem end ellers. Dewayne White fører holdet med seks sacks, men er altså ude i denne kamp.

Receiver-positionen har længe været nævnt som et punkt hvor Titans trænger til opgradering, og selvom det bestemt heller ikke er prangende hvad de har at byde på, så har WR Justin Gage de seneste uger vist sig som et yderst solidt mål modsat Brandon Jones, med TE Bo Scaife som den hyppigst brugte receiver.

Detroit Lions offense' vs. Tennessee Titans' defense:
Af et hold, som er 0-11, har Lions' offensiv faktisk været overraskende god. Der er ikke mange offensive våben – faktisk kun to: WR Calvin Johnson og RB Kevin Smith, men specielt Smith' tilstedeværelse på holdet har løftet offensiven, som sidste år slet ikke var i stand til at flytte bolden på jorden. Johnson er efter en middelmådig sæson sidste år, begyndt at vise sig som den trussel Lions håbede på han var, da de valgte ham med det andet valg i sidste års draft.

QB-situationen har til gengæld trukket ned, da Jon Kitna ikke kunne spille på samme niveau som sidste sæson, og blev skadet. Dan Orlovsky tog over og efter et par middelmådige kampe kom han i gang, men han er også blevet skadet, og vil også være ude til denne kamp. Daunte Culpepper, der ellers havde trukket sig tilbage, kom ud af pensionisttilværelsen, og vandt starterjobbet over Drew Stanton (som altså også er skadet), og har spillet middelmådigt indtil nu. Samlet set er angrebet for let at forberede sig på, da Calvin Johnson er den eneste reelle trussel i kastespillet, og der så er Kevin Smith. Så snart Lions så er kommet stort bagud – pga. elendigt forsvarsspil – forsvinder truslen fra Smith.

Lions' chancer i denne kamp hænger som jeg ser det ikke på hvorvidt angrebet kan præstere noget, men på om forsvaret er i stand til at lukke bare lidt ned for Titans' angreb. Så længe de kan det, har Lions muligheden for både at løbe og kaste bolden, og selvom der "kun" er Johnson i kasteangrebet, så har han ikke desto mindre vist sig svær at stoppe (og selvfølgelig er der flere, bl.a. Mike Furrey (der dog er ude i denne kamp) og Shaun McDonald), og har scoret otte touchdowns i år, heraf ét i seks af deres seneste syv kampe. I den kamp hvor han ikke scorede (14-38-nederlaget til Jaguars) greb han to bolde for hhv. 51 og 41 yards. Den første (51 yards) blev grebet på 3. og 14 på egen 15-yard linje og førte siden til holdets første touchdown, mens den anden (41 yards) kom på en 1. og 10 på egen 25-yard linje og bragte holdet i scoringsposition, som blev udnyttet til at score Lions' andet og sidste touchdown i kampen. Det største problem er egentlig at Johnson slet ikke får kastet bolden i sin retning ofte nok. I søndags mod Bucs greb han 3 bolde for 66 yards. De første to (for samlet 56 yards) kom på Lions' første drive, og det ene var for touchdown. Siden greb han én bold for ti yards, og der blev kun kastet i retning af ham seks gange i kampen, hvilket slet ikke er nok når man tager i betragtning hvad han kan med bolden i hænderne.

Lions' offensive linje har tilladt 41 sacks i denne sæson, flest i ligaen, og har en hård matchup overfor Titans' defensive linje, der med 30 sacks er rangeret som nummer seks i ligaen. DT Albert Haynesworth kandiderer meget kraftigt til titlen som Defensive Player of the Year, og han har været et monster i denne sæson, hvor han fører holdet i sacks med 8,5 (karrierehøjest). DE Kyle Vandenbosch har lavet 3,5 sacks, men har døjet med skader i de seneste uger. Han gjorde comeback i søndags, hvor han kun spillede begrænset, men alligevel var inde på seks tacklinger og blev noteret for 0,5 sacks. De to vil stå overfor venstresiden af Lions' offensive linje, hvor LT Jeff Backus har tilladt 8 sacks og LG Edwin Mulitalo har tilladt tre.

Titans' løbeangreb har tilladt 103,9 yards pr. kamp og 4,0 yards pr. carry, hvilket rangerer dem i midten af ligaen. Kasteforsvaret har til gengæld været stærkt, og tillader blot en passer rating på 64,5 (7 TD, 16 INTs, 5,8 yards pr. kast og 59,0 completionprocent), og 189,5 passing yards pr. kamp.

Ovenstående tal bakker egentlig blot op om at Lions' håb må være at få succes med at løbe bolden, for så snart kastet kommer i fokus er Titans' forsvar farligt. Løbeforsvaret er til at snakke med, men uanset hvad har Lions en helt og aldeles horribel matchup i denne kamp, som tilmed sendes på nationalt fjernsyn, som første opvarmning til kalkunspisningen på Thanksgiving (kampen spilles kl. 12.30 lokal tid)

Tidligere opgør:
2/1-05: Lions @ Titans 19-24
21/10-01: Titans @ Lions 27-24

Der kan ikke lægges det helt store i dette – slet ikke opgøret fra 2001.
Ser man på de seneste års Thanksgiving-kampe, har Lions efterhånden vænnet sig til ikke bare at tabe på Thanksgiving, men ligefrem at blive ydmyget:
2007: Packers @ Lions 37-26
2006: Dolphins @ Lions 27-10
2005: Falcons @ Lions 27-7
2004: Colts @ Lions 41-9
2003: Packers @ Lions 14-22

Sidste års kamp kan måske virke til at have været lidt tæt, men Lions var bagud med 9-17 pausen og 12-31 efter tredje quarter. I fjerde quarter fik de reduceret til 26-34, men kom ikke tættere på.