David Nalbandian - Luis Horna: 2

To sydamerikanere mødes i denne grussemifinale i Mexico som spillemæssigt kan blive en rigtig god tenniskamp, og med argentineren som afgjort favorit, men med værdien på Horna qua bwin's særdeles gavmilde odds, markedet taget i betragtning. Det skal ses i lyset af bl.a. indbyrdes opgør som er 1-0 på grus til Horna i 2 sæt fra sidste år (endda på udebane), og peruvianerens tidligere meritter i selvsamme turnering som han vandt så sent som i 2006 efter undervejs at have slået 3 argentinere, heriblandt verdens nr. 8 Gaudio, samme position indtager Nalbandian pt.  

David Nalbandian har haft et godt år indtil videre, undtagen da det rigtigt gjaldt til Australian Open hvor det blev alt for tidlig exit i tredje runde mod Ferrero. I sidste uge kom så den "ventede" hjemmebanesejr i Buenos Aires hvor han i finalen besejrede Acasuso i en tæt kamp som viste hvor niveauet er på nuværende tidspunkt når det spidser til. Det blev foruden denne til to 3-sætskampe mod lavere rangerende modstandere, og to sikre 2-sætssejre. En 3-sætskamp er altså ikke utænkelig i denne kamp. Ved sine to hidtidige optrædener i denne turnering er det kun blevet til en enkelt sejr for 5 år siden, så resultaterne er ikke i nærheden af Horna's på Acapulco's baner.

Han er dog kommet op i gear i år med sikkert grundspil og en førsteserveprocent på 70, der er så vigtig på grus. Det har bragt ham til semifinalen uden sættab, men med begrænset modstand i Pashanski, Ventura og Starace. Han er normalt en bedre spiller end Horna i de fleste af spillets facetter, de bliver dog om ikke delvist, så i hvert fald en smule udlignet på grus som også er Horna's foretrukne underlag. Nalbandian kommer som skrevet fra en turneringssejr i Argentina, så selvtilliden er på plads, det samme er også den største sult efter titler, så motivationen må ligge et sted tæt på de 100 % for hans vedkomne.

Luis Horna har haft en vanskeligere vej til semifinalen, men det er et turneringsforløb som man er vant til at se fra hans side, og ingen forventer da en walk over mod Nalbandian hvis en sejr skulle blive tilfældet. Fognini og Monaco i to sæt og senest Calleri i tre er det gået ud over indtil nu, og serven er begyndt at side der med kun én breakbold imod sig i den sidste 3-sætskamp, hvilket er imponerende og en nødvendighed hvis han skal have en fair chance mod Nalbandian.

Hans selvtillid må være rigtig god på nuværende tidspunkt med tanke på de foregående resultater og forrige års turneringssejr, men også i denne sæson er der kommet et par trofæer til Peru, hvilket er sket i double med Calleri på grus og Monaco på hard court. I denne turnering er det alt i alt blevet til 4 ud af 5 sejre mod argentinere så stærke som Gaudio, Calleri og Chela (nederlaget kom mod Gaudio ved stillingen 1-1 i første sæt som han træk sig skadet fra). Motivationen må også være i top med tanke på at han kun er en enkelt sejr fra at nå en ny finale, men om det er nok mod en stærk top 10 spiller som Nalbandian er tvivlsomt. Han får dog muligheden med den fine værdi der er i væddemålet.

Match up: 1-0 til Horna som skrevet i indledningen (en hard court kamp fra for 7 år siden i Challengers-regi udelades naturligvis), der blev vundet i Buenos Aires med 6-4 6-3 så sent som sidste år. Verdensranglisteplaceringerne er henholdsvis 8/131, mens præmiepengene er mere ligeligt fordelt med 8,5 mio$/2 mio$. Begge spillere er højrehåndede og 180 cm og har næsten samme vægt. Nalbandian er 2 år yngre og har vundet 8 titler mod Horna's 2 stk.