Danmark - Kroatien: 1

EM i Schweiz 2006, Herrer - Mellemrunden: 

Danmark:
Hvilket drama? De danske håndboldherrer forstod virkelig at få den danske befolkning ud på stolekanten i søndagens gyser mod Serbien/Montenegro. En sikker ti måls føring mod slutningen af første halvleg blev minut for minut ædt op af et godt fightende, men igen hårdt spillende serbisk hold. Men Wilbeks drenge holdt hovedet koldt, da det allermest gjaldt, hvilket sørgede for en forløsende dansk sejre på 33-29 og dermed tre point med videre til mellemrunden, hvilket giver realistiske muligheder for en semifinaleplads, selvom der venter hård modstand i de tre mellemrundekampe – først startende med Kroatien tirsdag aften, hvorefter vores nordiske brødre fra Norge venter onsdag aften, for til sidst at møde Rusland torsdag aften.
 
”Det bedste vi har spillet meget længe”; Sådan lød kommentaren fra flere af de danske spillere, da man skulle karakteriser første halvlegs indsats. I femogtyve minutter blev serberne spillet ud af Stadthallen i Sursee. Alt fungerede og det var svært at se hvordan dette skulle kunne gå galt – i løbet af små fem minutter blev 6-4 til 12-4 i dansk favør, og med fire et halvt minut igen til pausen kunne Mikkel Aagaard helt fri fra fløjen sikre Danmark en milepæl – føring på 17-7. Desværre gik det danske hold en smule ned, serberne fik fat i slutminutterne og reducerede før pausen til 12-19. Det fik Wilbek til at skifte til et offensivt 3:3 forsvar – hvilket dog ikke fik den ønskede effekt som tidligere. Serberne kom nærmere, og Wilbek beordrede ti minutter inde i anden halvleg det danske forsvar tilbage – her var Serbien blot tre mål efter. Serberne kom næsten helt op, 24-25, men heldigvis holdte det danske hold, hovedet koldt og kunne efter en kollektiv pragtpræstation hive en flot sejr på fire mål hjem.

________________________________________________________________

Kroatien:
De har været hårdt ramt af skader op til dette EM, hvilket også har betydet at man ikke har imponeret synderligt i det indledende gruppespil. I åbningskampen mod Portugal, havde de olympiske mestre store problemer med de undertippede portugisere, der nok primært skal takke deres keeper for at være helt tæt på kroaterne: Keeperparret hos Portugal, Figueira og Fernandes præsterede 18 redninger på 42 skud, men Vlado Sola hos Kroatien tog nu også godt fra med 17 redninger på i alt 38 forsøg. Derfor var scoren naturligt nok lav, men specielt kroaterne virkede som om at de tog for let på opgaven, hvilket fik negativ indflydelse på kampen, men stadig ikke rokkede ved matchens resultat som faldt ud til favoritternes fordel, 24-21.

Modstanden i kamp to var noget stærkere end i åbningskampen, og der var da også en helt anden indstilling til denne match. Spillere som Balic, Lackovic og Metlicic var på et meget højere niveau og var bærende for Kroatien, hvilket mundende ud i en sejr på 32-28 – primært grundet en sikker første halvleg, hvor man havde en seks måls føring. Hermed var deltagelsen i mellemrunden sikret – nu manglende der bare en detalje! Gruppefinalen mod Rusland ville afgøre hvor mange point de skulle have med i mellemrundespillet – og det var en fantastisk medrivende kamp, hvor Balic endnu engang var hovedmanden bag det kroatiske spil. Ene mand holdte han Kroatien inde i matchen de første femten minutter – desværre for Kroatien så kunne han ikke trække hele læsset i 60 minutter, hvilket fortjent nok gav Rusland en sejr på 29-30 – cifrene lyver dog en smule, for Rusland var klart det bedste mandskab på banen. Status er derfor at Kroatien må nøjes med to point i mellemrunden.

Skader/Tvivlsom: Ivano Balic
________________________________________________________________

Statistik; Danmarks resultater mod Kroatien

Indbyrdes opgør (9 kampe):
Danmark - Kroatien, 5-1-3, 247-217

(2004) Kroatien – Danmark, 27-31 (EM bronzekamp)
(2004) Kroatien – Danmark, 27-26 (EM)
(2003) Kroatien – Danmark, 33-27 (VM mellemrundekamp)
________________________________________________________________

Vigtige faktorer i kampen:

- Kollektiv succes
- Kasper Hvidt
- Midt-blokken

Sejren over Serbien/Montenegro var klart den bedste kamp af det danske landshold – ikke mindst takket været en stor kollektiv indsats. Alle spillere som kom på banen ydede hver for sig sit input til den danske sejr – specielt den danske første halvleg var forrygende, hvor de danske fløje endelig for alvor kom i gang; Lars Christiansen og Søren Stryger. Det bliver utrolig vigtigt videre frem, og især mod Kroatien og Rusland, at vi spillede en så flot kamp som vi gjorde – det har helt sikkert tanket ny energi og selvtillid op hos alle, og fornyet tro på en semifinaleplads kan realiseres. Og en som forstærkede den tro kraftigt var Kasper Hvidt i målet, som endnu engang stod en klassekamp og var en afgørende faktor for den danske sejr – han høje niveau bliver livsnødvendigt mod de gode kroatiske skytter, som han kender ganske udmærket fra den hjemlige spanske liga og Champions League.

Et af de helt store succeskriterier for denne slutrunde indtil nu har desuden været den danske midterblok i forsvaret – med Lars Jørgensen som styrmand har vi i alle tre kamp formået at hold modstandernes bagspillere i kort snor – både fra skud ude bagfra og på gennembrud. Det skyldes et meget bevægeligt forsvar, hvor de danske spillere supplerer hinanden rigtig godt – hvilket giver stor sikkerhed for Hvidt i målet, hvilket også er en stor grund til Hvidts mange redninger. Meget lig Serbien/Montenegro, så har Kroatien også mange gode skytter i bagkæden, så her skal det danske forsvar fra start have fat i kroaterne og møde dem tidligt – det kroatiske angrebsspil foregår meget tæt på forsvaret, og kommer de først ind under tre-meteren, så er der ofte mål, hvilket helst skal undgås. 

- Ivano Balic - SKADET???
- Nonchelant til tider
- Vlado Sola

Han er af flere udnævnt som håndboldens svar på Ronaldinho og tidligere kåret som verdens bedste spiller – Ja, det er store ting som er sagt i forbindelse med den kroatiske verdensstjerne, Ivano Balic – den elegante tekniker, med det store overblik og det utrolige skudrepertoire har om nogen været manden bag det kroatiske spil, specielt i de to seneste kampe. Her har han virkelig levet op til sit navn, men en hofteskade tvinger ham måske til at sidde over i første mellemrunde kamp mod Danmark. Et russisk knæ i søndagens kamp, har mandag givet så store smerter at han måske skal på skånekost, hvilket vil være et meget stort handicap for Kroatien, hvis spil er centreret omkring ham.

Ingen tvivl om at Kroatien har et rigtigt godt hold – men til tider ser man ofte at de spiller utroligt nonchelant. Forstået på den måde at de ofte overspiller det de kan på banen, hvilket så får en fuldstændig modsat effekt – både på og udenfor banen. Det fører ofte til fejl, hvilket koster i den anden ende og kan sætte føringer over styr – senest mod Portugal er et godt eksempel. Her har det kroatiske hold, som helhed, stadig noget at lære – blandt andre Lackovic og Metlicic har tendenser til at ”overspille” – og de kan derfor være let at tire, når så modgangen rammer dem. Og hvis Balic er ude mod Danmark, så kan de komme i en noget af en kattepine, da Balic er den som redder kroaterne ud af de svære perioder – eller Sola, som efter en fremragende start er faldet en smule i niveau. Han kan om nogen vinde kampe for Kroatien, og skal de videre til semifinalerne, så skal han i gang igen.

________________________________________________________________
 
Konklusion:
Det er faktisk to år siden vi sidst har mødt Kroatien i en håndboldlandskamp – det var også ved en slutrunde, nemlig EM i Slovenien (2004). Her mødte vi dem i bronzefinalen, hvor Danmark som nok mange bekendt vandt med 31-27.

Skal Danmark vinde, så skal vores forsvar være på dupperne – specielt vores midterblok skal være 100% klar. Vores bevægelige forsvar med tidlige tacklinger er nøglen til at bryde kroaternes forsvar. Angrebsmæssigt er vores fløje kommet ind i turneringen, så vi kan spille bredt, hvilket skal udnyttes hvis sejren skal i hus.

For Kroatien vil et eventuelt savn af Balic være en stor svækkelse og nok give en del uro i det kroatiske spil, som deraf nok skal bruge en smule tid på at indfinde sig. De vil forsøge at køre det danske hold træt med tempofyldt angrebsspil – de kører kontraen helt i bund og hvis det ikke lykkedes, så fortsætter man i andenbølgen hvor de også scorer en del på deres fremragende bagspillere som hver især kan fyre kanonen afsted fra ti-tolv meter.

Der er lagt i kakkelovnen til en uhyre spændende kamp, men skal man tage det enkelte faktorer og sammensætte dem til en endelig konklussion, så er Kroatienerne en lille favorit – men uden Balic så nærmer vi os fifty-fifty. Det danske hold er kommet op i fulde opdrejninger, mens kroaterne stadig ikke helt er der hvor de skal være, men alligevel ikke langt fra. En lille dansk overraskelse ligger og lure – ét evt. Balic afbud vil kunne være tungen på vægtskålen.

OBS!: Mere info om Balic-situationen vil foreligge i kommentar tråden tirsdag eftermiddag, når yderligere info offentliggøres!