Danmark - Kroatien: 1 (0-2,5)

EM i Schweiz 2006, Herrer - Bronzekamp: 

Danmark:
For tredje gang på fire år må det danske herrelandshold ”nøjes” med en kamp om bronzemedaljerne. Endnu flot en indsats var dog ikke nok til at slå de spanske verdensmestre som havde en flyvende Romero i bagkæden, der nærmest efter behag smed den ind bag Asmussen og Hvidt; I alt 10 gange. Med til historien om nederlaget på 31-34 hører det også at vores keepere stort set ikke fik fat i noget – i alt syv redninger, hvilket sjældent er nok til at vinde en håndbold semifinale, var hvad det kunne blive til – modsat David Barrufet i den anden ende, som havde atten redninger på niogfyrre danske forsøg. Men alt i alt kan Ulrik Wilbek være godt tilfreds, for det lykkedes at presse de spanske verdensstjerner i lang største delen af matchen – så de kom bestemt ikke sovende til det.

Det startede ellers ganske godt for Danmark, selvom det var spaniolerne der var i front de første femten minutter – herefter overtog vi efterhånden initiativet og bragte os for første gang foran ved et kontraløb fra Knudsen, 8-7 – hvilket senere blev til 14-11. Men den spanske rutine fik dem tilbage, samt et par afbrændere fra blandt andre Mikkel Aagaard som dog kæmpede ufortrødent videre – Danmark gik da alligevel til pause med en smal 16-15 føring. Desværre startede vi skidt i anden halvleg og i løbet af to minutter var Spanien foran 18-16 og herfra overtog de igen initiativet i kampen og danskernes kræfter slap op cirka midtvejs i halvlegen, og gik fra 21-20 til 24-20 – her startede en lang kamp for at komme tilbage, men specielt Romero gjorde det surt for et godt kæmpende dansk hold, som dog ikke kunne forhindre en spansk sejr på tre mål.
________________________________________________________________

Kroatien:
I en på forhånd 50-50 match, var der ikke mange som turde spå om kampens resultat imellem Kroatien og Frankrig i den første semifinale ved EM i Schweiz. Men som i Danmark-Spanien kampen så var der én keeper som næsten afgjorde det til sit eget hold fordel. Franske Thierry Omeyer stod en brandkamp med hele 21 redninger mod Sola og Loserts (Kroatien) 9. Det gav Omeyer en flot procent på hele 49. Men en anden grund til kroaternes angrebsmæssige besværligheder var også franske Didier Dinart – han formåede på fornemmeste vis næsten at lukke Ivano Balic helt ud ad kampen, hvilket er nøglen til at stoppe den kroatiske super offensiv. Den kroatiske super bagkæde (Balic, Metlicic og Lackovic) scorede blot otte mål!

Det var en blandet åbning på kampen, hvor begge forsvar stod meget nervøst, hvor det nærmest indbød til frit skud – det resulterede i 13 mål efter blot otte minutters spil. Så fik det kroatiske forsvar fat og med Sulic i front fik de opbygget et forspring på tre mål, 9-6. Så overtog Omeyer dog imidlertid scenen og holdt buret rent de sidste ti minutter før pausen, så det franske hold kunne gå til pause foran 12-10. I anden halvleg dalede kampens kvalitet en smule, flere tekniske fejl sneg sig ind, men Frankrig udbyggede forspringet ved urets 45 omgang til en sikker seks måls føring, 20-14. Løbet var på dette tidspunkt reelt set kørt for kroaterne som virkede modløse og modtog en del tåbelige udvisninger, så franskmændene kunne køre en sikker sejr på 29-23 hjem. 
________________________________________________________________

Statistik; Danmarks resultater mod Kroatien

Indbyrdes opgør (10 kampe):
Danmark - Kroatien, 5-1-4, 277-248

(2006) Danmark – Kroatien, 30-31 (EM mellemrundekamp)
(2004) Kroatien – Danmark, 27-31 (EM bronzekamp)
(2004) Kroatien – Danmark, 27-26 (EM)
(2003) Kroatien – Danmark, 33-27 (VM mellemrundekamp)
________________________________________________________________

Vigtige faktorer i kampen:

- Stærk dansk mentalitet
- Luk Balic ned – ansvar til de andre
- Kontant forsvar

Er der noget vi har herhjemme i lille Danmark, så er det en stærk vinder mentalitet/kultur – den har bragt os langt og har været en af de bærende grunde til at vi de sidste to EM slutrunder har kunnet løfte os og snuppe bronzemedaljerne. Selvfølgelig er spillerne dybt skuffet over semifinale nederlaget, men på den anden side så er succesen sikret og man kan derfor spille frit i den kommende bronzekamp mod Kroatien – og er der nogen der er god til at arbejde en skuffelse væk, så er det Hr. Wilbek. Han har uden tvivl taget en god lang snak med alle spillerne og hver især sat dem op til den næste opgave – og selvom der er under 24 timer mellem semifinale og bronzekamp, så kan vi være 100% sikker på at han og holdet har fået barberet den værste skuffelse væk og lagt al fokus på den sidste match.

Vi mødte Kroatien i mellemrunden, hvor vi jo tabte med 30-31 – det var en kamp hvor vi specielt lod Balic få alt for let spil. Nærmest ene mand var han i mål og oplæggerens rolle og var stort med i alle de kroatiske mål – kan vi få ham lukket ned, bare i perioder af kampen så står vi allerede på den front godt, da han er uundværlig for det kroatiske hold angrebsmæssigt – vi skal på den led frustrere dem og simpelthen lade dem spille individuelt. De store hårdtskydende backs Metlicic og Lackovic vil helst have bolden i fart når de fyrer kuglen af sted, og løber sjældent bolden op i fart. Så kan det danske forsvar få lukket Balic ned, få ansvaret smidt ud på de øvrige kroatiske spillere, så kan de frustreres – det kræver selvfølgeligt et kontant forsvar som får tacklet af og er bevægeligt. Og når vi så har chancen, så skal kontraen køres – her kan vi også køre dem psykisk trætte og kan vi på den led først få skabt et forspring på en 3-4 mål, så ser vi ofte Kroatien i den slags kampe resignere.

- Kun GULD – Intet andet!
- Mirza Dzomba
- Bagkæden skal trække læsset

I Danmark kæmper man til sidste slutfløjt – uanset om det handler om guld, bronze eller en 5/6. plads ved en stor slutrunde. I Kroatien er det næsten modsat – her tæller kun guld og intet andet. Så om det skulle blive til bronze eller en fjerdeplads er næsten ligegyldigt for dem – det var bronzekampen i 2004 også et tydeligt eksempel på, da Danmark vandt denne med fire mål. Derfor kan det blive en afgørende faktor for hvad motivationen er fra kroaternes side – fortsætter de den østeuropæiske (og specielt kroatiske!) stil, så spiller de blot op til deres næstbedste indtil modgangen rammer dem, især Sola i målet har det ofte med at vise opgivende attituder når han selv rammer en skidt periode - så udstrålingen fuldstændigt forsvundet fra hans side, hvilket helt sikkert påvirker både forsvar og resten af holdet.

Han blev skadet i en af de første kampe, og måtte herefter have en skinne på benet for at fortsætte i turneringen – en skinne som var venligst udlånt fra den tyske delegations lægestab. Det har dog ikke vist sig at være den store hindring i de fleste af kampene, for Mirza Dzomba har været en af de bedste hos Kroatien, selvom han ikke helt har spillet med samme mod og frækhed som normalt. Det er desværre nok skaden som har fået ham til at være uventet passiv i nogle spilsituationer, men i semifinalen fik vi ham dog at se fra sin bedste side med i alt ti mål – heraf fem på straffe. Han er en af de eneste på det kroatiske hold som fortsætter i samme tempo, uanset kampens betydning – han kommer til at trække et stort læs mod Danmark samtidig med bagkæden, hvor målene hovedsageligt  også skal komme fra. Her er Balic humør altafgørende på banen – men som de andre er det kun guld der tæller, så han kan blive en mere negativ faktor for kroaterne end positiv.  
________________________________________________________________
 
Konklusion:
Det er en ren kopikamp som vi skal være vidne tidlig søndag eftermiddag – for Danmark og Kroatien var også holdene som mødtes i bronzefinalen ved EM i Slovenien 2004. Dengang trak Danmark det længeste strå med en sejr på 31-27.

Den danske succes kan fuldgøres med dansk metal, bronze. Kampen skal vindes på vores stærke mentalitet og endnu en god kollektiv indsats. Vi skal have lukket Balic ned og forsøge at frustrere ved simplethen at presse ham i alle spilsituationer – samtidig skal vi køre 100% på i alle 60 minutter, køre kontraen – simpelthen køre dem mentalt træt, for så er det den opgivende attitude trækker frem hos kroaterne og så vil Danmark kunne køre en sejr hjem.

Guld er det eneste der tæller – så man kan sætte et meget stort spørgsmåltegn ved hvor stor motivationen er hos kroaterne. Balic og de andre stjerner spiller bedst i de store kampe, hvilket en bronze kamp ikke er (for dem!). Kroaterne vil bare spille deres eget spil og se hvor langt det rækker – her er Sola, Balic og Dzombas præstationer (og humør på banen) afgørende.

Bronzekampe handler ofte om mentalitet og evnen til at lægge en skuffelse bag sig på under 24 timer. Her står Danmark med de klart bedste kort, hvilket to bronzemedaljer i 02 og 04 siger alt om. Får Danmark først skaffet sig et forspring og holdt Balic nogenlunde ude af kampen, så vil Danmark også vinde kampen på bedre mentalitet og udstråling – kommer Kroatien i modvind så vil det også falde sammen.

Oddsene forblev lidt for lave, så har derimod vendt blikket mod et ret så attraktivt bet. Kan Danmark få ødelagt det kroatiske korthus, så kan det blive til en sejr på en fem-seks stykker og derfor er et spil på en dansk tre måls sejr til hele odds 2,65 ganske spilbar.