Costa Rica - Mexico: (AH: 0,0) 1

Stillingen: Lad os starte med et blik på stillingen i den seks nationer store CONCACAF-finalegruppe, hvorfra de tre bedste kvalificerer sig direkte til næste sommers VM-slutrunde, mens nummer fire skal ud i to playoff-kampe mod femmeren fra den sydamerikanske kvalifikation.

Efter seks af de i alt 10 spillerunder fører Costa Rica finalegruppen med 12 point. Derefter følger USA og Honduras med 10, Mexico med 9, mens El Salvador og Trinidad/Tobago, der virker borte i spillet om de fire første pladser, begge har 5 point.

Skræk-scenariet er Argentina: Det, det drejer sig om, for Costa Rica, Mexico, USA og Honduras, er at søge at undgå fjerdepladsen, som betyder to playoff-kampe mod femmeren fra den sydamerikanske CONMEBOL-region. Uanset hvem, der slutter som femmer der, vil det være et stærkt og kompetent mandskab, og skræk-scenariet over alle for den kommende CONCACAF-firer er selvfølgelig, at det bliver Argentina. I den forbindelse vil det være sjovt at stille f.eks. et møde, der hedder Argentina-Mexico, som virkelig har VM-slutrundeklasse over sig, op over for playoff-dysten mellem Oceaniens vinder og Asiens nummer fem. Det kommer til at hedde New Zealand mod enten Bahrain eller Saudi Arabien...

Totalt uandsynligt er et sådant scenarie ikke. Som tingene er lige nu i CONCACAF-finalegruppen kunne Mexico godt ligne hold nummer fire.

Hjemme, lutter sejre - ude, lutter nederlag: Mexicanerne har vanen tro vist sig usårlige hjemme på Azteca i Mexico City, men ude er det blevet til lutter nederlag. Mexicos finalegruppe-resultater i kronologisk rækkefølge: Nederlag 0-2 i USA, sejr 2-0 hjemme over Costa Rica, nederlag 1-3 i Honduras, nederlag 1-2 i El Salvador (hvorefter fodbold-forbundet fik nok og erstattede Sven-Göran Eriksson med den afprøvede Javier Aguirre), samt på det seneste to hjemmesejre, 2-1 over Trinidad/Tobago og 2-1 over USA.

Resultat-rækken er i og for sig ikke så overraskende, idet hjemmebane-fordelen traditionelt er ekstrem tung i CONCACAF-regionen. Ligefrem at tabe ude til El Salvador er dog ikke godt (mens nederlagene ude til USA og Honduras var mere forudsigelige).

Rent bord: Skifter vi billedet over til Costa Rica, så viser deres resultater, også i kronologisk rækkefølge: 2-0 hjemme over Honduras, 0-2 ude til Mexico, 1-0 hjemme over El Salvador, 3-1 hjemme over USA (et resultat, der bekom publikken ualmindeligt godt i San José), sejr 3-2 ude mod Trinidad/Tobago (et nøgle-resultat, da point hentet på udebane har det med at afgøre placeringerne), og senest nederlag 0-4 i Honduras.

Ubehagelig modstander på kunstgræsset i San José: Costa Rica har efter de flestes vurdering spillet det bedste fodbold indtil nu i finalegruppen, mens Mexico er den store skuffelse. Og skal man dømme ud fra de hidtidige kampe ligner det alt andet end tre point til Mexico i dette opgør.

Costa Rica er med massiv tilskuer-opbakning hjemme på Estadio Saprissas kunstgræs-bane i San José et meget ubehageligt mandskab at møde, og selvom Mexico sammen med USA er den traditionelle stormagt i denne del af verdens-fodbolden, så hører det ikke til dagens almindelige orden, at mexicanerne kommer hjem med tre point fra besøg i den costa ricanske hovedstad.

Det eneste mål, Costa Rica har sluppet ind i denne VM-kvalifikations indtil videre syv hjemmekampe, er i den ellers ganske overlegne 3-1-sejr over USA. De syv hjemmekampe er alle resulteret i sejre, og målscoren er 19-1.

 ... og så udtrykker vi det venligt...: Sammenligner vi det med Mexicos performance på udebane i denne kvalifikation, så ser vi, at Mexico ud af syv udekampe har tabt de fem. På fremmed græs har Mexico blot høstet point via 2-2 i Canada i mellemgruppe-spillet og en 2-0-sejr i Belize i den indledende knockout-runde. Ikke imponerende... hvilket er at udtrykke det uhyre venligt...  

Indbyrdes statistik: 3-3-1: Hvad der også er interessant, er de historiske møder mellem Costa Rica og Mexico. Det er i betydende kampe, VM-kvalifikation eller Cold Cup (det nord- og mellemamerikanske mesterskab), nemlig kun lykkedes Mexico at vinde én eneste gang i Costa Rica. Det skal med, at det var i seneste VM-kval. til slutrunden 2006 i Tyskland, hvor Mexico trak det længste strå 2-1, så okay, det er sket "for nyligt" (fire år siden). Hvad, der imidlertid er lige så væsentligt at få med, er, at Costa Rica på tidpsunktet for nederlaget allerede var sikker på slutrunde-deltagelse.

De to nationer har gennem tiden spillet syv betydende kampe med Costa Rica på hjemmebane med tre sejre til Costa Rica, tre uafgjorte, og en sejr til Mexico til følge.

Mexico mangler Marquez, Costa Rica i stærkeste: Teamnews taler heller ikke til fordel for Mexico. Det to eneste fravær på de to mandskaber finder vi begge hos Mexico, og det ene er ganske alvorligt, da det drejer sig om anføreren, FC Barcelona-forsvareren Rafael Marquez. Derudover er angriberen Carlos Vela ude skadet. Costa Rica er angiveligt i stand til at stille i stærkeste opstilling.

Sammenfattende: Jeg kan godt se denne kamp slutte uafgjort, men jeg forstår ganske enkelt ikke, hvorfor Mexicos sejrschancer skal være næsten lige så store som Costa Ricas. For mig at se er Costa Rica en motiveret og relativ klar favorit i dette møde, men odds-markedet er sandsynligvis under kraftig påvirkning af, at Mexico er det større "navn". Mexico er muligvis under forbedring under Javier Aguirres ledelse, men holdet har endnu ikke optrådt på udebane i VM-kvalifikationen efter Sven-Göran Erikssons fratræden, så vi må lige vente at se, før vi kan drage nogen konklusion. Og de to sejre i de to seneste hjemmekampe, to gange 2-1 over henholdsvis Trinidad/Tobago og USA, ja de var fodbold-mæssigt langtfra imponerende. Omvendt så har Costa Rica knust alt, der har aflagt besøg på den publikum-intense kunstgræs-bane i San José. Helt enkelt udtrykt, så forstår jeg ikke, at Mexico skal tilskrives så store sejrs-chancer, som odds-markedet har gjort.

Jeg tror, oddsene er voldsomt skævvredet, og har derfor kastet ikke mindre end fire af fem units efter Costa Rica på Asian Handicap 0.    

Bedste 1-tals-odds: 2,59 (Pinnacle) - min vurdering: 41 %

Bedste X-odds: 3,40 (Pinnacle) - min vurdering: 31 %

Bedste 2-tals-odds: 2,90 (Betsson) - min vurdering: 28 %