Columbus Blue Jackets - San Jose Sharks: 2

Columbus har gjort det over forventning indtil nu, hvilket ikke mindst skyldes storspil i mål af rookie-goalie Steve Mason, der har været intet mindre end fænomenal. Bag et stabilt og defensivt velorganiseret mandskab dirigeret af coach Ken Hitchcock ligger Blue Jackets pænt i opløbet i Western C.. Der er dog mange om buddet i vest, og Columbus kan ikke tillade sig at slække ret meget på pedalen. Jeg tvivler på, at Blue Jackets klarer skærerne, men de har åbenlyst rimelige muligheder.

Selv med Mason på mål ville Sharks være favorit, men når nu Blue Jacks må undvære Mason er det svært at komme udenom at Sharks er et spil værd. Lacosta kan selvfølgelig overraske, men det bliver svært. Han har 34 minutters NHL-erfaring fra en kamp i oktober mod Nashville, hvor han lukkede to mål ind.

Blue Jackets er 15-9-1 hjemme, og har tabt de sidste to hjemmekampe til Dallas og St. Louis.

San Jose har noget uventet tabt to hjemmekampe i træk, og det er blot tredje gang i løbet af sæsonen, at Sharks overhovedet har tabt to kampe i træk. Det er så også det maksimale antal man har tilladt. Ingen losing-streaks hos den bomstærke Wester-leder. Spillet her skal således mest begrundes i San Jose's styrke og store stabilitet. Man har en utroligt stærk defensiv, der gør sig gældende ned gennem alle kæderne. Udover topspillerne Thornton og Marleau kan hajerne glæde sig over fin angrebsmæssig dybde, og god offensiv hjælp fra veteran-backs Boyle og Blake. Sharks er samlet 13-5-3 ude, og har vundet 3 af deres sidste 4 udekampe.

Team-News: Ingen alvorlige nye skader hos Columbus. D-man Marc Methot er tvivlsom, men der er alternativer. Der er lidt tvivl om Steve Mason, men det mester tyder på han bliver klar. Hos Sharks er Lukowich(D) og Roenick(F) stadig ude. Vigtige Dan Boyle har været tilbage i et par kampe efter skade, og bør nu være oppe i fulde omdrejninger. Evgeni Nabokov starter i mål.

Indbyrdes: Fjerde og sidste opgør mellem de to klubber. Sharks vandt begge hjemmekampe 4-2 og 5-2. Blue Jacks vandt kort før jul 2-1 efter OT hjemme.