Cleveland Browns - Denver Broncos: Draw no bet: 1

Odds:
Cleveland Browns: 1,61 @ Pinnacle
Denver Broncos: 2,63 @ Stan James og Betdirect
CV: 62-38

Denver Broncos:
Denver Broncos startede sæsonen som lyn og torden med tre sejre, hvor offensiven sprudlede og sørgede for at redde et forsvar, der tillod for mange points. Siden da er det blevet til fire nederlag i fem kampe, heraf tre i træk. I de første tre kampe scorede Broncos i snit 38 points, og ikke færre end 34 i én kamp – i de seneste fem har de ikke sat mere end 19 points på tavlen i én kamp, og i snit blot 15,2. Forsvaret har været konstant middelmådigt (28 points i snit i de første tre – dog kun 14 i den første – og 27,4 i snit i de seneste fem kampe).
På udebane er Broncos 1-2 og har i snit scoret 22,3 og tilladt 28,3 points.

QB Jay Cutler åbnede ligesom resten af angrebet sæsonen flot, men har i de seneste fem kampe blot én kamp med over 90 i passer rating (i de første tre var hans rating hhv. 137.5, 109.6 og 93.3). Det er blevet til seks interceptions i de seneste tre kampe, heraf tre i søndags mod Dolphins.
Ser man udelukkende på hans passer rating ude og hjemme er der ikke den store forskel (87,5 hjemme mod 85,8 ude), men et nærmere kig på tallene afslører nogle forskelle. Han har kastet 11 touchdowns hjemme mod 4 ude (hører dog med at Broncos har spillet hjemme fem gange mod ude tre gange, og han har kastet bolden 102 gange mere på hjemmebane), og 6 hhv. 4 interceptions hjemme og ude. Completionprocenten er næsten identisk, men det der trækker op på udebanen er yards pr. kast; på 99 kast er det blevet til 862 yards, svarende til 8,4 yards pr. kast, hvilket er 1,7 højere end på hjemmebanen. En stor del af grunden til dette skal findes i kampen mod Raiders, hvor han havde et snit på 12,5 yards pr. kast.

Cutler er kun blevet sacket fem gange i år, og generelt har den offensive linje spillet godt i pass protection. Bortset fra Dolphins-kampen, hvor det på 12 løb blev til sølle 14 yards, hvoraf halvdelen kom på ét løb, har linjen også været ganske god når der løbes, og løbeangrebet har 4,4 yards pr. carry set over hele sæsonen, og har også nettet over 4 yards pr. carry i de øvrige fire kampe efter den gode sæsonstart. Der må derfor være begrundet håb om at løbeangrebet kommer i gang igen i denne kamp, da Browns' løbeforsvar slet ikke er på samme niveau som Dolphins'.
Eneste problem er, at Broncos ikke har en eneste helt rask RB. Ryan Torain vil formentlig starte, men er netop kommet tilbage efter en albueskade, mens Selvin Young har siddet ude i de seneste kampe med en lyskeskade. FB Peyton Hills kan i yderste tilfælde få ekstra carries. Både Michael Pittman og Andre Hall er blevet sat på IR, og er dermed ude for sæsonen.

På forsvaret blev backup-CB Karl Paymah udstillet af Dolphins' Greg Camarillo, som søndag greb 11 bolde for 111 yards. Paymah har ersttatet en lyskeskadet Champ Bailey modsat Dre' Bly. Broncos' forsvar har generelt haft svært ved at stoppe modstandernes angreb i år, og kun Raiders og Buccaneers blev holdt i skak. Broncos besidder ligaens næstdårligste løbeangreb, og har tilladt 5,1 yards pr. carry og 10 touchdowns på jorden i de foreløbige otte kampe – kun Chiefs tillader et ­højere snit og ­blot seks hold har tilladt flere rushing touchdowns.
OLB D.J. Williams er skadet, og dermed er både han og Boss Bailey (sat på IR for nogle uger siden) ude, og det får linebackerkæden til at se meget tvivlsom ud. Williams er deres klart bedste linebacker, og med ham ude kan Broncos få svært ved at stoppe løbet.

Problemerne i kasteforsvaret har umiddelbart været lidt overraskende, men med et par aldrende herrer i Bly og Bailey, som ikke længere har tidligere tiders hurtighed, er det ikke den helt store overraskelse, og dybden bag de to var i forvejen kritisk, hvorfor det er en slem svækkelse at Bailey er ude og Paymah starter.

Cleveland Browns:
Mens Denver Broncos åbnede sæsonen fortrinligt, var det en lidt anden sag for Cleveland Browns. Sidste års store overraskelse startede meget skuffende med tre nederlag. Umiddelbart var det ikke nogen skam at tabe til Cowboys i starten af sæsonen og heller ikke Steelers og Ravens, som de spiller i år, men for et hold, som må forventes at gå efter en plads i slutspillet, og spiller i en division, der er ramt af et hårdt kampprogram, og derfor formentlig kun sender vinderen videre til slutspillet, så er 0-3 efter tre uger ikke godkendt.
Siden er der kommet lidt mere skik på holdet, og det er blevet til tre sejre i de seneste fem kampe. De to nederlag er kommet mod Redskins (11-14, i en kamp hvor man var domineret og burde have tabt større, men havde muligheden for at gå ned og udligne eller endda vinde kampen i fjerde quarter) og i søndags mod Ravens (27-37, efter at have ført med 27-13 i tredje quarter). Browns har som det eneste hold i år fået ram på de forsvarende Super Bowl-mestre, New York Giants, da det på hjemmebane blev til en flot 35-14-sejr.

Hjemme i Ohio er det blot blevet til én sejr (over Giants) og nederlag til Cowboys, Steelers og Ravens. RB Jamal Lewis og WR Braylon Edwards fører holdet i touchdowns med tre hver. WR/KR Joshua Cribbs har lavet to touchdowns – senest i søndags hvor han returnerede et kickoff for touchdown. Cribbs er – når han er skadesfri – en af ligaens bedste returnere, og det er først nu han er ved at være fri for skavankerne, så han har mulighed for at volde problemer for et Broncos-hold, der har tilladt et enkelt kick return-touchdown i år (fra Chargers' Darren Sproles i uge 2).

QB Derek Anderson er blevet ofret efter søndagens nederlag. Skylden for nederlaget er dog ikke hans alene, men en interception, der blev returneret for touchdown, har formentlig været udslagsgivende. Fansene hjemme på Cleveland Browns Stadium begyndte at råbe på backup Brady Quinn, og får nu deres vilje.
Head Coach Romeo Crennel meldte mandag ud, at Anderson er starter "as of right now", men blot få timer senere meddelte klubben officielt at Brady Quinn, sidste års førsterundevalg i draften, som de har mange penge bundet i, skulle tage over. Da de valgte ham var han udset til at starte i denne sæson, men efter sidste års flotte sæson smed Browns 24 millioner dollars efter Anderson, og så var det svært at bænke ham. At skulle indrømme at det måske var en fejl at give ham den kontrakt har været en svær pille at sluge, men nu er det altså gjort, og Quinn får mulighed for at vise hvad han kan overfor et af ligaens dårligste forsvar.

Løbeangrebet er langt fra sidste års niveau. Jamal Lewis, der sidste år fik 4,4 yards pr. løb, 1304 yards og ni touchdowns, har indtil nu i år kun snittet 3,6 yards pr. løb og tre touchdowns og blev holdt i skak mod Ravens. Mod Broncos' løbeforsvar bør Lewis dog kunne finde succes, og på den måde hjælpe angrebet frem. På trods af at niveauet ikke er som sidste år skal der ikke herske tvivl om Lewis' vigtighed for holdet. Tre gange i år har han haft mindst tyve carries, og det er i de tre kampe, som Browns har vundet. Han har dog tre gange haft 19 carries (her er det blevet til to snævre nederlag samt nederlaget i søndags). Hold ham i gang og fjern presset fra kasteangrebet, så er Browns kommet langt.

Receivergruppen er forholdsvis solid, men Edwards' mange drops er et problem og Donte' Stallworth har døjet med skader. Joe Jurevicius røg på IR i sidste uge og TE Kellen Winslow blev holdt udenfor i en kamp efter at have kritiseret ledelsen. Han var dog med i søndags og greb fem bolde for 64 yards. Niveauet er dog ikke det samme som sidste år for nogle af spillerne, og heri skal også findes en del af grunden til Browns' middelmådige indsats indtil nu i år.
Brady Quinns præcision på de dybe kast er ikke den samme som Andersons, hvorfor vi nok vil se Browns lægge en mere "kontrolleret" game plan med korte kast til bl.a. Kellen Winslow (da Brady Quinn var QB i college for Notre Dame greb TE Anthony Fasano (nu hos Dolphins) i snit over fire bolde pr. kamp, så Quinn er bestemt ikke bleg for at bruge sine tight ends). Dermed ikke sagt, at Browns ikke vil forsøge at gå dybt til Braylon Edwards, men det vil næppe ske ligeså ofte som hidtil.

Forsvaret kom ned på jorden efter fire gode kampe, hvor modstanderne blev holdt til i snit 14,25 points pr. kamp, da Ravens alt for let formåede at flytte bolden både på jorden og i luften. Ravens' rookie-RB Ray Rice lignede en superstjerne da han løb for 154 yards og rookie-QB Joe Flacco lignede en halvgarvet veteran, da han nettede 248 passing yards og to touchdowns. Det var ikke godt nok af Browns' forsvar, og hvis ikke de finder tilbage til spillet fra de foregående kampe, vil de også komme i problemer i denne kamp.

Tidligere møder:
22/10-06: Broncos @ Browns 17-7 (Broncos gik 9-7 og missede akkurat slutspillet det år og Browns sluttede 4-12, som ligaens tredjedårligste hold)
14/12-03: Browns @ Broncos 20-23 OT (Broncos gik 10-6 og kom i slutspillet mens Browns sluttede 5-11, som ligaens syvendedårligste hold)

Det er svært at udlede det store af disse kampe. For begge hold er der sket vigtige ændringer siden seneste opgør. Begge holds angreb ser betydeligt anderledes ud, og mens Broncos samlet set er svagere end tidligere år ser Browns trods alt stærkere ud end i disse to sæsoner.

Skader:
Cleveland Browns:
RB Lawrence Vickers - Doubtful
OG Eric Steinbach – Doubtful
DT Shaun Rogers – Questionable
DE Corey Williams – Questionable
TE Darnell Dinkins – Questionable
WR Donte' Stallworth – Probable
OT Ryan Tucker sat på IR

Denver Broncos:
CB Champ Bailey – Out
OLB D.J. Williams – Out
S Marlon McCree – Out
TE Tony Scheffler – Questionable
RB Selvin Young – Questionable
DT Dewayne Robertson – Probable
DT Marcus Thomas – Probable
RB Ryan Torain – Probable
DT Nate Webster – Probable
RB Andre Hall sat på IR
RB Michael Pittman sat på IR