Catania - Udinese: 1

Nå, ingen fejltagelse er imidlertid så stor, at man ikke kan genta' den...(!). Jeg er i returen nemlig på Catania igen, og denne gang er jeg ikke mindre overbevist. Årsagen til, at jeg for en uge siden og nu atter en gang satser på Catania, er, at sicilianerne prøver helhjertet at gå efter Coppa Italia-succes.

Pokalturneringen repræsenterer en billig og bekvem genvej til europæisk fodbold. Er heldet med Catania, risikerer en semifinale-plads endda at være lig med en UEFA Cup-billet. Det, hvis de tre andre semifinalister (Roma, Fiorentina og Juventus/Inter?) kvalificerer sig til Champions League, og det er faktisk ikke helt usandsynligt. Stik modsat Catania har Udinese valgt at give en høstblomst for Coppa Italia. At det så var godt nok til på hjemmebane at vinde det første møde 3-2, er en anden sag. Udinese stillede for en uge siden og stiller igen i dag med et hold næsten udelukkende bestående af reserver.

For Udinese er sagen klar: Der satses på en god placering i Serie A, og så må Coppa Italia-deltagelsen begrænses til, hvor godt reserverne formår at gøre det.

I de to holds første kvartfinale-opgør stillede Udinese med én spiller fra sin normale startopstilling, og det bliver efter alt at dømme også tilfældet i eftermiddag. Ifølge udtalelser fra Udinese-træner Pasquale Marino, så er eneste normale starter blandt de 11, han sender på banen fra start i Catania, den brasilianske forsvarer Felipe, der savner kamptræning. Resten er deciderede reserver.

Det står i skarp kontrast til Catania, hvor træner Silvio Baldini har valgt at stille med hele styrken bortset fra den karantæneramte ghaneser Mark Edusei og skadede Rocco Sabato samt muligvis uruguayaneren Jorge Martinez.

Årsagen til de to holds vidt forskellige indgang til Coppa Italia-kampene skal findes i, at Udinese har ambitioner i Serie A om en Champions League-placering, og skulle det kikse, regner man i Udine med at kunne tage en UEFA Cup-plads som trøstpræmie. Udineses program har ikke været nemt med just overståede kampe mod storklubberne Milan og Inter (resultater: 0-1 og 0-0). I den kommende weekend er Udinese på en vanskelig udebaneopgave mod Napoli, hvorefter Juventus kommer på besøg. Det er vigtigt for Udinese at holde tungen lige i munden i denne tid, hvis de ikke skal sættes i topstriden i Serie A.

Modsat har Catania betydelig mere beskedne ambitioner. I Serie A gælder det blot om at holde nedrykning på afstand, og kan det via Coppa Italia blive til en UEFA Cup-billet, ja så vil det være en stor succes for træner Baldini og hans mænd. I Coppa Italia-ottendedelsfinalen slog Catania ingen ringene end Milan ud, hvilket skabte næsten euforisk stemning i byen. Sicilianerne regner til dette møde med næsten fuldt hus lig med vanlig fanatisk opbakning, selvom kampen spilles på det lidet sexede tidspunkt onsdag eftermiddag kl. 15.00.

Catania er normalt et stærkt og driftsikkert hjemmehold. Statistikken for Serie A siger godkendte 5-3-2 på eget græs, og et hurtigt kig på Catanias seneste optrædener foran eget prublikum aftvinger respekt. I sidste weekend blev det ganske vist kun til 0-0 mod Parma, men okay, Parma er efter min mening et hold, man skal holde øje med i den kommende tid, de er for up-and-coming. Inden det uafgjort 1-1 mod Milan (Coppa Italia-ottendendelsfinalen - Catania havde vundet 2-1 i Milano i det første møde), og inden da endnu en uafgjort 1-1 mod Juventus. Går vi så tilbage til fjerde- og femte-seneste hjemmekamp, ser vi en 2-0-sejr over Udinese(!) og inden da en 3-1-gevinst over Palermo.

Selv i stærkeste opstilling ville dette være en vanskelig kamp for Udinese. Og med et B-hold mod et topmotiveret Catania-mandskab i næsten stærkeste opstilling siger det sig selv, at gæsterne skal få problemer.

Man skal være med på, at alle Serie A-mandskaber, og Udinese er ingen undtagelse, har reservestaben i orden, og selvom det er et reserve-mandskab, Udinese stiller med, er det ikke noget helt ringe hold. Uanset kan forskellen, i forhold til hvad vi kan kalde normale vilkår, ikke undgå at forrykke chancerne i opgøret væsentligt. Odds har da også ladet sig påvirke. Betalingen for Catania har været for nedadgående (en tendens, der sandsynligvis vil fortsætte helt frem til kampstart), men jeg synes stadig, der er klar værdi at hente.